Já se passou mais de um quarto de século desde que isso aconteceu. O presidente George W. Bush ainda não estava no cargo na última vez que um time da Massive Ten Convention conquistou o título nacional de basquete masculino.
Então será realmente uma missão tola apostar na conferência para acabar com a seca desta Primavera? Ou talvez… eles estejam apenas atrasados?
Notoriamente, o último campeão do Massive Ten no basquete masculino foi o Michigan State Spartans de 1999-2000, com Mateen Cleaves nos controles e Tom Izzo com a idade avançada de 45 anos. O Massive Ten teve momentos desde então em que parecia a melhor liga do esporte, mas não conseguiu entregar outro campeão, em parte devido à imprevisibilidade do torneio da NCAA.
Se houve um ano para apostar que a seca ficaria no esquecimento, é este.
O Massive Ten tem cinco candidatos legítimos ao título nacional em Michigan, estado de Michigan, Nebraska, Illinois e Purdue. Pode não ser a melhor conferência – Penn State, Northwestern, Maryland e Oregon realmente chegam ao fundo – mas não há debate sobre qual liga é mais forte no topo.
A saber: O quinteto mencionado acima está classificado em 3, 5, 7, 9 e 12 em pesquisa da AP desta semana. A equipe SEC com melhor classificação, Arkansas, é a 15ª. Nas classificações de eficiência líquida da KenPom, as equipes Massive Ten chegam aos 2, 4, 6, 8 e 10 antes de você atingir sua primeira equipe SEC.
Além de Purdue, que tropeçou em uma seqüência de três derrotas consecutivas, os outros quatro instances Massive Ten que estamos discutindo têm um recorde de 9–1 ou 8–1 na liga – uma verdadeira briga no topo. Os contendores da SEC, nenhum dos quais, além de Vanderbilt (!) Parecia especialmente ótimo durante o jogo fora da conferência, ultimamente derrubaram uns aos outros. Com 6-1 na liga, o líder da SEC – algum palpite? – a Texas A&M, NET está na 40ª posição.
É uma mudança de ritmo revigorante depois que a SEC colocou 14 de suas 16 equipes no torneio de 2025. Lembro-me de ter escrito no ano passado que a SEC garantiu pelo menos 12, algo controverso na época se você não mora no Sul (e eu não – por exemplo, sei como lidar com uma tempestade de neve). Mas quatro de suas escolas chegaram à Elite Oito e a Flórida ganhou o título, então o entusiasmo da SEC period parcialmente justificado.
Não mais. Quando Texas A&M e Razorbacks de Vandy e John Calipari são suas melhores esperanças, você perdeu seu trono. Eu ouviria argumentos de que o Massive 12 está no mesmo nível do Massive Ten, com sua equipe do Arizona, Houston, Iowa State e Texas Tech, e prefiro apostar no ACC para produzir o campeão nacional do que na SEC apenas para Duke sozinho.
Mas minha mente retorna aos Dez Grandes.
Assistimos a um dos melhores jogos do ano na terça-feira, quando Michigan perdia a maior parte do caminho antes de somar os últimos seis pontos para terminar uma recuperação por 75-72 e entregar a um Nebraska com poucos jogadores sua primeira derrota. Ambas as equipes mereceram vencer aquele jogo; ambos acertaram um toque inferior a 50% e cada um se destacou em suas próprias áreas de força. Para abusar de um clichê, foi uma luta de peso pesado.
Adivinha? É um card cheio de lutas de peso pesado na próxima semana e meia.
- Sexta-feira: nº 3 de Michigan e nº 7 do estado de Michigan
- Domingo: No. 9 Illinois no No. 5 Nebraska
- Sábado, 7 de fevereiro: No. 9 Illinois no No. 7 Michigan State
Cada equipe tem sua própria identidade, desde a coleção de caras subrecrutados e menos atléticos dos Cornhuskers – seis dos quais são de Nebraska, bem como caras da Holanda e da Turquia – até a máquina poderosa de Michigan liderada por um treinador que levou a FAU a uma Closing 4, até o alegre grupo de irmãos dos Balcãs de Illinois.
Se você gosta dessas coisas, é emocionante assistir. E tenho certeza de que um deles irá cortar as redes em abril.
