No início deste mês, o New York Rangers produziu a sequência de “The Letter”, preparando seus fãs para “(dizerem) adeus aos jogadores (que) trouxeram a nós e aos nossos fãs grandes momentos ao longo dos anos”.
Isso provavelmente significa que o atacante Artemi Panarin está de saída de Manhattan após sete temporadas altamente produtivas. Jogadores do calibre de Panarin raramente estão disponíveis, o que tornará fascinante a guerra de lances por seus serviços antes do prazo last de negociação, 6 de março. (Panarin, cujo contrato de US$ 11,6 milhões por ano expira neste período de entressafra, tem cláusula de não movimentação.)
“É difícil dizer como me sinto”, Panarin disse a repórteres recentemente. “Ainda estou confuso, mas o GM decidiu seguir uma direção diferente. Estou bem com isso.”
Elliotte Friedman, da Sportsnet, relatou no fim de semana passado que os Rangers estão buscando um retorno semelhante ao que os New York Islanders receberam para o atacante Brock Nelson na temporada passada. Incluía uma escolha de primeira rodada, o atacante Cal Ritchie e uma escolha condicional de terceira rodada do Colorado Avalanche.
Tal pedido é mais do que razoável para Panarin, que média de 1,26 pontos por jogo desde que assinou com o Rangers em 2019, o sexto maior número na NHL entre 275 jogadores que disputaram pelo menos 400 jogos nesse período.
Panarin é o combustível que alimenta o ataque de Nova Iorque. Ele é o líder do Rangers em tempo de posse de bola na zona ofensiva com 53:35 nesta temporada (1:02 por jogo). O capitão JT Miller é o próximo às 31:04 do tempo whole de posse de OZ. Apenas sete jogadores – Connor McDavid, Quinn Hughes, Mathew Barzal, Leon Draisaitl, Nathan MacKinnon, Jack Eichel e Clayton Keller – registraram mais tempo de posse de bola em OZ do que Panarin nesta temporada.
Panarin (40,4 por cento) também é um dos seis jogadores nesta temporada que contabilizaram pelo menos 40 por cento do whole de gols de sua equipe. McDavid (49,5 por cento), Macklin Celebrini (48,1 por cento), Nikita Kucherov (45,5 por cento), MacKinnon (44,7 por cento) e Mark Scheifele (41,2 por cento) são os outros.
Gerente geral do Capitals, Chris Patrick ficou registrado sobre seu desejo de negociar por um “ala experiente e sofisticado”. O jogo de poder de Washington tem sido uma fonte de frustração, caindo de 23,5 por cento na última temporada para 16,9 por cento. Panarin é uma ameaça de chute consistente no energy play, com média do terceiro maior número de tentativas de chute na liga a cada dois minutos nesta temporada. Desde 2019, a Panarin 7,25 pontos de powerplay por 60 minutos ficou em quarto lugar entre 136 jogadores que jogaram pelo menos 1.000 minutos na vantagem masculina.
Talvez o destino mais interessante na lista de Sadler seja Detroit, onde os Crimson Wings lutam pelo título da Divisão do Atlântico depois de perderem os playoffs em cada uma das últimas nove temporadas. Como escreveu Sadler, os Crimson Wings têm “uma riqueza de perspectivas desejáveis, todas as suas escolhas na primeira rodada e muito espaço” para tentar o Panarin.
Abaixo da superfície, Detroit tem um dos ataques mais dinâmicos da liga, ocupando o sétimo lugar em gols esperados por jogo em todas as situações. Mas poderia ser necessário um impulso para transformar essas metas esperadas em metas reais. (Os Crimson Wings estão em 18º lugar em pontuação por jogo.)
A ideia de Panarin se juntar a Dylan Larkin e Lucas Raymond na linha de frente do Detroit é tentadora. E, claro, Panarin começou sua carreira ao lado de Patrick Kane no Chicago Blackhawks, que dominava o jogo quando estavam juntos no gelo. Os Blackhawks superaram os adversários por 52-37 em cinco contra cinco durante os minutos compartilhados em 2016-17. (Nova York superou os adversários por 6-5 em cinco contra cinco, depois que Kane se reuniu brevemente com Panarin no prazo last de negociação de 2023.)
“Nós apenas vemos o hóquei da mesma forma”, Panarin disse aos repórteres após a aquisição de Kane pelos Rangers em fevereiro de 2023. “Nós simplesmente nos sentimos confortáveis (um com o outro).”
Embora a carreira de Panarin no Rangers termine sem uma vitória na Stanley Cup, ainda assim deve ser considerada um sucesso. Nova York ganhou o Troféu dos Presidentes e chegou a duas finais de conferência com Panarin, que é o nono na lista de pontos de todos os tempos da franquia. A equipe que pagar por ele no prazo de negociação fará uma grande declaração.
