Jensen Huang parece estar a divertir-se muito na China esta semana. O CEO da Nvidia foi visto fazendo um passeio de bicicleta e visitando uma barraca de frutas frescas em Xangai, além de saborear um sizzling pot de carne em um restaurante humilde em Shenzhen.
O passeio despreocupado não é apenas uma boa ótica. Huang tem verdadeiras razões para estar optimista: a sua longa campanha de foyer em Washington finalmente deu frutos. Enquanto Huang vagava pela China, vários meios de comunicação informou que Pequim aprovou a venda de centenas de milhares de poderosos chips Nvidia H200 AI para empresas chinesas.
Segundo a Reuters, a China concordou em permitir ByteDance, Alibaba e Tencent comprarão mais de 400.000 chips no complete sob licenças condicionais concedidas durante a visita do CEO da Nvidia. Mais aprovações são esperadas nas próximas semanas. (A Nvidia e as empresas de tecnologia não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.)
As supostas vendas de chips são o culminar de uma impressionante reversão da política americana no ano passado. Sob a administração Biden, os EUA reforçaram drasticamente os controlos de exportação de chips de IA topo de gama e proibiram a venda de modelos como o H200 a clientes chineses devido a preocupações de segurança nacional. As restrições pretendiam limitar a capacidade de Pequim de desenvolver poderosos sistemas de inteligência synthetic com aplicações militares ou outras aplicações sensíveis.
Mas sob o presidente Trump, uma lógica diferente – promovida por Huang e pela IA da Casa Branca e pelo criptoczar David Sacks – prevaleceu. Eles argumentaram que permitir o acesso da China a alguns chips americanos de IA period melhor do que ceder um mercado tão grande e importante inteiramente aos fabricantes de chips chineses, tanto economicamente como porque teoricamente manteria as empresas chinesas dependentes da tecnologia dos EUA.
Em recentes discussões internas, funcionários da Casa Branca também justificaram as vendas do H200 apontando para o contrabando contínuo de chips avançados para a China, o que, segundo eles, prova que as restrições dos EUA foram ineficazes, segundo duas pessoas familiarizadas com o assunto. As autoridades afirmam que permitir vendas limitadas e regulamentadas é preferível a um mercado cinzento opaco que dá às autoridades dos EUA pouca visibilidade sobre onde os chips poderão acabar.
A Casa Branca não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Não são apenas Huang e a administração Trump que provavelmente estão saindo felizes aqui. Ao permitir que as empresas nacionais comprem chips H200 em quantidades limitadas, Pequim tem a oportunidade de alcançar dois objetivos estratégicos ao mesmo tempo, diz Samuel Bresnick, pesquisador do Centro de Segurança e Tecnologia Emergente de Georgetown.
Os campeões tecnológicos nacionais da China podem agora ter acesso à computação de que necessitam desesperadamente para treinar modelos de IA poderosos e próximos da fronteira, a par das ofertas mais recentes da OpenAI e de outros laboratórios americanos. Mas, ao manter um controlo rigoroso sobre quem compra o {hardware} da Nvidia, Pequim está a ajudar a garantir que a procura por chips Huawei proceed elevada e que ainda existem fortes incentivos para as empresas continuarem a construir o ecossistema doméstico de semicondutores da China.
Esse resultado é “uma excelente prova de que esta ideia de David Sacks de manter a China ligada à tecnologia americana simplesmente não é o que vai acontecer”, diz Bresnick. “Vejo isso como uma prova de que a China está totalmente desconfortável com a ideia de deixar sua própria indústria florescente de chips ser inundada pela Nvidia.”
Mas o dano actual pode resultar da chicotada em Washington. Durante anos, os decisores políticos enviaram sinais contraditórios sobre o que os EUA pretendem alcançar com os controlos de chips, e a China tem observado de perto. “A pior coisa que podemos fazer é ir e voltar”, diz Bresnick. “Já demos à China o imperativo de ter seus próprios chips funcionando e, ao mesmo tempo, dar-lhes acesso.”
Esta é uma edição de Zeyi Yang e Louise Matsakis’ Boletim informativo feito na China. Leia boletins informativos anteriores aqui.
