O candidato orbita uma estrela semelhante ao Sol a cerca de 146 anos-luz de distância e pode ser tão frio quanto Marte, segundo a NASA
Os cientistas descobriram um planeta distante, do tamanho da Terra, que pode ser capaz de sustentar vida, segundo a NASA.
O candidato, denominado HD 137010 b, orbita uma estrela semelhante ao Sol a cerca de 146 anos-luz da Terra e pode ter condições geladas, semelhantes às de Marte. As descobertas foram publicadas esta semana no The Astrophysical Journal Letters.
Uma equipe internacional de pesquisadores na Austrália, no Reino Unido, nos EUA e na Dinamarca identificou o planeta usando dados capturados em 2017 pelo Telescópio Espacial Kepler da NASA durante sua missão estendida K2. HD 137010 b foi avistada durante um breve trânsito, quando passou em frente da sua estrela, causando um pequeno evento de escurecimento.
O planeta tem uma órbita semelhante à da Terra, que dura cerca de 355 dias, segundo Chelsea Huang, da Universidade do Sul de Queensland, coautora do estudo. A maioria dos outros exoplanetas semelhantes à Terra em torno de estrelas semelhantes ao Sol estão muito mais distantes e mais tênues.
“Este é o primeiro candidato a planeta com raio semelhante ao da Terra e propriedades orbitais transitando por uma estrela semelhante ao Sol brilhante o suficiente para observações de acompanhamento substanciais,” disseram os pesquisadores.
Estando perto da borda exterior da zona habitável da sua estrela, o planeta receberia menos de um terço do calor e da luz que a Terra recebe do Sol. Sua superfície pode ser tão fria quanto 68 graus Celsius negativos (90 F negativos), aproximadamente o mesmo que Marte. Os cientistas dizem que uma atmosfera densa e rica em dióxido de carbono poderia aquecer o planeta, dando-lhe uma probabilidade de 40-51% de cair na zona habitável.
HD 137010 b ainda é um planeta candidato. Apenas um trânsito foi observado, e sua órbita de um ano torna raros trânsitos repetidos. A confirmação pode vir do satélite TESS da NASA ou da missão CHEOPS da Europa, embora alguns dados possam ter de esperar pelos telescópios da próxima geração.
Os pesquisadores disseram que o tamanho, a órbita e a estrela hospedeira brilhante tornam HD 137010 um alvo promissor para estudos de acompanhamento para aprender mais sobre planetas semelhantes à Terra além do sistema photo voltaic.
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