‘TOs diretores estavam chorando, o produtor estava chorando, e eu pensei: Meu Deus, este é um mundo musical incrível.” Period fevereiro de 2025 e Ian Eisendrath conduzia uma orquestra durante os floreios finais da trilha sonora de KPop Demon Hunters. Ele sabia que a equipe havia construído algo especial – “mas nunca pensei que seria assim”, ele ri, maravilhado com o que veio a seguir.
Poucas semanas após seu lançamento em junho, o filme de animação – sobre a banda feminina coreana Huntr/x que luta contra demônios famintos por almas através da música – se tornou o título mais assistido da Netflix de todos os tempos. A trilha sonora do filme, uma frota de sucessos diabolicamente cativantes e carregados de emoção, criados por verdadeiros pesos pesados do Okay-pop, tornou-se um fenômeno com classificação de platina por si só.
O filme fez história quando quatro de suas faixas chegaram ao Prime 10 dos EUA simultaneamente, e o single principal, Golden, foi a música nova mais ouvida no mundo no ano passado. Já ganhou um Globo de Ouro e está concorrendo ao prêmio de melhor música internacional no Brit Awards. Desde O Círculo da Vida do Rei Leão, uma canção de um filme de animação não period indicada ao Oscar de melhor canção e canção do ano no Grammy. Neste fim de semana, se os corretores estiverem certos e Golden ganhar os dois, será a primeira música authentic de uma animação a fazê-lo.
Eisendrath, o produtor musical executivo do filme, credita um processo de composição incomumente colaborativo – e a teatralidade inata do Okay-pop – ao apelo da música. “O Okay-pop é maior que a vida, uma chicotada da melhor maneira possível”, ele se entusiasma. “Algo pode acontecer, musicalmente, durante oito compassos, e então você muda para uma vibração totalmente diferente.”
A batalha sonora de Huntr/x contra a boyband demoníaca Saja Boys exigiu sucessos emocionantes e amigáveis ao rádio que levaram a história adiante a cada batida. Também exigia credibilidade genuína do Okay-pop, fornecida pelo The Black Label, de Seul (lar de Rosé, do Blackpink, e seu próprio megahit indicado ao Grammy, APT.), e um quem é quem de criadores de sucessos independentes.
Danny Chung, um A&R e compositor com uma década no topo das paradas, co-escreveu a introdução alegre e em tons pastéis dos Saja Boys, Soda Pop. Ele descreve o trabalho no filme e a dublagem do husky Child Saja como um “sonho que se tornou realidade” e um processo “muito mais envolvente” do que ele esperava, devido ao desafio de colocar os arcos dos personagens antes do gosto ou das tendências musicais.
“Soda Pop não é exatamente o som característico do Black Label”, ele confessa. “Em uma de nossas ligações semanais, Ian expressou sua preocupação com a localização do Soda Pop porque parecia ‘muito authorized’ sonoramente. Um dos principais produtores do The Black Label disse: ‘Então torná-lo um pouco cafona por design?’ Houve um esmagador ‘Sim!’” Abraçar o queijo foi um risco para sua credibilidade nas ruas que valeu a pena: Soda Pop tinha que ser bonitinho, para enfatizar o segundo ato sinistro e comovente da boyband – e desde então foi certificado como platina.
A mudança dos Saja Boys de doce para ousado é em si um tropo clássico do Okay-pop, como Ejae, o vocalista principal do Golden, explica: “[Groups] faça um giro de 180° e se transforme em caras legais e horny – é quando o interesse dos fãs se transforma em obsessão.” Escritora de grandes grupos femininos coreanos (Twice, Pink Velvet, Aespa), Ejae foi atraída pela profunda celebração da cultura coreana do filme – em specific como os poderes de Huntr/x são inspirados no uso de sinos e vozes pelos xamãs coreanos para afastar ou convidar espíritos – e sua abordagem sutil a uma história do bem contra o mal.
Rumi, líder do Huntr/x, guarda um segredo, e as letras vitoriosas de Golden entram em conflito com sua realidade: esgotada, isolada e envergonhada. Essas complexidades emocionais inspiraram Ejae a colocar muito de si nas letras, aproveitando os 10 anos que ela passou treinando para ser uma ídolo do Okay-pop antes de se tornar uma compositora, como ela explica.
“Sempre me conectei com Rumi e [her bandmates] Zoey e Mira. Mira sendo uma ovelha negra na família – sou eu. Sendo de dois lugares diferentes e não conhecendo sua identidade, sou absolutamente eu também.” Ejae nasceu em Seul e cresceu em Nova Jersey antes de retornar à Coreia do Sul. “E Rumi sendo muito trabalhadora, mas também passando por muita pressão e perfeccionismo, sou exatamente eu também.”
Mas quando Eisendrath pediu que ela cantasse como Rumi na trilha sonora, ela precisou de “muito” convencimento. “Atuar sempre foi uma coisa assustadora”, ela admite, “mas Ian me ajudou a sair da minha pequena carapaça de tartaruga!”
Gravar em estúdio period uma coisa, mas incorporar Rumi – e acertar a ginástica vocal de Golden – ao vivo na TV, para uma audiência de milhões? Ejae diz que nunca imaginou que isso aconteceria. O primeiro de Huntr/x Desempenho IRL no talk show noturno dos EUA The Tonight Show uniu Ejae às cantoras Audrey Nuna e Rei Ami, que dublam suas companheiras de banda, e ela descreve isso como “escalar o Monte Everest”. No entanto, cantar com eles e com os fãs provou ser “incrivelmente espiritual”, diz ela. “O medo do palco é actual, mas consegui encontrar a beleza da atuação.”
Para Eisendrath, ver Huntr/x ganhar vida nos bastidores foi profundamente emocionante: “A vida imitando a arte. É incrivelmente significativo que Huntr/x sejam vistos como artistas, e não como personagens de um filme.” Desde então, eles se apresentaram na Parada do Dia de Ação de Graças da Macy’s e no Jingle Ball de Los Angeles, e os fãs estão ansiosos por mais reveals, mais músicas – mas a Netflix permanece calada sobre quaisquer planos futuros para Huntr/x, ou a franquia em geral. A Bloomberg informou que uma sequência está prevista para 2029, mas a Netflix não confirmou ou negou isso ao Guardian.
Enquanto isso, todos os olhos permanecem voltados para o talento da vida actual. A popularidade de Huntr/x sobrecarregou os perfis de Ami e Nuna, que conquistaram dezenas de milhões de ouvintes, e o sucesso da trilha sonora provavelmente contribuiu para que The Black Label ganhasse quase US$ 68 milhões em investimentos antes de um suposto lançamento de ações de IPO; o chefe da gravadora, Teddy Park, recebeu recentemente uma comenda do primeiro-ministro coreano nos prêmios de Mérito de Expansão no Exterior.
Mas para Ejae, o sucesso do KPop Demon Hunters é mais profundo do que os números. Com uma confiança crescente, ela está lentamente lançando seu próprio materials solo, depois de anos escrevendo para outros. “Estou muito grata”, diz ela, suavemente. “Um sonho que eu havia arquivado há muito tempo, que nunca pensei que precisaria reabrir… está aberto.”
