Os acontecimentos em Gotham e na área estão adicionando intriga ao prazo de negociação da NHL, 6 de março, sem mencionar o congelamento da escalação que ocorrerá em uma semana.
Os New York Islanders fecharam acordos em dias sucessivos com seus rivais da cidade de Nova York e da área, na tentativa de solidificar suas esperanças nos playoffs.
Depois de adquirir o defensor Carson Soucy do New York Rangers na segunda-feira para uma escolha de terceira rodada, os Islanders recorreram ao New Jersey Devils na terça-feira e adquiriram o atacante Ondrej Palat junto com uma escolha de terceira rodada e uma seleção de sexta rodada em troca de Maxim Tsyplakov.
Para os Islanders, Soucy adicionou a profundidade necessária na defesa, especialmente com um par de retaguardas na prateleira em Ryan Pulock (dia-a-dia) e Alexander Romanov deverá ficar de fora até por volta de maio.
Os Islanders, atualmente em terceiro lugar na Divisão Metropolitana, também esperam que o lutador Palat – cujo contrato com um limite máximo de US$ 6 milhões se estende até a próxima temporada – possa recuperar o toque que o tornou uma parte basic de dois títulos da Stanley Cup com o Tampa Bay Lightning.
É uma estratégia ousada acreditar que Palat, que completa 35 anos em março, pode mudar seu jogo, mas dê crédito aos Islanders por tentarem algo para reacender sua lamentável profundidade de pontuação.
O que as negociações significam para as outras partes também são medidas sábias.
Os Rangers, que caíram do penhasco para sempre nesta temporada, estão em liquidação. Mover Soucy é o primeiro do que deveria ser um punhado de movimentos, com o atacante Artemi Panarin considerado o maior nome saído do Madison Sq. Backyard.
A direção que os Demônios tomarão a partir deste ponto é menos óbvia.
Por um lado, adquirir Tsyplakov – que, apesar de seu conjunto de habilidades, conseguiu apenas um gol e uma assistência em 27 jogos durante sua segunda temporada na NHL – não apenas torna os Devils um pouco mais jovens, mas também oferece mais espaço no teto salarial. Tsyplakov, 27, carrega um limite máximo de US$ 2,25 milhões até a próxima temporada.
Por sua vez, os Devils têm algumas opções enquanto estão cinco pontos atrás da posição dos playoffs.
Nova Jersey, que está procurando um comprador para o defensor Dougie Hamilton e seu contrato no valor de US$ 9 milhões por temporada até a campanha de 2027-28, não está pronto para jogar a toalha na temporada – ainda.
Ninguém ficaria chocado se os Devils se tornassem agressivos antes que o elenco olímpico congelasse, na esperança de mudar as coisas imediatamente. Um nome que vem à mente é o atacante do Calgary Flames, Blake Coleman, que forneceria uma atualização significativa para sua terceira linha – ou mesmo a segunda linha – bem como seu pênalti mediano.
Resta saber se os Devils estariam dispostos a se desfazer das peças necessárias para trazer Coleman, contratado para a próxima temporada, de volta a Nova Jersey. Ele foi convocado pelos Devils e passou algumas temporadas no clube antes de ser negociado para o Tampa Bay, onde ganhou duas Copas Stanley ao lado de Palat. No entanto, os Devils and Flames completaram várias negociações nas últimas três temporadas, então os clubes têm uma relação de trabalho para desenvolver.
Por outro lado, os Devils também estão bem posicionados para girar se nada acontecer rápido o suficiente e eles continuarem a se debater.
Nova Jersey poderia facilmente se tornar um vendedor. Por exemplo, se o atacante Dawson Mercer e uma escolha de alto draft não conseguirem acertar um atacante ofensivo capaz de fornecer o soco tão necessário, Mercer poderia, em vez disso, ser virado para prospectos e/ou escolhas para o futuro.
Aposte nos Devils perseguindo o Plano A na esperança de salvar uma vaga nos playoffs – mas definitivamente prepare-se para mais ação.
