Kane se tornou o jogador nascido nos Estados Unidos com maior pontuação na história da NHL, ultrapassando Mike Modano com uma assistência para seu 1.375º ponto em uma assistência na noite de quinta-feira para o Detroit Purple Wings contra o Washington Capitals.
“É bom acabar com isso de certa forma e nos preocupar com o resto da temporada”, disse Kane após a vitória de Washington por 4 a 3 nos pênaltis.
Kane passou o disco das tábuas para Alex DeBrincat no círculo esquerdo, e DeBrincat preparou Ben Chiarot para um gol de empate no meio do segundo período.
Kane abriu um sorriso e abraçou Chiarot.
Ele estava cercado por companheiros de equipe, inclusive aqueles que esvaziaram o banco para participar de uma breve comemoração. Enquanto Kane patinava, os holofotes foram colocados sobre ele, e ele ergueu o taco para reconhecer a multidão enquanto parecia estar à beira das lágrimas.
Sua imagem foi mostrada nos videoboards da Little Caesars Area com uma bandeira americana ao fundo e o número 1.375.
Modano manteve a marca por mais de 18 anos. Kane atingiu a marca alguns meses depois de completar 37 anos, enquanto Modano tinha 40 anos quando marcou o gol para registrar o ponto 1.374, ultrapassando Phil Housley.
“Eu sabia desde cedo em sua carreira que você seria o único a perseguir esse número e aqui estamos”, disse Modano em uma mensagem pré-gravada reproduzida nos videoboards. “Proceed e torne esse número mais difícil para o próximo.”
Kane tem sido um dos rostos do hóquei americano desde que foi escolhido pela primeira escolha no draft de 2007 por Chicago. Ele ajudou os Blackhawks a vencer a Stanley Cup três vezes entre 2010 e 2015, como co-headliner de uma das corridas de maior sucesso desde que a period do teto salarial da liga começou em 2005.
“Quando você pensa no USA Hockey, ele é um dos primeiros jogadores que vem à mente, se não o primeiro”, disse o também americano Jack Eichel. “Uma representação tão grande do hóquei nos EUA e de nós, americanos – algo para muitos dos caras que vieram depois dele se esforçarem para ser, inclusive eu.”
O defensor nascido nos EUA, Charlie McAvoy, lembra-se de ter visto Kane naquelas longas corridas “fazer coisas que na época as pessoas não faziam”.
“Seu tipo de jogador transcende agora, quando naquela época não havia ninguém que realmente fizesse isso”, disse o defensor americano Charlie McAvoy. “Ele mudou o jogo do hóquei. Ele é uma lenda absoluta. E é ótimo que ele seja americano.”
No início deste mês, Kane se tornou o 50º jogador e o quinto americano a marcar 500 gols, atrás de Keith Tkachuk, Jeremy Roenick e Joe Mullen. Brett Hull, que tem dupla cidadania, nasceu no Canadá e jogou internacionalmente pelos EUA, marcou 741 gols e 1.391 pontos.
“Ele está a caminho de se tornar o melhor jogador dos EUA de todos os tempos”, disse o compatriota Jack Hughes.
Kane ganhou o Troféu Calder como estreante do ano em 2007-08, o Troféu Conn Smythe como MVP dos playoffs em 2013 e o Troféu Hart como MVP da temporada common em 2015-16, quando também liderou a liga em pontuação.
“Um jogador tão icônico, que jogou com tanta paixão”, disse Tage Thompson, que é o primeiro atleta olímpico dos EUA este ano. “Muito entusiasmado, adorava marcar gols, adorava fazer jogadas.”
As mãos habilidosas de Kane mais do que compensaram o fato de ele ser menor, com 1,70 metro e menos de 180 libras.
“Ele talvez tenha o melhor destaque de todos os tempos”, disse Hughes. “Quando criança, você assiste todos os vídeos dele e tudo mais, e pensa, esse é o cara que você quer ser só por causa do quão habilidoso ele é.”
