O fundador da SpaceX, Elon Musk, não estava brincando sobre seus planos de crescer com knowledge facilities orbitais: a empresa está pedindo à Comissão Federal de Comunicações que aprove um plano para colocar até um milhão de satélites em órbita para processar dados para aplicações de inteligência synthetic.
“Lançar uma constelação de um milhão de satélites que operam como centros de dados orbitais é o primeiro passo para se tornar um Civilização de nível Kardashev II – aquele que pode aproveitar todo o poder do Sol – ao mesmo tempo que apoia aplicações baseadas em IA para bilhões de pessoas hoje e garante o futuro multiplanetário da humanidade entre as estrelas”, disse a SpaceX em um pedido apresentado à FCC na sexta-feira.
Se concretizado, o plano poderá representar um desafio para titãs da IA, incluindo Microsoft, Amazon, Google e OpenAI – e para empresas espaciais da área de Seattle, como Starcloud, Sophia Area e o empreendimento espacial Blue Origin de Jeff Bezos, todos com o objetivo de servir o mercado emergente de knowledge facilities.
Por outro lado, poderia ser uma vantagem para a unidade de produção da SpaceX em Redmond, Washington, que produz os satélites para a constelação de banda larga Starlink da SpaceX; e para a empresa xAI de Musk, que tem sido a foco das negociações de fusão já que a SpaceX considera uma oferta pública inicial. O Wall Road Journal citou fontes não identificadas dizendo que Musk decidiu abrir o capital da SpaceX em parte para levantar mais capital para construir knowledge facilities orbitais e para ajudar a xAI.
As empresas de IA têm considerado a ideia de utilizar satélites de centros de dados alimentados por energia photo voltaic para contornar os factores limitantes das instalações terrestres, tais como os crescentes requisitos de energia eléctrica, bem como a disponibilidade de água para sistemas de refrigeração.
A aplicação da SpaceX aproveita as vantagens do processamento de dados fora da Terra: “Ao aproveitar diretamente a energia photo voltaic quase constante com poucos custos operacionais ou de manutenção, estes satélites alcançarão custos transformadores e eficiência energética, ao mesmo tempo que reduzem significativamente o impacto ambiental associado aos centros de dados terrestres”, afirma.
Musk fez o trabalho parecer simples quando discutiu as perspectivas para data centers orbitais em sua plataforma de mídia social X em outubro passado: “A simples ampliação dos satélites Starlink V3, que possuem hyperlinks de laser de alta velocidade, funcionaria”, escreveu ele. “A SpaceX fará isso.”
Mas a aplicação da SpaceX apresenta um arranjo relativamente complexo: milhares de satélites seriam dispostos em conchas orbitais que variam de 500 a 2.000 quilómetros (310 a 1.242 milhas) acima da Terra, com cada concha abrangendo até 50 quilómetros (31 milhas) de altitude. Cada satélite seria equipado com painéis radiadores para dissipar o calor no vácuo do espaço.
A SpaceX afirma que pode gerenciar o descarte seguro de satélites quando eles chegarem ao fim de sua vida operacional. A empresa insiste que os seus sistemas de controlo seriam capazes de evitar colisões entre satélites e que a maioria das transmissões de dados seria transmitida através de luz laser – o que, segundo ela, reduziria o risco de interferência com satélites de outras empresas. No entanto, os satélites também usariam transmissões de rádio em banda Ka como backup.
Os hyperlinks de laser satélite a satélite da nova constelação “podem se conectar entre ou entre esses satélites e satélites no sistema Starlink de primeira e segunda geração da SpaceX”, diz a SpaceX.
Para acelerar o desenvolvimento da constelação, SpaceX está pedindo à FCC que emita isenções isso isentaria o projeto de vários obstáculos regulatórios, incluindo uma rodada de processamento que daria a outros operadores de satélite a oportunidade de opinar sobre o plano.
O aplicativo não explica em detalhes o que a SpaceX faria para mitigar o efeito nas observações astronômicas ou nas vistas do céu noturno – um problema que gerou polêmica no contexto do Starlink. Em setembro passado, um estudo liderado por astrônomos holandeses descobriu que a interferência do Starlink period cegando o trabalho da comunidade de pesquisa.
Como seria de esperar, a SpaceX pinta um quadro mais brilhante: “A SpaceX continuará seu longo histórico de colaboração e inovação bem-sucedidas com a comunidade científica e astronômica para preservar suas missões críticas, inclusive desenvolvendo a mitigação de brilho líder do setor”, diz o aplicativo. “Além disso, a SpaceX explorará com a comunidade científica maneiras de usar as poderosas ferramentas de IA habilitadas por esta constelação para acelerar suas pesquisas e aprimorar a exploração espacial.”
Em um postar em XMusk argumentou que mesmo mais um milhão de satélites não causará muito impacto. “Na verdade, os satélites estarão tão distantes um do outro que será difícil ver um para o outro”, escreveu ele. “O espaço é tão vasto que está além da compreensão.”
