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Um novo estudo da Universidade de Tecnologia de Chalmers, na Suécia, juntamente com o Hospital Universitário de Oslo, na Noruega, pode ter descoberto uma forma de detectar biomarcadores da doença de Parkinson no sangue até décadas antes.
Nos estágios iniciais da doença, o corpo passa por mudanças relacionadas ao reparo do DNA e ao estresse nas células. Essas mudanças deixam pistas detectáveis no sangue antes que ocorram grandes danos cerebrais, de acordo com um comunicado de imprensa do estudo.
Isto poderia permitir a detecção precoce do Parkinson, quando os tratamentos poderiam ter uma melhor likelihood de retardar ou prevenir danos graves.
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Os processos de reparação do DNA e resposta ao estresse celular podem ocorrer por até 20 anos em pacientes com Parkinson antes que os sintomas motores se desenvolvam completamente, segundo os pesquisadores.
A equipe utilizou o aprendizado de máquina para descobrir padrões ligados a esses processos, que não foram encontrados em indivíduos saudáveis ou em pacientes já diagnosticados com Parkinson.
Investigadores europeus descobriram uma forma de detectar precocemente a doença de Parkinson através de análises ao sangue. (iStock)
Annikka Polster, professora assistente do Departamento de Ciências da Vida da Chalmers, que liderou o estudo, sugeriu em um comunicado que o estudo encontrou uma “importante janela de oportunidade” na qual a doença pode ser detectada “antes que os sintomas motores causados por danos nos nervos no cérebro apareçam”.
“O facto de estes padrões só aparecerem numa fase inicial e já não serem ativados quando a doença progrediu também torna interessante focar nos mecanismos para encontrar tratamentos futuros”, acrescentou.
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Polster confirmou que o estudo destacou biomarcadores que “provavelmente refletem parte da biologia inicial da doença”, o que “abre caminho para testes de triagem amplos por meio de amostras de sangue: um método econômico e facilmente acessível”.
As descobertas foram publicadas na npj Parkinson’s Illness.
Os exames de sangue para o diagnóstico precoce de Parkinson podem se tornar mais comuns, previram os pesquisadores. (iStock)
Os pesquisadores planejam desenvolver ainda mais ferramentas para detectar mais facilmente esses mecanismos ativos e entender como funcionam, segundo a universidade.
A equipe prevê que dentro de cinco anos, os exames de sangue para diagnósticos precoces de Parkinson poderão se tornar mais comuns na prática clínica. Eles também estão otimistas quanto ao desenvolvimento de novos medicamentos para prevenir ou tratar a doença.
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“Se pudermos estudar os mecanismos à medida que ocorrem, isso poderá fornecer chaves importantes para a compreensão de como podem ser interrompidos e quais os medicamentos que podem ser eficazes”, disse Polster.
“Isso pode envolver novos medicamentos, mas também a reorientação de medicamentos, onde podemos usar medicamentos desenvolvidos para outras doenças além do Parkinson, porque as mesmas atividades ou mecanismos genéticos estão ativos”.
Estima-se que mais de 10 milhões de pessoas em todo o mundo vivam com a doença de Parkinson. (iStock)
Limitações do estudo
Os investigadores reconheceram que o estudo tinha algumas limitações, incluindo o facto de a actividade genética medida no sangue corresponder apenas parcialmente ao que está a acontecer no cérebro.
Fatores externos, como o uso de medicamentos, podem ter afetado os resultados, acrescentaram.
Além disso, a população do estudo pode não representar todas as pessoas, portanto os resultados podem não se aplicar de forma ampla.
Pelos números
Estima-se que mais de 10 milhões de pessoas em todo o mundo vivam com a doença de Parkinson, de acordo com a Fundação Parkinson. Cerca de 90.000 pessoas nos EUA são diagnosticadas a cada ano.
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Espera-se que os números continuem a aumentar, já que o Parkinson é a segunda doença neurodegenerativa mais comum depois do Alzheimer.
Embora a pesquisa esteja avançando, atualmente não há cura para a doença, embora existam medicamentos disponíveis para controlar os sintomas.
Os sintomas motores comuns do Parkinson incluem tremores, lentidão de movimentos, rigidez muscular, equilíbrio e dificuldades de locomoção. (iStock)
Os sintomas motores comuns incluem tremores, movimentos lentos, rigidez muscular, dificuldades de equilíbrio e de locomoção, marcha arrastada e episódios de congelamento.
Os sintomas não motores incluem perda de olfato, problemas de sono, prisão de ventre, fadiga, depressão ou ansiedade, alterações na fala e na deglutição, lentidão cognitiva e redução da expressão facial, de acordo com a Fundação Parkinson e a Clínica Mayo.
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Danish Anwer, estudante de doutorado no Departamento de Ciências da Vida da Chalmers e primeiro autor do estudo, detalhou em um comunicado como o Parkinson afeta o cérebro.
“No momento em que os sintomas motores da doença de Parkinson aparecem, 50% a 80% das células cerebrais relevantes já estão danificadas ou desaparecidas”, disse ele. “O estudo é um passo importante para facilitar a identificação precoce da doença e contrariar a sua progressão antes de chegar tão longe”.
“No momento em que você apresenta sintomas motores reais… uma grande maioria das células afetadas foi danificada e destruída.”
O analista médico sênior da Fox Information, Dr. Marc Siegel, concordou que o Parkinson é uma “doença muito difícil” com um impacto world crescente.
“No momento em que você apresenta sintomas motores reais que afetam a marcha, o tremor, and so forth., a grande maioria das células afetadas foi danificada e destruída”, disse ele à Fox Information Digital.
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Siegel chamou a nova pesquisa de “emocionante”, sugerindo que ela “abre a porta para diagnóstico e tratamento mais precoces e eficazes”.
A Fox Information Digital entrou em contato com os autores do estudo para comentar.
