OTTAWA – Acabou, estamos de volta.
Essa é a vibração que os Ottawa Senators e seus torcedores estão sentindo após duas grandes vitórias esta semana.
Os Senators se encontram em um buraco profundo, a oito pontos da vaga para os playoffs, mas não há melhor razão para acreditar que um aquecimento começou do que quando você vence, domina e supera dois contendores no Vegas Golden Knights e no Colorado Avalanche por 12-3 em jogos consecutivos.
“Não tenho medo de dizer que nosso histórico provavelmente deveria ser melhor do que é por causa da forma como jogamos”, disse o técnico Travis Inexperienced após a vitória de quarta-feira por 5 a 2 sobre o Avalanche.
Os senadores precisarão fazer 20-9-0 no resto do caminho para atingir o limite de 97 pontos que provavelmente precisam para garantir uma vaga nos playoffs. É uma tarefa difícil, mas se os Senators jogarem perto da forma como jogaram nos últimos dois jogos, não será impossível.
Vamos abordar alguns tópicos que terão impacto nas probabilities dos senadores voltarem à disputa.
Shane Pinto organizou uma clínica sobre como encerrar o não pode ser desligado Nathan MacKinnon na quarta-feira. Pinto jogou quase todos os minutos contra MacKinnon, e sua linha com Nick Cousins e Michael Amadio foi excelente, superando a linha de MacKinnon por quatro a dois com uma expectativa de 66 gols. Eles conseguiram realizar um feito raro ao manter MacKinnon e Cale Makar fora do placar.
Pinto tornou-se próximo de MacKinnon nos últimos dois verões, treinando na Nova Escócia ao lado de MacKinnon e seu ídolo de infância, Sidney Crosby.
Uma amizade se formou entre MacKinnon e Pinto e se estende até o gelo.
“Você não pode gorjear (ele)”, disse Pinto ao Sportsnet.ca com uma risada antes do jogo do Avalanche. “Ele ganhou uma taça. Ele tem 1.000 pontos. Então, não há nada para comemorar, a não ser um jogador irreal.”
Pinto acrescentou que tenta aprender com o companheiro de hóquei, principalmente na forma como controla o jogo.
“Ele é um destro. Tento observá-lo um pouco carregando o disco pelo meio”, disse Pinto. “Quero dizer, nunca nesse nível, mas (tento imitar) a maneira como ele carrega o disco no meio do gelo.”
Pinto sofreu uma lesão na parte inferior do corpo no início de dezembro e perdeu quase um mês de jogo. Ele estava com um ritmo de 36 gols antes da lesão, mas marcou apenas dois gols em 16 jogos desde que voltou ao time. Pinto admitiu que demorou algum tempo para recuperar as pernas, especificamente no momento das leituras.
“Quando você volta, você está pensando demais”, disse ele.
Ele parecia muito bem contra o Nate Dogg.
O retorno de Pinto à boa forma é exatamente o que os senadores precisam.
Ridly Greig e Nick Cousins se destacando como pragas definitivas
Não sabemos contra quem é mais chato jogar, Ridly Greig ou Nick Cousins, embora Cousins tenha sido considerado o “rosto mais socável” da liga em uma enquete com seus colegas jogadores. Ambos são mestres na arte de serem pragas absolutas.
“Ele é irritante, irritante diariamente”, brincou Inexperienced sobre Cousins. “Não acho que as pessoas entendam o quão inteligente um jogador é. Ele realmente entende o jogo, pequenas áreas do jogo e é corajoso.”
Cousins tem feito uma excelente temporada, principalmente no jogo de quarta linha, mas ultimamente foi promovido à linha de Pinto com Michael Amadio e tem estado ótimo, principalmente contra o Colorado. O trio tem uma impressionante parcela de gols esperados de 69%.
Cousins tem uma excelente parcela de gols esperados de 54 por cento em cinco contra cinco, o sétimo melhor da equipe.
Ele já marcou mais gols nesta temporada do que na última e diz que está jogando um dos melhores hóquei de sua carreira, o que incluiu um belo gol na quarta-feira que deu início ao placar.
No vestiário, Cousins está sempre cantando os companheiros, mantendo a leveza. Mas no gelo, ele é tão obstinado quanto parece, como mostra um grande bloqueio de chute no remaining do jogo contra o Colorado para ajudar a preservar a vitória.
O epítome de um cara que os jogadores adoram ter no time, mas odeiam o adversário.
Quanto a Greig, uma versão mais jovem e habilidosa do pobre Cous (apelido do primo), ele também está em alta. Desde a noite do bobblehead de rede vazia de Greig em 10 de janeiro, ele somou nove pontos em seus últimos 10 jogos.
Greig ajudou a trazer estabilidade a uma linha com os ricos Coz (Dylan Cozens) e Brady Tkachuk, que dominou com uma parcela de gols esperada de 65 por cento em cinco contra cinco.
Os dois últimos perturbadores de turno dos senadores têm prosperado e, no momento, estão marcando gols divertidos misturados com uma série de escaramuças após o apito.
Desde 29 de dezembro, Drake Batherson somou oito pontos em 15 jogos, incluindo uma sequência recente de cinco jogos sem gols. Anteriormente, ele somou 36 pontos em 34 jogos. A parcela de gols esperados de Batherson também caiu de 57% para 53% desde que o calendário mudou para janeiro.
Parte disso é simplesmente uma regressão à média, já que a porcentagem de arremessos de Batherson caiu de impressionantes 19 por cento em seus primeiros 34 jogos para 13 por cento em seus últimos 15 jogos.
Embora os resultados não tenham aparecido, Batherson tem um plano sobre o que precisa fazer para voltar aos trilhos.
“Obviamente não é onde eu quero estar”, disse ele recentemente ao Sportsnet.ca. “E eu gostaria, obviamente, de aumentar um pouco o quantity da minha tacada e, geralmente, quando faço isso, eles tendem a entrar.”
Não é da natureza de Batherson ser um atirador de elite.
“Acho que sou assim desde criança. Sempre procurei o jogo additional e não sei se foi assim que sempre pensei no jogo”, disse ele. “Sempre gostei de armar para os caras, mas há momentos em que definitivamente deveria atirar e não deveria. Mas minha avó grita comigo o tempo todo para atirar mais, então acho que deveria começar a ouvi-la.”
Sempre ouçam sua avó, crianças.
“Acho que quando você está ganhando um monte de pontos, você não está pensando nisso, e então, quando você não está conseguindo os pontos que deseja, parece que é só nisso que você pensa”, disse Batherson.
Assim como Pinto, Batherson também treina na Nova Escócia no verão e se tornou próximo de MacKinnon. Embora ele jogue mais contra MacKinnon em um skate de verão do que na quarta-feira.
“Nunca estou contra ele (MacKinnon), então nunca tenho oportunidade”, Batherson riu.
Mesmo assim, Inexperienced sentiu que o jogo de Batherson em Las Vegas foi um dos melhores da temporada e “um passo na direção certa”, mesmo que ele não tenha acertado o placar.
“É engraçado, muita gente baseia o jogo em pontos e assistências, e eu não sabia se ele tinha feito um gol ou uma assistência (contra Vegas)”, disse Inexperienced. “(Quando) Drake está jogando na ponta dos pés, ele é agressivo e tem uma certa aparência em seu jogo. Acho que é o melhor jogo dele.”
À medida que as linhas Pinto e Cozens prosperam, os Senators precisarão que Batherson recupere sua forma ao lado de Tim Stutzle para voltar à corrida dos playoffs.
Novo treinador do PK, resultados diferentes?
Mike Yeo substituiu Nolan Baumgartner como assistente técnico de uma unidade de pênaltis que esteve na última posição da liga durante toda a temporada. Porém, os senadores ainda estão executando a formação diamante até o momento.
“A estrutura é a mesma”, disse Shane Pinto ao Sportsnet.ca. “Ainda estamos fazendo o diamante, mas apenas com uma nova voz. Acho que depois de um tempo, pensei que estávamos fazendo as coisas certas, mas não estava indo do nosso jeito. E pensamos que uma mudança period necessária, apenas uma voz diferente.”
Bem, até agora, tudo bem. Os Senators eliminaram cinco dos seis pênaltis desde a mudança, com o único gol vencendo-os com um salto acidental, e não com um colapso, na derrota de sábado para o Carolina Hurricanes. Contra o Avalanche, eles foram espertos o suficiente para não cobrar pênaltis. Se os senadores esperam subir na classificação, serão necessárias menos penalidades e um pênalti melhorado.
Retorno de Ullmark incerto
Linus Ullmark foi reserva nos últimos dois jogos, mas ainda não estreou.
Inexperienced foi questionado sobre quando Ullmark retornaria todos os dias durante uma semana, mas a resposta permanece a mesma.
“Ele começará quando estiver pronto para começar.”
Um desenvolvimento fascinante é que Maciej Szwoch, ex-treinador e mentor de goleiros de Ullmark, tem consultado os senadores enquanto Ullmark continua seu retorno de uma licença devido a problemas de saúde psychological autoproclamados. Inexperienced disse que o gerente geral Steve Staios trouxe Szwoch para ajudar Ullmark.
“Apenas um mentor e amigo na cidade para ajudá-lo. Ajude-o em momentos difíceis”, disse Inexperienced.
Está claro que a organização dos senadores está fazendo tudo o que pode para garantir que Ullmark esteja no seu melhor dentro e fora do gelo. Esperamos que isso se traduza em aspectos positivos para Ullmark em todas as áreas de sua vida.
