MISSISSAUGA, Ont. – Os olhos de Christina Black brilharam ao pensar em seu primeiro Torneio de Copas dos Scotties, 11 anos atrás, quando a capitã da Nova Escócia estava jogando em terceiro lugar para Mary-Anne Arsenault e competiu pela primeira vez no palco em que sonhava jogar desde os oito anos.
“Lembro-me de tudo – foi incrível”, disse Black com um grande sorriso, brand após seu Workforce Nova Scotia conquistar sua quarta vitória nesta edição do campeonato nacional. “Minha maior lembrança é definitivamente a quarta-feira, quando vencemos Jennifer Jones e depois Rachel Homan no mesmo dia – foi um dia louco”, acrescentou Black, rindo. “Nunca esquecerei isso.”
A mulher de 38 anos, duas vezes medalhista de bronze aqui, espera que ela, a terceira Jill Brothers e a frente de Jenn Baxter, Karlee Everist e Marlee Powers possam criar um dia ainda mais inesquecível nos Scotties no que é a sexta aparição de Black aqui, e a oitava para os Brothers.
“Acreditamos em nós mesmos – sabemos que podemos vencer”, disse Black, cujo time está agora com 4 a 1 no Paramount Superb Meals Centre, faltando três jogos round-robin antes da abertura dos playoffs na sexta-feira. “Estamos jogando muito bem, então é só manter a calma, continuar fazendo todas as coisas que estamos fazendo. Isso é tudo que podemos fazer, e então coisas boas acontecerão.”
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Acompanhe o Torneio de Copas dos Scotties
O Torneio de Copas Scotties acontece de 23 de janeiro a fevereiro. 1 em Mississauga, Ontário. Acompanhe as pontuações e classificações no Sportsnet.ca.
Pontuações e classificação
O Workforce Black está em segundo lugar no Grupo B, livre de falhas, exceto por uma derrota nos extras para Beth Peterson, do Manitoba, que tem um histórico perfeito. Os três primeiros de cada grupo avançam para os playoffs, e o próximo time Black é New Brunswick na noite de terça-feira, depois PEI na quarta-feira, antes de encerrar o jogo round-robin contra Kayla Skrlik, número 2 do Workforce Alberta.
No sorteio da manhã de terça-feira, o Workforce Black conquistou uma vitória convincente por 8-4 em nove partidas sobre Krista Scharf, do norte de Ontário, duas vezes medalhista de prata aqui.
“O placar estava próximo na maior parte, mas gostei do fato de que parecia que não estava próximo, parecia que tínhamos o impulso”, disse Brothers, quando terminou.
“Estamos nos sentindo bastante confiantes”, acrescentou Black, cujo time fez 88% de curl em seu último jogo. “Estou me sentindo bem com o gelo, o que ele está fazendo e como é o peso. Então isso o torna bom.”
As pretas fizeram um monte de bons empates na manhã de terça-feira, primeiro no segundo last contra Scharf para marcar um empate, depois enterrou outro empate para sentar a pedra em cinco para ganhar um roubo de um, assumindo uma vantagem de 4-2 no intervalo. Durante esse intervalo, o Workforce Black conversou, riu e comeu Bitter Patch Youngsters. Como destacou o técnico Stuart MacLean: “Eles estão se divertindo”.
“Tudo está funcionando”, acrescentou Brothers. “É ótimo.”
Este Workforce Black está saindo de um novembro movimentado e agitado, que os viu chegar à last das seletivas olímpicas do Canadá, onde perderam em uma last melhor de três para o time número 1 do mundo Rachel Homan, no gelo em casa em Halifax.
Desde então, Black e seus companheiros estão sendo cada vez mais reconhecidos pelas pessoas que os assistiram naquela corrida em casa. “Eu adorei – é divertido”, disse o capitão. “As pessoas nos notam e estão prestando mais atenção. Pessoas normais que podem não ser os maiores fãs de curling, mas os moradores locais que são fãs de nós agora, as pessoas ficam tipo, ‘Uau, vocês estão indo tão bem'”.
“Atingiu o auge então”, acrescentou MacLean sobre a fama que veio com seu desempenho nas seletivas olímpicas, onde a equipe derrotou Kerri Einarson, segundo colocado do Canadá, para chegar à last. “A atenção ainda continua, mas não é nova e acho que é uma distração, é a melhor maneira que posso colocar isso. É ótimo, mas não é algo totalmente novo de repente e não está confundindo ninguém.”
Embora eles estejam se acostumando a serem reconhecidos por seu bom jogo no gelo, a recuperação dos Trials levou tempo. O Workforce Black disputou um evento uma semana depois, mas foi só depois das férias de Natal que Brothers disse que se sentiu verdadeiramente recarregada, tanto física quanto mentalmente. “Você ainda encontra pessoas e elas ficam tipo ‘Isso foi tão incrível!’ o terceiro disse, das semanas que se seguiram aos Julgamentos.
As férias também significaram uma pausa forçada para o Workforce Black, já que os clubes de curling estavam fechados. O técnico MacLean disse que essa period uma maneira infalível de fazer com que todos os cinco jogadores descansassem, um time cujo amor pelo curling ele descreve como: “Fora das paradas”.
“O trabalho duro é o mais importante”, acrescentou MacLean, sobre o que torna o Workforce Black especial. “Todos os cinco trabalham duro e querem trabalhar muito.” Eles também fazem isso juntos, praticando pelo menos dois dias por semana como uma unidade completa, algo que muitos dos outros occasions de ponta do país não conseguem fazer, já que estão divididos geograficamente.
“Eles são muito fáceis de treinar porque são muito dedicados e trabalhadores”, acrescentou MacLean.
E embora tenham chegado perto nas seletivas olímpicas, o sonho dessa equipe sempre foi vencer os Scotties, o que vem com uma viagem para o campeonato mundial, marcado para março, em Calgary, deste ano.
Na edição de 2025 do campeonato nacional, o Workforce Black terminou com uma vitória longe da last. Eles perderam por um ponto na semifinal para o tetracampeão Workforce Einarson, que está 5-1 aqui até agora.
“O ano passado foi muito bom”, disse Brothers. “E no ano passado, essa equipe se unindo, deu mais trabalho do que jamais coloquei em uma equipe, então acho que isso mostra o fato de que podemos dar esses saltos.”
Este campo dos Scotties está tão aberto quanto há anos para uma equipe dar um salto, já que o Workforce Homan, cinco vezes vencedor, está se preparando para as Olimpíadas que se aproximam rapidamente. Tanto o Workforce Homan quanto o Workforce Einarson venceram os Scotties em cada um dos últimos seis anos.
“Há algum espaço, certo? Há algum espaço naquele pódio”, disse Black, rindo. “Então, por que não nós?”
