Com cinco vitórias consecutivas, o número 11 da Texas Tech tentará continuar jogando contra a UCF no sábado, em Orlando, Flórida.
No último sábado, contra o número 6 do Houston, os Pink Raiders (16-4, 6-1 Large 12) vingaram sua única derrota na conferência segurando os Cougars sob controle, 90-86, usando um duplo-duplo do atacante All-American JT Toppin. Ele totalizou 31 pontos e 12 rebotes em um esforço completo de 40 minutos.
“O que mais me entusiasmou foi que não recuámos”, disse o técnico do terceiro ano, Grant McCasland. “Parecia que eles nos tiraram do centro quando conseguiram a vantagem no segundo tempo e parecíamos cansados. Parecia que estávamos tentando descobrir o que restava em nosso tanque para finalizar.
“Houve muita resiliência em nossos intervalos.”
Depois de perder para os Cougars por 69-65 em Houston em 6 de janeiro, o time de McCasland empatou a série da temporada e se recuperou simplesmente se recuperando.
No primeiro encontro, Houston teve uma vantagem de 36-35 no vidro, mas os Pink Raiders dominaram a pintura em casa no fim de semana passado. Ao derrotar os visitantes por 44-28, eles conseguiram um incrível 21 no lado ofensivo.
No que diz respeito aos pontos disputados, a Texas Tech criou uma vantagem de 26-22 – a margem de vitória – para encerrar a seqüência de 11 vitórias consecutivas do Houston no geral e sua seqüência de 16 jogos fora de casa que durou quase dois anos inteiros.
Toppin, o atual Jogador do Ano dos 12 Grandes, disse que a revanche tinha que ser assim.
“Em um jogo como este, tão físico como é, você tem que ter a mesma mentalidade de ser durão”, disse Toppin, que ganhou o prêmio de Jogador da Semana dos 12 Grandes pela terceira vez em um mês.
O nativo de Dallas tem média de duplo-duplo (22,1 pontos, 10,9 rebotes) e também lidera os Pink Raiders em bloqueios (1,7). O guarda Christian Anderson fornece 19,8 pontos, 12 grandes, 7,5 assistências e 1,5 roubos de bola por jogo
Vencedores de quatro das últimas seis competições, os Cavaleiros (16-4, 5-3) têm outra probability de fazer uma declaração digna do March Insanity. Quando o melhor classificado Arizona visitou a UCF em 17 de janeiro, os Knights perdiam por apenas três no intervalo antes de cair por 84-77.
Se a UCF espera perturbar a Texas Tech, provavelmente precisará mostrar a determinação demonstrada no incrível retorno em casa de terça-feira contra o Arizona State.
Perdendo uma dúzia para os Solar Devils faltando 6:09 para o last e sem qualquer tipo de faísca, o grupo do técnico Johnny Dawkins fez uma sequência de 11-0. Nos 35 segundos finais, Jordan Burks acertou uma cesta de 3 pontos e criou uma virada para entregar uma vitória chocante por 79-76.
“Continuamos competindo”, disse Dawkins. “Você não vai atirar todas as noites, e eu tento incutir isso em nossos rapazes… Então você tem que encontrar outra maneira. Estou feliz que esses caras acreditaram no sistema o suficiente para cavar fundo e encontrar um caminho.”
O trey de Burks foi o last de cinco na onda de tiros da UCF na reta last. Chris Johnson fez dois, enquanto Riley Kugel e Carmelo Pacheco drenaram um cada um para conseguir o retorno.
“Pregamos todos os dias antes do jogo, você terá alguns altos e baixos”, disse o atacante do Knights, Jamichael Stillwell, que tem média de 12,5 pontos e 7,9 rebotes, o recorde do time. “Vocês têm que lutar contra as adversidades e permanecer juntos.”
Kugel lidera a UCF com 15,1 pontos por jogo, seguido pelos 13,9 pontos e 7,2 assistências de Themus Fulks.
–Mídia em nível de campo
