Cápsulas de armazenamento de urânio enriquecido Urenco USA.
Adam Jeffery | CNBC
O Departamento de Energia anunciado Quarta-feira, uma iniciativa que visa construir a cadeia de abastecimento de combustível nuclear do país à medida que cresce o interesse na fonte de energia livre de emissões.
O DOE está pedindo aos estados que manifestem interesse em hospedar “Campus de Inovação do Ciclo de Vida Nuclear”, que apoiariam atividades em todo o ciclo de vida do combustível nuclear – incluindo a reciclagem de combustível usado.
Apenas cerca de 5% do valor da energia é utilizado por um reator, o que significa que o combustível utilizado tem potencial para ser reciclado. Atualmente não há reciclagem de urânio em escala comercial nos EUA. O DOE disse que isso também redirecionaria o urânio gasto, que não seria enviado para a montanha Yucca.
Em última análise, um dos campi propostos poderia abrigar todo o ciclo do combustível, desde o enriquecimento até a reciclagem. Os locais também poderiam ter reatores avançados, geração de energia e information facilities co-localizados, já que é mais fácil fazer tudo sob o mesmo teto, em vez de ter que transportar combustível.
Dado o aumento do interesse pela energia nuclear – impulsionado em parte pelas enormes necessidades energéticas dos hiperescaladores – o departamento disse que um destes campi poderia atrair 50 mil milhões de dólares em investimento de capital do sector privado.
“Desencadear o próximo renascimento nuclear americano impulsionará a inovação, impulsionará o crescimento económico e criará empregos americanos bem remunerados, ao mesmo tempo que fornecerá a energia acessível, fiável e segura que a América necessita para impulsionar o seu futuro”, disse o secretário de Energia dos EUA, Chris Wright. Ele acrescentou que será uma “oportunidade de trabalhar diretamente com os estados nas prioridades regionais que apoiam a visão do presidente Trump de revitalizar a base nuclear da América”.
A energia nuclear representa cerca de 21% da energia dos EUA, mas o país depende de importações para grande parte do seu urânio.
No início deste ano, o DOE anunciou 2,7 mil milhões de dólares em financiamento destinado a aumentar as instalações de enriquecimento do país, incluindo US$ 900 milhões concedidos à Centrus para expandir a produção em sua fábrica em Piketon, Ohio. A instalação ainda não atingiu escala comercial.
A administração Trump fez da energia nuclear uma pedra angular da sua política energética nacional. O Presidente Donald Trump assinou uma série de ordens executivas em Maio passado que visam acelerar a implantação de reactores nucleares, grandes e pequenos, através do corte de regulamentações.
A administração assinou um acordo no outono passado com os proprietários da Westinghouse Cameco e Gestão de Ativos Brookfield gastará US$ 80 bilhões na construção de seu grande projeto de reator nuclear nos EUA. O DOE tem diversas iniciativas para acelerar a implantação de reatores pequenos e avançados.
Wright disse em novembro que a maior parte do dinheiro do empréstimo do departamento irá para a construção de usinas nucleares.
“Quando deixarmos o cargo daqui a três anos e três meses, espero ver dezenas de usinas nucleares em construção”, disse Wright na época.
