Ripley, Mississipi – Um grande gerador branco em um caminhão de reboque foi um farol de esperança na quinta-feira para o corpo de bombeiros voluntários na pequena comunidade de Gravestown, no norte do Mississippi, que está sem energia e água corrente há cinco dias. uma tempestade de gelo algo que o estado não through há mais de 30 anos.
“Estamos muito gratos por eles”, disse o chefe dos bombeiros de Gravestown, Kenny Childs, à CBS Information sobre as dezenas de geradores que foram distribuídos em todo o estado pela Agência Federal de Gerenciamento de Emergências após a tempestade. “Não tínhamos água, nem energia, nem nada. Então, você sabe, é ótimo.”
Childs disse que foi informado pela liderança de sua companhia elétrica native que serão necessários mais sete a 15 dias até que sua comunidade tenha energia restaurada, então o gerador será um merchandise essential para o futuro próximo.
“Isso é muito sem energia”, disse Childs.
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A FEMA enviou 90 geradores para o Mississippi desde a tempestade do fim de semana passado. Subcontratados contratados pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA estão instalando-os em agências e empresas críticas, como instalações de cuidados de longo prazo, hospitais, distritos hídricos e bombeiros.
Childs disse que o gerador em seu corpo de bombeiros não apenas ajudará sua equipe a responder a emergências, mas também fornecerá um abrigo quente para os residentes de Gravestown ficarem e carregarem seus itens eletrônicos, como telefones celulares.
“Isso ajudará a comunidade e nos ajudará, é maravilhoso”, disse Childs.
O eletricista sênior Kenny Jones, de Atlanta, Geórgia, está viajando pelo sudeste há vários dias para ajudar a instalar os geradores nas áreas mais atingidas.
“É incrível”, disse Jones. “Na verdade, você vê o sorriso no rosto das pessoas quando você realmente leva energia para elas, e elas recebem água quente novamente e podem tomar banho. Apenas uma sensação aconchegante por dentro.”
Cerca de uma hora ao sul, em Oxford, Mississippi, centenas de equipes de energia de vários estados vizinhos chegaram para ajudar a reparar quilômetros de linhas de energia derrubadas. a tempestade deixou em seu rastro.
Cidade de Oxford Mississippi through AP 
Keith Hayward, CEO da Northeast Mississippi Energy Affiliation, disse que o acúmulo de gelo foi esmagador, apesar de um sistema atualizado e mais reforçado em vigor.
“Acreditamos que tínhamos 2,5 centímetros de gelo sobre a maior parte do nosso sistema, o que é basicamente um recorde para qualquer coisa nesta área”, disse Hayward. “Tivemos danos inacreditáveis em árvores… e quando a carga de gelo chega a esse tipo de carga, com uma polegada de gelo de cada lado, esses postes suportam quase 10.000 libras de peso further. E, então, você pode imaginar quando uma árvore cai e eles têm esse peso further, o que isso faz com os sistemas de energia.”
Ele acrescentou: “Não perdemos uma tonelada de postes, mas temos muitos fios no chão. Muitos danos às árvores, muitos danos à vegetação. Muitas pessoas têm árvores em suas casas. Eles não conseguem sair de suas calçadas e é todo o sistema. Cobrimos 2.200 milhas de linha primária que temos em um raio de cerca de 75 milhas, e foi de um lado ao outro. “
Embora ele acredite que a maioria dos clientes recuperará a energia nos próximos três dias, ele diz que ainda pode levar mais uma semana para alguns de seus clientes mais rurais.
Isso poderia significar um sério perigo com outra rodada de temperaturas frias severas esperado neste fim de semana para a Costa Leste.
“É muito, muito desanimador para mim… Cresci nesta comunidade. Vivi aqui toda a minha vida”, disse Hayward. “Eu sinto por eles, eles têm que passar por essas condições e, você sabe, pela perda que estão sofrendo, não apenas por não terem energia, mas pelos danos que causaram em suas casas e coisas.”
Para os residentes de Oxford, como Jerrica Pryor, professora de uma escola secundária native, o alívio não chegará em breve. Sem energia e sem água corrente, ela vive de salgadinhos e passa algum tempo no carro para se aquecer periodicamente.
Ela usa um pequeno aquecedor com moderação para se aquecer à noite.
“Tem sido difícil”, disse Pryor. “Muitos cobertores, muitos e muitos cobertores.”
Com lágrimas nos olhos, ela disse que estava mais preocupada com seus alunos e como eles estão se saindo no escuro e no frio.
“Sinto falta deles, só espero que estejam bem”, disse ela. “Dói um pouco, porque eles estão de um lado diferente e consigo me manter aquecido, e só espero que eles também estejam.”
A prefeita de Oxford, Robyn Tannehill, disse que a cidade está fazendo todo o possível para restaurar os serviços básicos aos residentes. Ela comparou a tempestade a algo mais parecido com um twister.
Devido a um problema de pressão da água, a cidade teve que desligar o abastecimento de água a vários bairros para garantir que o hospital da cidade tivesse água suficiente para cuidar dos pacientes. Tannehill acredita que o problema de pressão da água pode ter sido causado por canos rompidos que congelaram durante a tempestade ou pelo aumento da demanda de água de tantos residentes que pingavam canos para evitar que congelassem e quebrassem.
O Gerenciamento de Emergências do Condado de Lafayette criou vários novos locais de distribuição de água e refeições prontas para residentes em dificuldades. A Guarda Nacional chegou a Oxford na quarta-feira para ajudar a entregar esses suprimentos às pessoas necessitadas.
O condado de Lafayette, que inclui a cidade de Oxford, estabeleceu um limite de distribuição de três dias de suprimentos por pessoa “para ajudar a garantir que os suprimentos cheguem ao maior número possível de residentes”, disse o porta-voz do condado de Lafayette, Bo Moore.
Na noite de quinta-feira, Moore disse que quase metade do condado de Lafayette ainda estava sem energia.
Bo Moore/Condado de Lafayette 
Moore também disse à CBS Information que o condado está usando o helicóptero da Guarda Nacional para transporte médico para Memphis, Tennessee, porque as estradas ainda são muito perigosas para que as ambulâncias possam passar com segurança.
“Será um longo caminho para a recuperação”, respondeu Tannehill quando questionado sobre quando as coisas poderão voltar ao regular. “É difícil pensar nisso agora, quando ainda temos pessoas sem energia e sem água.”
