O sistema prisional do Alabama transferiu três ativistas encarcerados conhecidos que apoiaram uma greve prisional de 2022 e foram apresentados em um documentário indicado ao Oscar sobre o sistema conturbado para celas isoladas com pouco contato com outras pessoas, disseram familiares e advogados.
Os familiares dos três homens disseram temer pela segurança dos seus entes queridos e estão preocupados com o facto de as mudanças para o confinamento solitário serem uma forma de retaliação pela franqueza sobre os problemas no sistema prisional. Robert Earl Council, Melvin Ray e Raoul Poole foram transferidos há duas semanas de suas prisões existentes para confinamento solitário no centro correcional de Kilby, nos arredores de Montgomery, disseram seus advogados. As transferências ocorrem no momento em que alguns grupos encorajaram uma nova greve de trabalho prisional este ano.
“Esta é uma retaliação direta”, disse Julie Sledd, que é próxima de Poole e falou à Related Press sobre sua situação. “Os três estiveram muito envolvidos na defesa dos direitos dos cidadãos encarcerados.”
Council, Ray e Poole foram apresentados em The Alabama Resolution, um documentário sobre o sistema penitenciário estadual que dependia fortemente de imagens de celulares de presidiários. O filme foi indicado ao Oscar na categoria documentário.
Sledd disse que conseguiu falar com Poole uma vez desde a transferência e ele disse a ela que os homens estão detidos em celas separadas, em um andar isolado e bem guardado.
“Desde a sua chegada, os homens foram privados do contacto com as suas famílias e estão mantidos em isolamento, sem qualquer contacto com outros prisioneiros ou funcionários da prisão, exceto com um pequeno grupo de guardas e supervisores”, disseram os advogados que representam os três homens num comunicado.
Os advogados disseram que o sistema penitenciário não forneceu um motivo para a mudança e disseram que as restrições “excedem em muito os protocolos padrão de segregação administrativa”.
“Dado [the Alabama department of corrections’] história documentada de uma década de força excessiva contra prisioneiros e seu padrão de retaliação contra esses indivíduos específicos – incluindo um incidente anterior de 2021 em que quatro guardas quase mataram Robert Council – seus advogados temem pela segurança e bem-estar dos ativistas”, escreveram os advogados.
O departamento penitenciário do Alabama citou questões de segurança como a razão pela qual os homens foram transferidos, mas não deu mais detalhes.
“A transferência de presos é baseada na informação de que eles estão envolvidos em atividades prejudiciais à segurança das instalações e do público”, disseram as autoridades penitenciárias em um comunicado enviado por e-mail por uma porta-voz, Kelly Betts.
O comunicado acrescenta que “todos os reclusos estão seguros e recebem refeições regulares e outros serviços conforme necessário”, e que tiveram visitas legais e atendimento telefónico.
O Conselho Earnestine disse na quarta-feira que ela recebeu poucas informações sobre seu filho e não conseguiu falar com ele. Ann Brooks, mãe de Ray, disse que não conseguiu falar com o filho, embora ele tenha conseguido fazer uma ligação para o irmão.
“Não sei o que vai acontecer ou o que poderá acontecer”, disse Brooks.
As mudanças ocorrem no momento em que alguns pressionam por uma nova prisão greve trabalhista este ano semelhante ao de 2022 que chamou a atenção nacional. Milhares de presos trabalhadores do Alabama entraram em greve naquele ano, recusando-se a trabalhar em cozinhas, lavanderias e fábricas de prisões para protestar contra as condições nas prisões estaduais.
Vários reclusos disseram à AP que as prisões reduziram recentemente a quantidade de alimentos e outros artigos que podem comprar semanalmente no comissário da prisão, uma medida que pode impedir que os artigos sejam armazenados antes de qualquer greve.
O sistema penitenciário informou em comunicado que o serviço de alimentação foi contratado por um novo fornecedor, Aramark, mas não deu mais detalhes.
“Estamos realmente preocupados porque eles sofreram retaliações e abusos em resposta a todo o seu ativismo”, disse Andrew Jarecki, diretor da The Alabama Resolution.
“É particularmente irónico que estes homens que são incrivelmente corajosos – e, francamente, estudiosos – e que aprenderam a lei e foram líderes e sempre observam meios não violentos de protesto, sejam sempre recebidos com violência pelas autoridades.”
