Foi em novembro 12 de outubro de 2016, quatro dias depois de Donald Trump vencer sua primeira eleição presidencial. Com exceção de alguns casos discrepantes (olhando para você, Peter Thiel), quase todo mundo no mundo da tecnologia ficou chocado e horrorizado. Numa conferência da qual participei naquela quinta-feira, o CEO do Fb, Mark Zuckerberg, disse que period “uma ideia muito maluca” pensar que a sua empresa tinha algo a ver com o resultado. No sábado seguinte, eu estava saindo do meu lugar favorito para tomar café da manhã no centro de Palo Alto quando encontrei Tim Prepare dinner, o CEO da Apple. Nós nos conhecíamos, mas naquela época eu nunca havia conversado com ele para fazer uma entrevista profunda. Mas este foi um momento em que emoções cruas desencadearam todo o tipo de conversas, mesmo entre jornalistas e executivos notoriamente cautelosos. Acabamos conversando por cerca de 20 minutos.
Não vou entrar em detalhes de uma conversa privada. Mas não surpreenderá ninguém ouvir o que foi entendido mutuamente naquela esquina: éramos duas pessoas atordoadas com o que tinha acontecido e partilhávamos a mesma crença tácita de que não period bom.
Pensei muitas vezes naquele dia, certamente no ano passado, quando Prepare dinner presenteou o presidente Trump uma escultura chamativa da Apple com uma base de ouro 24k, e mais recentemente no fim de semana passado, quando ele participou de uma exibição na Casa Branca do documentário de vaidade de US$ 40 milhões sobre Melania Trump. O evento, que também incluiu o CEO da Amazon, Andy Jassy (cuja empresa financiou o projeto) e a CEO da AMD, Lisa Su, ocorreu poucas horas depois que o exército mascarado da administração Trump em Minneapolis colocou 10 balas na enfermeira da UTI do Departamento de Assuntos de Veteranos, de 37 anos, Alex Pretti. Além disso, uma tempestade de neve estava chegando, o que teria sido uma boa desculpa para perder um evento que poderia muito bem assombrar os participantes pelo resto da vida. Mas lá estava Prepare dinner, festejando o produto de mídia de um concorrente, elegante de smoking e posando com o diretor do filme, que não trabalhava desde que foi acusado de má conduta sexual ou assédio por parte de meia dúzia de mulheres. (Ele negou as acusações.)
A presença de Prepare dinner reflecte o comportamento de muitos dos seus pares no clube de CEOs de tecnologia de um trilião de dólares, todos os quais dirigem empresas altamente vulneráveis à potencial ira do presidente. Durante o primeiro mandato de Trump, os CEO de empresas como Fb, Amazon e Google estiveram numa corda bamba entre a oposição a políticas que violavam os valores das suas empresas e a cooperação com o governo federal. No ano passado, porém, a sua estratégia padrão, executada com vários graus de entusiasmo, tem sido a de bajular generosamente o presidente e de fechar acordos onde Trump possa reivindicar vitórias. Estes executivos também canalizaram milhões para a tomada de posse de Trump, para a sua futura biblioteca presidencial e para o enorme salão de baile que ele está a construir para substituir a demolida Ala Leste da Casa Branca. Em troca, os líderes empresariais esperavam atenuar o impacto das tarifas e evitar regulamentações onerosas.
Esse comportamento decepcionou muita gente, inclusive eu. Quando Jeff Bezos comprou o The Washington Put up, period visto como um herói cívico, mas agora está a transformar as páginas de opinião daquela venerável instituição nas de um líder de claque da Casa Branca. Zuckerberg já foi cofundador de um grupo que defendia a reforma da imigração e escreveu um artigo de opinião lamentando o futuro incerto de um jovem empresário que ele treinava e que por acaso não tinha documentos. No ano passado, Zuckerberg formalmente cortar laços com o grupo, mas a essa altura ele já havia se posicionado como um Trump bajulador.
Quando os Googlers protestaram contra as políticas de imigração de Trump durante seu primeiro mandato, o cofundador Sergey Brin juntou-se à sua marcha. “Eu não estaria onde estou hoje nem teria a vida que tenho hoje se este não fosse um país corajoso que realmente se destacasse e falasse em defesa da liberdade”, disse Brin, cuja família fugiu da Rússia. quando ele tinha 6 anos. Hoje, famílias como a dele estão sendo retiradas dos carros e das salas de aula, enviadas para centros de detenção e levadas para fora do país. Brin e seu colega cofundador Larry Web page construíram seu mecanismo de busca com base no tipo de subsídio governamental que a administração Trump não suporta mais. No entanto, Brin é um apoiador de Trump. O CEO da Alphabet, Sundar Pichai, ele próprio um imigrante, supervisionou a contribuição de US$ 22 milhões do Google para o salão de baile da Casa Branca e estava entre os grandes nomes da tecnologia que lisonjearam Trump em setembro. Jantar na Casa Branca onde os CEOs competiam para ver quem conseguia agradar Trump de forma menos sincera. Outro imigrante, o CEO da Microsoft, Satya Nadella, certa vez criticou as políticas de primeiro mandato de Trump como “cruel e abusivo.” Em 2025, ele estava entre aqueles oferecendo hosanas para o presidente.
