Keaton Wagler fez 22 pontos e oito assistências para levar o No. 9 Illinois à vitória por 75-66 do Huge Ten sobre Washington na noite de quinta-feira em Champaign, Illinois.
David Mirkovic contribuiu com 19 pontos e Ben Humrichous somou 14 pontos saindo do banco para o No. 9 Illinois (18-3, 9-1 Huge Ten), que venceu sua décima vez consecutiva para se juntar a Michigan, Michigan State e Nebraska no topo do Huge Ten no meio da temporada.
Hannes Steinbach acumulou 15 pontos e 12 rebotes para ganhar seu 13º duplo-duplo para o Washington (11-10, 3-7), que perdeu para um time do Prime 12 pela quarta vez em cinco jogos. Wesley Yates somou 13 pontos e Zoom Diallo marcou 12 pontos e 10 assistências, o melhor da carreira.
Depois de marcar 46 pontos no sábado no 4º lugar de Purdue para quebrar o recorde de calouros do Huge Ten em um único jogo, bem como o recorde nacional de pontos fora de casa contra um oponente do Prime 10, Wagler recebeu um grande rugido dos fãs de Illinois durante as apresentações antes do jogo.
Depois recebeu enorme atenção da defesa agressiva e exagerada de Washington. Na primeira posse de bola do jogo, Steinbach se aproximou para ajudar um companheiro de equipe e golpeou o remate de Wagler. Illinois errou seus primeiros sete arremessos e Washington conquistou uma vantagem de 7-0.
Bryson Tucker lançou uma enterrada no beco sem saída e Steinbach acertou na transição antes de Wagler finalmente colocar o Illini na prancha com um chute de 25 pés. Illinois marcou 10 pontos consecutivos para assumir a liderança definitivamente, já que os Huskies falharam em nove arremessos consecutivos.
Mas Washington manteve-se próximo ao retardar o ataque mais eficiente do país. Não só o Illini acertou 12 de 29 arremessos de campo (41,4%) no primeiro tempo, como o terceiro time de arremessadores de lances livres do país acertou apenas 4 de 9 na linha. Illinois se contentou com uma vantagem de 33-26 no intervalo quando Wagler fez uma bandeja pouco antes da buzina.
Ambas as equipes esquentaram instantaneamente no segundo tempo. Os Huskies acertaram seus primeiros cinco arremessos, enquanto o Illini acertou 5 de 7. O impulso de Wagler para rolar o dedo deu a Illinois uma vantagem de 47-37 faltando 15:34 para o ultimate – a primeira vantagem de dois dígitos do jogo.
Washington conseguiu cinco pontos em quatro ocasiões, mas nunca chegou mais perto, apesar de limitar Illinois a 42,9% por cento de arremessos e empatar 34-34 nos tabuleiros com o time número 5 do país na margem de rebotes (+11,2 por jogo).
–Mídia em nível de campo
