Luke Littler evitou por pouco uma eliminação no primeiro turno no Winmau World Masters depois de sobreviver a um match dart em uma vitória dramática sobre Mike De Decker em Milton Keynes.
Littler ganhou seis dos oito principais títulos de TV do PDC nos últimos 12 meses, incluindo uma defesa bem-sucedida do título do Campeonato Mundial, mas sofreu um grande susto na abertura do torneio na Area MK.
O jovem de 19 anos chegou perto de um impressionante nove dardos durante uma disputa de pernas para o ar, onde De Decker venceu units consecutivos, mas errou um dardo para uma vitória por 3-1 antes de Littler produzir uma reviravolta tardia.
Littler – que acertou sete máximos e registrou uma média de 98,62 – quebrou De Decker para arrastar a disputa para um set decisivo, onde venceu as duas partidas para completar uma vitória por 3-2 e marcar um encontro no segundo turno com Ross Smith.
O atual campeão Luke Humphries e Josh Rock voltaram de uma derrota para vencer Dave Chisnall e Connor Scutt respectivamente, enquanto Danny Noppert e Stephen Bunting também começaram vitoriosos pela mesma margem.
Littler sobrevive a um grande susto no thriller do Masters
O número 1 do mundo fez uma declaração inicial com um golpe de 13 dardos e se recuperou de erros de set de dardos no próximo para abrir o jogo em uma etapa decisiva, apenas para De Decker empatar a partida com uma finalização espetacular de 121 no alvo.
A finalização rebelde de Littler – que converteu apenas seis das 19 tentativas de dobradinha – permitiu que De Decker conseguisse uma pausa em seu caminho para conquistar o terceiro set, antes que o belga segurasse o lance na primeira mão do próximo para mover uma perna de uma vitória famosa.
Littler e De Decker produziram um thriller de cinco units (crédito: Taylor Lanning/PDC)
Littler chegou agonizantemente perto dos primeiros nove dardos do torneio, errando D15 depois de oito dardos perfeitos, e então arrebatou o set na próxima mão depois que De Decker desperdiçou um dardo em D11 para finalizar 142.
De Decker nunca se recuperou da oportunidade perdida, já que Littler venceu as duas partidas seguintes – em um formato de torneio onde os units são disputados em melhor de três partidas – para continuar sua busca por um dos dois únicos majors PDC TV ausentes em seu currículo.
“Essa foi difícil”, disse Littler TVI. “Eu simplesmente não consegui ir para lá. Mike [De Decker] merecia vencer o segundo e terceiro units. Tive que revidar e foi isso que fiz.
“Um pouco [of nerves] porque é o primeiro dos dois [legs per set]não primeiro para três. Ultrapassei a linha, encontrei um pouco de forma e consegui a vitória.”
Mais a seguir…
Winmau World Masters: programação da segunda rodada de sábado
Sessão da Tarde (13h00 GMT)
Segunda Rodada x4
Melhor de sete conjuntos
Damon Heta x Chris Dobey
Gary Anderson x James Wade
Gian van Veen x Nathan Aspinall
Jonny Clayton x Gerwyn Worth
Sessão Noturna (19h GMT)
Segunda Rodada x4
Melhor de sete conjuntos
Rob Cross x Josh Rock
Stephen Bunting x Danny Noppert
Luke Littler x Ross Smith
Luke Humphries x Luke Woodhouse
Sky Sports activities continua sendo a casa da Premier League em 2026, com todas as noites ao vivo exclusivamente junto com o World Matchplay, o Grand Prix Mundial, o Grand Slam de Dardos e muito mais. Transmita dardos e mais esportes de ponta sem contrato.
