UConn teve seu melhor início de século no Large East e buscará sua 17ª vitória consecutiva quando visitar Creighton na noite de sábado em Omaha, Nebraska.
O segundo Huskies (20-1, 10-0 Large East) começou com 11-0 em jogos de conferência durante a temporada 1998-99. A sequência geral de 16 vitórias consecutivas nesta temporada é a terceira mais longa na história do programa.
UConn venceu um recorde escolar de 23 jogos consecutivos durante a campanha de 1995-96 e conseguiu uma seqüência de 19 vitórias consecutivas em 1998-99.
No entanto, o técnico dos Huskies, Dan Hurley, disse que não está satisfeito com o que vê na quadra.
“Acho que nós, como equipe, precisamos ser muito mais malvados”, disse Hurley aos repórteres. “Acho que precisamos jogar com mais violência. Precisamos jogar com uma vantagem desagradável. Precisamos jogar com mais instinto assassino.”
O único revés da UConn nesta temporada foi contra o então Não. 4 Arizona, 71-67 em 19 de novembro na casa dos Huskies. Os Wildcats ainda estão invictos e são o único time classificado à frente do UConn.
Os Huskies tiveram dificuldades em seus últimos quatro jogos, começando com uma vitória fora de casa por cinco pontos no então No. 25 Seton Corridor e uma vitória de dois pontos em Georgetown. UConn então foi para a prorrogação contra o visitante Villanova antes de registrar uma vitória por 75-67 no último sábado.
A sequência de quatro jogos inclui a vitória em casa de terça-feira por 87-81 contra o Windfall. Os Huskies lideravam por apenas um ponto, faltando menos de sete minutos para o last.
“Quando você ganha um monte consecutivo e tem o recorde que temos, e eu continuo a chegar aqui sombrio”, disse Hurley após o jogo na sala de conferência de imprensa. “Há áreas nesta equipe que, parece que em qualquer noite, estão nos decepcionando”.
Tarris Reed Jr. fez 19 pontos, seis rebotes e quatro tocos contra o Windfall. Seu reserva, Eric Reibe, somou 14 pontos em 6 de 6 arremessos de campo e pegou oito rebotes, enquanto Solo Ball marcou 17 pontos.
Ball lidera UConn com uma média de pontuação de 14,8, enquanto Reed (14,5) é o segundo e Alex Karaban (13,5) é o terceiro. Reed tem uma média de 7,9 rebotes, a melhor do time.
Braylon Mullins (concussão) ficou de fora contra Windfall, mas Hurley espera poder jogar contra Creighton. Mullins tem média de 11,4 pontos por jogo, e Silas Demary Jr. (melhor time, 6,1 assistências por jogo) também tem média de dois dígitos na pontuação de 10,4.
Creighton (12-9, 6-4), por sua vez, não é tão formidável como nas últimas temporadas, mas os Bluejays controlaram a série de todos os tempos com UConn, indo 9-3 – incluindo uma marca de 2-1 na temporada passada, quando os Bluejays venceram UConn nas semifinais do torneio Large East.
Mas Creighton entra mancando na partida de sábado, com quatro derrotas nos últimos sete jogos. E pouca coisa deu certo na terça-feira, quando os Bluejays foram derrotados por 86-62 pelo anfitrião Marquette.
Creighton perdia por 52-23 no intervalo.
“Aquele primeiro tempo foi embaraçoso”, disse o técnico do Bluejays, Greg McDermott. “Uma equipa tinha energia, uma equipa tinha concentração e a nossa equipa não. Fomos um pouco melhores na segunda parte, mas também estamos a jogar contra uma equipa com 30 jogadores, por isso encaramos isso com cautela. Não estávamos ligados desde o início.”
Os Bluejays foram derrotados por 52-24 na pintura e acertaram apenas 7 das 34 tentativas de 3 pontos.
Josh Dix, de Creighton, errou todas as nove tentativas de 3 pontos depois de acertar pelo menos uma cesta de 3 pontos em 32 disputas consecutivas, desde sua época em Iowa. Dix lidera os Bluejays com uma média de pontuação de 12,3.
–Mídia em nível de campo
