O burburinho está aumentando para a missão Artemis II da NASA, que enviará quatro astronautas em uma viagem de 10 dias ao redor da lua.
O empreendimento altamente antecipado será o primeiro voo tripulado com destino à Lua desde a última missão Apollo em 1972.
Os quatro membros da tripulação – os americanos Victor Glover, Reid Wiseman e Christina Koch, juntamente com o canadense Jeremy Hansen – poderão começar sua jornada épica já em 6 de fevereiro, embora a NASA ainda não tenha confirmado um cronograma concreto.
Eles serão lançados em órbita pelo poderoso foguete SLS (Sistema de Lançamento Espacial) da NASA antes de continuarem o resto de sua viagem dentro da espaçonave Orion.
Em preparação para a missão, os astronautas iniciaram um período rotineiro de quarentena de duas semanas no Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston.
O importante procedimento limita a exposição dos tripulantes a outras pessoas nos dias anteriores à decolagem, reduzindo as possibilities de adoecerem antes ou durante a missão.
“Iniciar a quarentena agora preserva a flexibilidade enquanto as equipes trabalham em busca de oportunidades potenciais no período de lançamento de fevereiro”, disse a NASA em seu website. Se os engenheiros enfrentarem algum problema com o foguete durante os preparativos finais, a tripulação poderá sair da quarentena e entrar novamente 14 dias antes de uma nova knowledge prevista ser definida.
“Se os testes continuarem a correr bem e as atividades progredirem em direção a um possível lançamento no próximo mês, eles voarão para o Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, cerca de seis dias antes do lançamento”, disse a NASA. “Lá, a tripulação do Artemis II viverá nos alojamentos da tripulação dos astronautas dentro do Edifício de Operações e Checkout Neil A. Armstrong antes do dia do lançamento.”
Durante a quarentena, os astronautas vivem juntos e podem ter contato common com amigos, familiares e colegas, respeitando as diretrizes de quarentena. Isso inclui evitar locais públicos, usar máscaras e manter uma certa distância de outras pessoas com quem entrem em contato enquanto continuam suas atividades finais de treinamento.
Enquanto isso, cerca de 1.400 quilômetros a leste, no native de lançamento do Artemis II em Kennedy, os engenheiros da NASA continuam com os preparativos do veículo, com sistemas de energia mecânica, linhas de propulsores criogênicos e motores, todos relatados como estando em boas condições. O próximo grande evento é um ensaio geral para o foguete SLS, que está marcado para este fim de semana.
A missão Artemis II testará os sistemas e {hardware} necessários para missões tripuladas progressivamente complexas, destinadas a explorar mais a Lua para descobertas científicas e potenciais benefícios económicos. A lua também está sendo planejada como um trampolim para a primeira missão tripulada a Marte.
