Depois de um breve tropeço, o 8º colocado do estado de Iowa tentará vencer seu terceiro jogo consecutivo na noite de quinta-feira, quando enfrentar o Colorado em uma partida da Massive 12 Convention em Ames, Iowa.
Iowa State (18-2, 5-2) perdeu decisões em Kansas em 13 de janeiro e Cincinnati quatro dias depois, caindo do segundo lugar no rating. O técnico TJ Otzelberger lamentou o péssimo início de seu time nesses jogos, mas viu essa tendência ser interrompida em vitórias arrasadoras sobre a UCF e no Oklahoma State.
Com os próximos três jogos contra instances com histórico de derrotas na conferência, os Cyclones têm an opportunity de dar continuidade ao seu melhor início (16-0) na história do programa.
Iowa State é liderado por Milan Momcilovic (que tem média de 18,8 pontos por jogo), Joshua Jefferson (17,4) e Tamin Lipsey (13,2), mas recebeu contribuições de vários jogadores. O grande calouro Dominykas Pleta se destacou quando Jefferson, o principal rebote do time com 7,8 por jogo, teve problemas no segundo tempo contra os Cowboys no sábado.
Pleta fez oito pontos na vitória sobre os Knights em 20 de janeiro. Minutos podem ser difíceis de passar em um time que chega a oito pontos na maioria das noites, mas Pleta tem an opportunity de conseguir um papel para os Cyclones.
“Ele pode nos dar uma ótima proteção, um pouco de fisicalidade no vidro ofensivo, selando os jogadores ao redor da cesta”, disse Otzelberger. “Ele tem mãos muito boas e pode marcar.”
O estado de Iowa venceu a série da temporada contra o Colorado em 2024-25, o primeiro dos Buffaloes no Massive 12 depois de mais de uma década na Conferência Pac-12.
Colorado (12-8, 2-5), que perdeu cinco jogos consecutivos desde a abertura com vitórias na conferência contra Arizona State e Utah, está lutando na defesa. Os Buffaloes cederam 95 pontos na derrota em casa de nove pontos para a UCF no sábado.
“(UCF) foi um retrocesso, com certeza. Mas pensei até mesmo contra a Virgínia Ocidental (uma derrota por 72-61 em 17 de janeiro), e até mesmo contra o Kansas (um revés de 75-69 em 20 de janeiro)… senti que estávamos fazendo alguma melhoria”, disse o técnico do Colorado, Tad Boyle, sobre a defesa de seu time.
“Mas (sábado) foi tipo, nem tanto. É só aquela coragem que bate na mesa, entre no amontoado tipo, ‘Pessoal, temos que consertar isso.’ Sinto isso vindo da nossa comissão técnica. Mas não sinto isso vindo dos nossos jogadores.
“Temos alguns treinadores em nossa equipe que estão por aí, que são realmente bons. Mas ainda não somos bons o suficiente nessa área. Temos que dar esse salto. E até que o façamos, essas perdas continuarão aumentando.”
A pontuação não tem sido um problema, já que o Colorado tem média de 82,6 pontos por jogo. Os Buffaloes são liderados pelo guarda calouro Isaiah Johnson, que tem média de 16,2 por jogo.
Barrington Hargress é o segundo com 14,2 ppg, o calouro Sebastian Rancik contribui com 13,3 e Bangot Dak adiciona 11,1 com 7,4 rebotes por jogo.
–Mídia em nível de campo
