O Arsenal está realmente engarrafando a corrida pelo título da Premier League?
Uma narrativa foi definida: o Arsenal está engarrafando tudo. A derrota em casa no fim de semana passado para o Manchester United confirmou o que os maiores céticos dos Gunners sempre suspeitaram: que Mikel Arteta e seus jogadores não têm condições de ganhar o título da Premier League. Os inimigos do Arsenal já começaram a volta da vitória.
Contrariamente a esta narrativa está o facto de o Arsenal ainda ter uma vantagem de quatro pontos no topo da tabela. Os Gunners continuam favoritos ao título contra o time do Manchester Metropolis que venceu apenas um dos últimos cinco jogos do campeonato e o Aston Villa superando drasticamente seus números subjacentes.
Traumas do passado possivelmente estão afetando o Arsenal. A equipe de Arteta tinha uma vantagem de oito pontos sobre o Metropolis após 29 jogos na temporada 2022-23, apenas para capitular durante a disputa. Embora os Gunners sem dúvida tenham feito grandes progressos nos últimos anos, eles ainda não provaram que podem ultrapassar os limites quando mais importa. O nervosismo de jogadores e torcedores no domingo foi quase tangível.
Fora isso, grande parte da história ainda está do lado do Arsenal. Das 20 equipes que estavam com quatro pontos ou mais de vantagem nesta fase da temporada da Premier League, todas, exceto quatro, conquistaram o campeonato. Nenhuma equipe jamais perdeu uma vantagem de sete pontos após 22 jogos, já que o Arsenal se manteve antes de perder para o Manchester United.
Talvez tudo isso esteja preparando o Arsenal para um trabalho de garrafa de proporções históricas, mas uma série favorável de próximos jogos contra Leeds United, Sunderland e Brentford antes de um derby do norte de Londres com o Tottenham Hotspur deve fazer algo para acalmá-los. A crescente narrativa de que este é o início de um colapso whole ainda parece prematura.
O que Michael Carrick desbloqueou no Manchester United?
Vale lembrar que o Manchester United disputou apenas duas partidas sob o comando de Michael Carrick como técnico interino antes de tirar qualquer conclusão sobre a adequação do jogador de 44 anos para o cargo permanente. Mas que dois jogos eles foram. As vitórias consecutivas sobre o Manchester Metropolis e o Arsenal mudaram drasticamente o clima em Outdated Trafford.
A vitória de domingo no norte de Londres foi a prova do que Carrick revelou nos seus jogadores. Sob o comando de Ruben Amorim, o United period muitas vezes confuso na sua abordagem. Eram limitados no ataque e incoerentes nas outras áreas do campo. Desde a saída explosiva dos portugueses, porém, tem havido clareza. O freio de mão foi retirado e o Manchester United voltou a curtir seu futebol.
Há algumas coisas táticas inteligentes acontecendo também. Carrick está criando sobrecargas ao manter os zagueiros abertos e empurrando os laterais para dentro. As sequências de posse de bola do United são mais nítidas. Mais rápido. Isso ficou mais evidente na sequência do gol de Patrick Dorgu contra o Arsenal, mas também fez parte de como o espaço se abriu para Matheus Cunha decidir o jogo no remaining. Há mais tecido conjuntivo na equipe do Manchester United de Carrick do que jamais houve sob o comando de Amorim.
Os dois jogos de Carrick incluíram confrontos táticos adequados ao United; Ele conseguiu preparar seu time para jogar no contra-ataque contra o Arsenal e o Metropolis. A tarefa será muito diferente quando o United enfrentar jogadores como Fulham, West Ham e Crystal Palace. Nestes jogos, a equipa de Carrick terá de mostrar que consegue quebrar um bloco baixo, algo que foi um problema no comando de Amorim. Até agora, porém, Carrick encontrou as respostas para perguntas que deixaram seu antecessor perplexo.
O novo contrato de Trinity Rodman fará alguma coisa para impedir o êxodo da NWSL?
Trinity Rodman permanecerá na NWSL e o Guardian fez sua parte. Se esta publicação deveria ter desempenhado o seu papel é outra questão, mas os 100 melhores jogadores de futebol do Guardian no rating mundial fazem parte da nova “Regra do Jogador de Alto Impacto (HIP)” criada para tornar Rodman uma das jogadoras de futebol feminino mais bem pagas do mundo. De nada.
Embora a “Regra Rodman” tenha sido inventada, ela deu ao Washington Spirit o mecanismo para entregar na semana passada ao seu craque um novo contrato de três anos no valor de US$ 6 milhões. Mas que papel desempenhará para impedir o êxodo de talentos da NWSL para a Europa? Essa será a verdadeira medida da sua eficácia.
Por mais que Washington tenha gasto dinheiro para recontratar Rodman, apenas uma das cinco contratações mais caras da história do futebol feminino pertence a um time da NWSL (Lizbeth Ovalle para o Orlando Delight por US$ 1,5 milhão, na primeira posição). Notavelmente, dois dos outros na lista apresentavam jogadores da NWSL saindo da liga (Naomi Girma e Alyssa Thompson, ambas para o Chelsea). Quando as maiores estrelas do jogo ficaram disponíveis, o dinheiro da Inglaterra, França e Espanha falou mais alto recentemente.
A gravidade da situação de Rodman foi ilustrada pela visão da palavra “desapegada” ao lado do nome da jovem de 23 anos na escalação de janeiro da seleção feminina dos EUA. “Foi então que me dei conta”, disse a proprietária do Spirit, Michele Kang. “Eu fico tipo, ‘Oh, meu Deus, isso não pode acontecer.’” E não aconteceu. Rodman marcou na vitória dos EUA por 6 a 0 sobre o Paraguai no sábado e novamente na vitória por 5 a 0 sobre o Chile na terça-feira como jogador do Washington. Kang e a NWSL podem expirar, mas a luta para manter (e atrair) outras estrelas apenas começou.
