O mercado comercial da NHL poderá em breve ter um tom azul e branco distinto.
De acordo com Elliotte Friedman, da Sportsnet, o último revés do Toronto Maple Leafs – uma derrota por 5-2 em Seattle na noite de quinta-feira – pode colocar o clube de cabeça no modo de venda.
Toronto acordou na manhã de sexta-feira em penúltimo lugar na Conferência Leste, tornando cada vez mais improvável que até mesmo os próprios Buds acreditem que haja um rali chegando.
“Acho que você verá as conversas sobre os jogadores de Toronto se intensificarem”, disse Friedman na última edição do 32 pensamentos: o podcast. “Não sei se você verá alguma coisa antes do congelamento das Olimpíadas, que será na quarta-feira. Mas eu definitivamente acho que você ouvirá muito mais nomes de Toronto sendo divulgados, mais do que você esperaria este ano. Não acho que estamos muito longe disso. Acho que eles vão colocar muitos caras lá fora e ver qual é o mercado para eles.”
Dois atores com contratos expirando – o ala Bobby McMann e o central Scott Laughton – certamente atrairão interesse. Na retaguarda, o grande defensor de tiro certo Brandon Carlo tem muita experiência em playoffs e um contrato que vai até 2026-27, enquanto Oliver Ekman-Larsson – que venceu a Copa em 2024 com a Flórida e está tendo uma excelente temporada – está assinado por mais dois anos após este.
É claro que muitos fãs dos Leafs vão se perguntar sobre o topo da escalação e, especificamente, sobre o capitão Auston Matthews. Há uma semana, quando Mitch Marner estava retornando a Toronto como membro do Vegas Golden Knights, Friedman escreveu um extenso artigo no Sportsnet.ca que descrevia o tempo muitas vezes controverso de Marner com o time de sua cidade natal. Nessa história havia uma pepita sobre como a administração dos Leafs abordou Matthews dois anos antes de seu segundo contrato terminar para ter uma ideia de como ele estava ansioso para permanecer em Toronto. Basicamente, a mensagem period que, a menos que as coisas saíssem dos trilhos, Matthews estava apostado.
Bem, com o trem oscilando hoje em dia, é justo imaginar – com o terceiro contrato de Matthews expirando em 2028 – se a primeira escolha geral de 2016 está contemplando o que seu futuro reserva. De sua parte, Friedman não acha que chegamos lá ainda.
“Não acho que isso seja uma pergunta”, disse ele. “Acho que teria que ficar muito pior do que isso antes que ele pedisse para ser negociado. Não acho que isso vá a lugar nenhum agora.”
Embora Matthews possa não ir a lugar nenhum tão cedo, uma estrela que parece estar em movimento iminente é Artemi Panarin. O extremo russo já está fora da escalação do New York Rangers enquanto o time tenta facilitar uma troca. É claro que, como observa Friedman, existem fatores extremamente complicadores, pois Panarin possui uma cláusula de proibição de movimentação e, de acordo com a fonte, está empenhado em negociar uma extensão de contrato com seu novo clube para evitar possíveis mudanças duas vezes no período de cinco meses.
“Ele vai tentar fazer um house run contratado, mesmo tendo 34 anos”, disse Friedman. “O número que ouvi – e algumas equipes me apoiaram nisso – foi de US$ 50 milhões.”
Friedman reconheceu que há muitas informações – algumas delas conflitantes – para analisar agora. No closing das contas, um terço da liga provavelmente está pensando em adquirir o Panarin, mas cada um tem seu próprio conjunto de considerações. Friedman percorreu as bases, tocando em vários occasions que ele acredita estarem chutando pneus com pelo menos algum grau de força. Colorado tem interesse, mas não com prorrogação; Dallas não pode fazer uma extensão a menos que evite tentar estender o RFA pendente Jason Robertson; os Kings estão se perguntando se realmente faz sentido para eles desistir do futuro agora; Panarin adoraria os Panteras, mas estará o GM Invoice Zito do Cats pronto para mover céus e terra para que isso aconteça? Minnesota acabou de fechar o maior contrato da NHL de todos os tempos com Kirill Kaprizov e certamente adoraria fazer outra mentira com Quinn Hughes no verão, então o que resta no banco?
“Algumas outras equipes acham que os Capitals têm perseguido isso agressivamente, então os considero legítimos”, disse Friedman, observando que Washington gostaria de fazer uma prorrogação como parte de uma troca de Panarin.
Uma festa notável que Friedman mencionou foi o Kraken, conhecido por ser o jovem centro comercial Shane Wright. Se o Kraken – que sempre precisa de talentos de ponta – quiser mudar a quarta escolha geral de 2022, Panarin é precisamente o tipo de jogador que o clube gostaria de devolver.
“Pude vê-los lançando o Wright-plus para Panarin”, disse ele. “Eu simplesmente não sei como Panarin se sente [about playing in Seattle]e se isso for razoável. Então, eu diria que isso é improvável, mas não tenho dúvidas de que Seattle ligou e disse que esse é o tipo de jogador que queremos e que é o tipo de acordo que faríamos por Shane Wright.”
San Jose, Carolina, Anaheim, Detroit, Vegas, Utah, os Islanders e até mesmo os Flyers em queda livre também foram mencionados por Friedman. “Se Kaprizov tivesse chegado ao mercado aberto, acho que Philly faria uma oferta por ele, e eu poderia ver Philly fazendo isso também”, disse ele.
Embora Friedman espere que um acordo seja fechado antes que o elenco olímpico congele na quarta-feira, no closing das contas, Panarin e seu agente, Paul Theofanous, têm as cartas. “Para onde ele quer ir e o que está disposto a aceitar?” Friedman perguntou. “Se ele não conseguir o pacote máximo que deseja, o que ele está disposto a aceitar?”
Embora os rumores sobre Panarin tenham esquentado tremendamente na última semana, quase parece que o barulho em torno dos Predadores de Nashville diminuiu. No início do ano, parecia inevitável que os Preds seriam os mais vendidos, mas com Nashville persistindo nos playoffs da Conferência Oeste, é de se perguntar se o time poderia mudar de rumo.
Acontece que, porém, o GM Barry Trotz ainda está atendendo ativamente às ligações. Aparecendo na estação de rádio de Nashville 102.5 O JogoTrotz foi questionado especificamente se uma troca envolvendo Ryan O’Reilly – um pivô pelo qual vários occasions destinados aos playoffs babariam – poderia ser descartada devido ao desempenho do time.
“Não, acho que tudo tem que estar em cima da mesa,” ele disse co-apresentador Adam Vingan. “Como eu disse, não tive nenhuma conversa com Ryan sobre… a situação dele. Tenho que ouvir todas as ofertas. Se houver uma oferta que me impressione, então tenho que ouvir.”
Parece que, pelo preço certo, o vencedor de Conn Smythe de 2019 poderia ser obtido.
