Srever as postagens de Tyler Ballgame no Instagram é uma experiência impressionante. Há apenas um ano, eles incluíam em grande parte panfletos – e imagens de câmeras – de exhibits em minúsculos bares de Los Angeles, do tipo que tira tanta vantagem do fato de a entrada ser gratuita quanto de quem está tocando: seu desempenho é anunciado ao lado de um mercado de roupas classic e “leituras de tarô”. Um slot de suporte com uma banda menor chamada Eggy é realmente um grande negócio; a notícia de que ele fará um present em Londres é recebida com descrença: “O que”, pergunta um correspondente perplexo, “Londres sabe sobre Ballgame?”
As coisas mudaram dramaticamente nos 12 meses seguintes. Pouco depois de sua primeira viagem a Londres, um vídeo dele se apresentando ao vivo em um bar de Los Angeles chamado Fable começou a round on-line. Quando ele voltou ao Reino Unido para se apresentar no showcase da indústria de Brighton, o Nice Escape, ele havia assinado contrato com a Tough Commerce. Hosanas críticas começaram a chover sobre Ballgame: ele foi comparado de várias maneiras a Roy Orbison, Elvis Presley, John Lennon, Harry Nilsson, Randy Newman, Jim Morrison e Tim Buckley.
Ele também se revelou um catnip para o que sobrou da imprensa musical, um entrevistado com uma propensão para a filosofia hippie de Alan Watts e uma história de fundo intrigante. Abandonado pela Berklee School of Music e passando anos isolado no porão da casa de seus pais, lutando contra a depressão e um apetite gigantesco por maconha, ele passou por um “despertar espiritual” graças ao trabalho do guru de autoajuda alemão Eckhart Tolle – também querido de Kendrick Lamar – e à intervenção de uma nutricionista e conselheira chamada Courtney Huard, que foi posteriormente assassinada por seu marido. Além disso, ele anunciou, Tyler Ballgame não period apenas um nome artístico, period uma persona que o ex-Tyler Perry havia inventado, aproveitando sua experiência no drama: interpretar o papel de um “vocalista idealizado dos anos 60 e 70” deu-lhe “a licença para mostrar mais” de si mesmo.
É uma dicotomia confirmada em seu estilo vocal, que em seu álbum de estreia é simplesmente lindo – um canto machucado e taciturno que se transforma em um falsete emotivo como se fazer isso fosse a coisa mais fácil do mundo – e levemente teatral. Há um prazer audível e teatral em sua mistura de enunciação cuidadosa e vogais distorcidas (“mamãe sempre me disse que o creme iria roooot” – ou seja, “rot” – ele canta em Matter of Style), e, no seu estilo mais audível de Elvis ou Orbison, a leve sensação de que ele está deliberadamente cortejando a comparação.
Da mesma forma, a letra tende a ser um confessionário sincero e sem filtros: “Aprendi seu nome, mas perdi seu significado quando não sabia como me sentir”, oferece a faixa-título, não a última vez que o álbum se refere a experimentar a vida novamente depois que a nuvem da depressão se dissipou, embora assombrada pelo medo de que a escuridão possa retornar. Mas há algo de saber sobre a música, claramente o trabalho de pessoas com um profundo conhecimento dos cantores e compositores dos anos 70 e uma compreensão de como recriar o seu som. O álbum foi em grande parte gravado ao vivo, usando métodos analógicos antiquados (cada faixa apresenta um chiado audível) pelo produtor Jonathan Rado, cujos clientes incluem Miley Cyrus, the Killers e, talvez mais pertinente aqui, a dupla obcecada pelos anos 70, Lemon Twigs. O som é quente e vigoroso, os vocais envoltos em reverberação e eco slapback que não evocam tanto o rock’n’roll dos anos 50, mas os artistas que buscam esse som 20 anos depois. O elenco vagamente Beatles da melodia de I Imagine in Love (And That is Wonderful) é sublinhado pelo vocal sendo gravado de uma forma que evoca deliberadamente John Lennon de Thoughts Video games ou Partitions and Bridges.
As composições de Ballgame são uma mistura curiosa e ocasionalmente chocante de seriedade – “olhe nos meus olhos e você verá isso de verdade – só posso cantar como me sinto” – e artifício que, como o cosplay de Invoice Withers da estreia de Michael Kiwanuka em 2012, House Once more, talvez seja um pouco ansioso demais para sugerir que seu autor pertence a uma linhagem de rock clássico. Ainda assim, a qualidade do materials é tal que o ouvinte é levado enquanto toca – a abundância de lindas melodias, mais notavelmente em Deepest Blue e Ready So Lengthy; as mudanças mágicas de ritmo de You are Not My Child Tonight – e teatral ou não, é difícil não se sentir seduzido pela voz de Ballgame quando ela atinge um clímax catártico e sem palavras em Goodbye My Love. Você pode entender por que ele causou tanta empolgação tão rapidamente, e um certo excesso de ansiedade é uma falha perfeitamente admissível em um álbum de estreia. Você tem a sensação de que For the First Time, Once more pode ser um ponto de partida, e que, como aconteceu com Kiwanuka, o melhor pode acontecer quando Tyler Ballgame se afastar de suas influências.
Esta semana Alexis ouviu
RIP Magic – 5 palavras
5words foi produzido por James Murphy, do LCD Soundsystem, e você pode ver por que ele vê o RIP Magic como almas gêmeas: um drone de guitarra motorizado acaba explodindo em sintetizadores de pista de dança.
