A incerteza contínua em torno do Vancouver Whitecaps atingiu um novo nível, já que tanto o clube quanto a MLS demonstraram preocupação crescente com a situação do estádio.
As negociações entre WhiteCaps e PavCo sobre uma solução de curto prazo para que o clube da MLS jogue no BC Place não parecem estar próximas, segundo o CEO Axel Schuster, faltando pouco menos de um mês para a temporada de 2026.
O clube continua a operar sob o acordo existente, o que é inviável financeiramente, segundo Schuster.
“Tivemos conversas muito amigáveis e boas com PavCo e BC Place”, Schuster disse em uma disponibilidade de mídia na sexta-feira. “Temos a sensação de que isso é realmente o melhor que eles podem nos oferecer. Do nosso lado, parece que não sobrou nada. O progresso chegou ao fim. PavCo e BC Place realmente tentaram se esforçar ao máximo. Isso ainda nos deixa em uma situação muito difícil. Isso nos deixa em uma situação em que não podemos jogar todos os jogos no BC Place.”
Com a Copa do Mundo da FIFA chegando a Vancouver este ano, os Whitecaps jogarão oito das primeiras nove partidas da MLS em casa, seguidos de quase três meses fora de casa, enquanto o BC Place será usado para o importante torneio internacional.
Num comunicado enviado à Sportsnet, a Main League Soccer ecoou as preocupações, dizendo que a viabilidade de jogar no BC Place não é sustentável.
“O Vancouver Whitecaps continua enfrentando desafios não resolvidos nos negócios e nos estádios que estão limitando o futuro do clube a longo prazo na cidade”, afirmou a liga. “As restrições operacionais em torno do calendário e do acesso aos locais intensificaram-se em 2026, criando condições insustentáveis para um clube da liga principal, sem um caminho claro a seguir. Isto não é justo para o clube ou para os seus adeptos.”
Em dezembro, o Whitecaps e a cidade de Vancouver assinaram um memorando de entendimento para explorar um novo estádio e distrito de entretenimento em Hastings Park.
O atual grupo proprietário do time colocou os Whitecaps à venda em dezembro de 2024. Na época, Schuster disse que garantir um novo estádio é a chave para atrair um comprador ou investidor que manterá o clube em Vancouver.
“Quando anunciamos, há um ano, que este clube estava à venda, eu disse a todos que isso não é um fim, é um começo. Um começo de algo novo que queremos desenvolver, algo novo que queremos construir em Vancouver”, disse ele.
De acordo com Schuster, o acordo do estádio do clube com a PavCo surgiu como uma flagrante bandeira vermelha durante essas discussões.
“Eu diria que, em geral, tivemos cerca de 100 ações de divulgação”, disse Schuster. “Tivemos de 30 a quase 40 grupos assinando um NDA e entrando em nossa sala de dados. Todos eles gastaram dinheiro actual fazendo uma análise completa. A realidade é que ninguém está interessado em comprar nem 1% deste clube. Todos eles acreditam que a configuração aqui – o mercado e a situação em que estamos – não é passível de investimento.”
Apesar de ser um produto competitivo em campo, os Whitecaps ocupam o último lugar em receita da MLS. Para possíveis proprietários, os números simplesmente não batem.
Eles também precisam encontrar um estádio aprovado pela MLS para sediar os jogos da Copa das Ligas, enquanto os jogos do Campeonato Canadense e da Copa dos Campeões da Concacaf teriam que ser disputados em um native alternativo no Canadá.
“Há alguns jogos que não poderemos disputar e para os quais ainda não nos classificamos”, disse Schuster. “Teremos que analisar as regras da competição e encontrar a solução mais conveniente para os nossos torcedores e apoiadores.”
