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Uma investigação da Federação Internacional de Bobsleigh e Esqueleto (IBSF) descobriu que a equipe do Canadá manipulou o resultado da Copa Norte-Americana em Lake Placid, Nova York, no início deste mês.
As ações do Canadá negaram à atleta olímpica americana Katie Uhlaender an opportunity de ganhar pontos suficientes para se classificar para os próximos Jogos de Inverno de Milão Cortina.
Depois que o Time Canadá retirou quatro atletas da Copa América do Norte, reduziu a quantidade de pontos que a competição poderia conceder. A redução tornou matematicamente impossível para Uhlaender ganhar pontos suficientes para se classificar. Uhlaender, cinco vezes olímpica, esperava se classificar para seus sextos Jogos de Inverno, mas perdeu an opportunity antes mesmo de a competição começar em Lake Placid, devido à desistência do Canadá.
O IBSF concluiu agora que “a ação dos canadenses foi intencional e direcionada para reduzir os pontos disponíveis para os atletas que escorregaram na remaining do Lake Placid NAC”, anunciou em comunicado obtido pela Fox Information Digital na quarta-feira.
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O Bobsleigh Canada Skeleton (BCS) disse originalmente que a decisão de retirar os atletas foi tomada “após uma avaliação cuidadosa das necessidades do programa e em consulta com o IBSF” e “consideração cuidadosa da saúde, segurança e desenvolvimento a longo prazo do atleta”.
“Ficou determinado que continuar competindo com esses atletas não period do interesse deles, nem do programa”, acrescentou.
A corredora de esqueleto da equipe dos EUA, Katie Uhlaender, não teve an opportunity de ganhar pontos suficientes para se qualificar para as próximas Olimpíadas de Milão Cortina. (Tom Pennington/Getty Pictures para a equipe dos EUA)
No entanto, um dos atletas canadenses disse que os treinadores afirmaram que o motivo da desistência se deveu “ao melhor interesse pela forma como os pontos funcionaram”.
“Eles vieram e nos explicaram que seria do melhor interesse para a forma como os pontos funcionaram para Jane, para que nós, como equipe, pudéssemos nos classificar para duas vagas para as Olimpíadas”, disse a corredora de esqueleto canadense Madeline Parra. A imprensa canadense.
Agora, o IBSF encontrou evidências de que o Canadá tomou uma decisão consciente de retirar atletas para manipular os possíveis pontos em jogo.
“Embora o Canadá posteriormente tenha atribuído sua decisão de ordenar que quatro atletas não escorregassem no Treinamento Oficial às preocupações sobre os atletas envolvidos, evidências substanciais apoiam a afirmação da Sra. Uhlaender de que a medida foi um esforço deliberado do Canadá para reduzir os pontos disponíveis na remaining Lake Placid NAC, de modo a proteger suas próprias cotas olímpicas”, disse o anúncio.
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O Comitê Olímpico e Paraolímpico dos EUA enviou uma carta ao Comitê Olímpico Internacional solicitando que Katie Uhlaender recebesse uma vaga nos próximos Jogos de Inverno de Milão Cortina. (Mark Ralston/AFP by way of Getty Pictures)
No entanto, o IBSF também não está tomando nenhuma medida para penalizar o Canadá ou alterar o resultado do evento para conceder a Uhlaender an opportunity de se classificar para as Olimpíadas.
“Embora a desqualificação de um atleta e o cancelamento de resultados possam ter impactos colaterais (outros participantes subindo nas finais oficiais, por exemplo), o Código do Movimento Olímpico não estabelece padrões ou meios pelos quais os registros do evento possam ser alterados, a não ser através de sanções”, dizia o anúncio.
Uhlaender abordou o anúncio em comunicado à Fox Information Digital.
“A decisão de hoje do Tribunal de Apelações da Federação Internacional de Bobsleigh e Skeleton (IBSF) reforça o que eu e muitos outros atletas sempre sabíamos. As ações do técnico canadense Joe Cecchini e do Bobsleigh Canada Skeleton foram intencionais e deliberadamente destinadas a reduzir os pontos disponíveis. Isto foi uma flagrante manipulação da competição, mas não houve consequências para o treinador envolvido”, disse ela.
“Estou lutando pelo que é certo. Estou lutando pela minha legítima oportunidade olímpica. Mas o mais importante é que estou lutando por cada atleta que foi prejudicado pela manipulação da competição. Estou longe de ser o único atleta afetado por essas ações.”
Uhlaender ainda lidera um protesto internacional para obter a qualificação para as próximas Olimpíadas.
O Comitê Olímpico e Paraolímpico dos EUA (USOPC) enviou uma carta ao Comitê Olímpico Internacional (COI) solicitando a concessão de uma vaga para Uhlaender. Quatorze outros países aderiram a essa petição.
Os comitês olímpicos de Malta, Israel, Ilhas Virgens, Coreia do Sul, Bélgica, Brasil, Jamaica, Dinamarca, Holanda, Gana, Nigéria, Trinidad, Colômbia e Letônia assinaram seu apoio a Uhlaender, seja em suas próprias cartas, ou assinando a carta do USOPC ao COI defendendo a qualificação do americano.
“O apoio que recebi da comunidade internacional do bobsleigh e do esqueleto tem sido esmagador. Esse apoio deu-me a força para continuar a avançar, pela integridade, pela responsabilidade e por um desporto que realmente defende os valores que nos uniram para competir. A paixão por competir e perseguir aquilo de que somos capazes está acima das fronteiras e da política”, acrescentou Uhlaender.
“Continuarei a lutar pelo que é certo e prosseguirei com o meu aconselhamento jurídico do Tribunal Arbitral do Desporto. E com o apoio da minha comunidade.”
Desde então, o COI respondeu à carta do USOPC defendendo Uhlaender.
Vários comités olímpicos assinaram o seu apoio a Uhlaender. (James Lang/USA TODAY Esportes)
“Este assunto está relacionado à aplicação das regras e procedimentos do IBSF em conexão com um evento organizado pelo IBSF. O COI entende que o IBSF já respondeu à Sra. Uhlaender sobre este assunto”, disse o COI em comunicado fornecido à Fox Information Digital.
vice-presidente JD Vance liderará a delegação presidencial dos EUA às Olimpíadas de Milão Cortina no próximo mês. Uhlaender espera que o vice-presidente defenda a sua participação.
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“Como o vice-presidente dos EUA, JD Vance, está programado para se reunir com a liderança do Comitê Olímpico Internacional, peço respeitosamente que ele esteja comigo como um atleta olímpico que representou os Estados Unidos da América e nossos valores, o USOPC e as muitas nações afetadas no apoio ao nosso pedido à presidente do COI, Kirsty Coventry, para usar sua autoridade para defender a justiça no esporte olímpico, concedendo uma entrada curinga”, disse Uhlaender.
“Fazer isso protegeria a integridade da competição e evitaria maiores danos. Tal ação enviaria uma mensagem poderosa aos jovens atletas de todos os lugares: que defender a ética e a integridade pode ser difícil, mas é importante”.
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