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Um dia depois de as forças de elite dos EUA capturarem o narcoterrorista procurado e ex-líder venezuelano Nicolás Maduro em Caracas, o secretário de Estado Marco Rubio anunciou que o movimento terrorista libanês Hezbollah, apoiado pelo Irão, não terá mais operações no estado sul-americano.
A organização terrorista Hezbollah, apoiada pelo regime iraniano, é responsável tanto pelo atentado à bomba contra a embaixada dos EUA, que matou 63 pessoas, como pelo atentado ao quartel dos fuzileiros navais em Beirute em 1983, quando 241 militares dos EUA foram mortos.
Falando no Face the Nation da CBS, Rubio disse: “É muito simples, okay? No século 21, sob a administração Trump, não teremos um país como a Venezuela em nosso próprio hemisfério, na esfera de controle e na encruzilhada do Hezbollah, do Irã e de todas as outras influências malignas no mundo. Isso simplesmente não vai existir.” Ele também disse ao Meet the Press da NBC que, em relação à Venezuela, isso significava: “Não há mais presença do Irã/Hezbollah lá”.
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Os membros do Hezbollah saúdam e levantam as bandeiras amarelas do grupo durante o funeral dos seus camaradas Ismail Baz e Mohamad Hussein Shohury, mortos num ataque israelita aos seus veículos, em Shehabiya, no sul do Líbano, em 17 de abril de 2024. (AFP by way of Getty Pictures)
Walid Phares, que aconselhou candidatos presidenciais dos EUA e é um dos principais especialistas no Hezbollah, disse à Fox Information Digital que “o Hezbollah tem uma longa história na Venezuela e emergiu como uma preocupação de segurança significativa na América Latina, especialmente após os ataques de 11 de setembro de 2001. As origens da presença do Hezbollah na Venezuela remontam a meados da década de 1980, quando a organização começou a recrutar membros de segmentos da diáspora libanesa native.”
Ele observou que o Hezbollah ganhou maior força após a consolidação do poder do falecido presidente venezuelano Hugo Chávez em 2002. “Durante este período, a presença do Hezbollah tornou-se mais visível, com relatórios indicando que alguns de seus membros obtiveram acesso às instituições estatais venezuelanas, incluindo agências de segurança, muitas vezes através da aquisição de passaportes venezuelanos e documentação authorized. Esses desenvolvimentos facilitaram a expansão das redes ligadas ao Hezbollah em toda a América Latina, estendendo-se ao Brasil, Argentina e Chile, e supostamente alcançando tão longe como a fronteira EUA-México.”
Phares disse: “Acredita-se que o Hezbollah mantém uma presença substancial em toda a Venezuela, incluindo elementos de comando e controle em Caracas. A Ilha Margarita tem sido frequentemente citada em relatórios de código aberto como um centro logístico usado para atividades que vão desde operações financeiras até coleta de inteligência e suposto tráfico de drogas. Relatórios públicos adicionais sugeriram a cooperação venezuelana com operações iranianas e ligadas ao Hezbollah visando dissidentes iranianos no exterior, incluindo tentativas de sequestros e campanhas de intimidação no Hemisfério Ocidental.”
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A organização terrorista designada pelos EUA, Hezbollah, atacou os EUA depois de capturar Maduro. O Hezbollah disse que “condena a agressão terrorista e a violência americana contra a República Bolivariana da Venezuela” e “afirma ainda a sua whole solidariedade com a Venezuela – o seu povo, presidência e governo – no confronto com esta agressão e arrogância americana”.
O espinhoso desafio de como expurgar o Estado e a sociedade venezuelanos de agentes do Hezbollah infiltrados foi abordado por Phares. Ele disse: “Uma opção seria confiar numa autoridade de transição pós-Maduro que se comprometeu a desmantelar redes terroristas. Na prática, porém, é provável que as agências de inteligência e contraterrorismo dos EUA desempenhem um papel de liderança na identificação e desmantelamento de redes pró-Irã que operam dentro do território venezuelano”.
Matthew Levitt, um estudioso do Hezbollah do Instituto de Washington, disse à Fox Information Digital que “tudo se resumirá ao tipo de regime que virá a seguir. As declarações de Trump deixam isso em aberto. Há, no entanto, uma oportunidade para abordar a presença de longa knowledge do Hezbollah na Venezuela e a relação estratégica entre a Venezuela e o Irão de forma mais ampla”.
Carrie Filipetti, diretora executiva da Coalizão Vandenberg e ex-vice-secretária de Estado assistente durante a primeira administração de Trump, disse à Fox Information Digital: “Entre as muitas maneiras pelas quais o regime iraniano e o regime de Maduro se coordenaram até a prisão de Maduro estava proporcionando um porto seguro para os combatentes do Hezbollah. O Hezbollah aproveitou a falta de Estado de direito na Venezuela e em partes da América Latina em geral para se envolver na lavagem de dinheiro ligada ao comércio de drogas. Acredita-se também que eles tenham usado conexões dentro do governo de Maduro. regime para garantir passaportes venezuelanos para membros do Hezbollah.”
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Ela observou que “não é uma surpresa que a conspiração para sequestrar a jornalista iraniano-americana Masih Alinejad envolvesse levá-la de lancha para Caracas. O Hezbollah e o Irã sabiam que, sob o comando de Maduro, poderiam operar com impunidade lá, espalhar propaganda antiamericana e planejar ataques antiamericanos. Se há alguma implicação para a relação Maduro-Hezbollah, agora que Maduro se foi, dependerá de se os membros do regime terão permissão para permanecer no poder ou não.”
