A esposa do ex-presidente deposto da Coreia do Sul foi condenada a 20 meses de prisão por aceitar subornos da controversa Igreja da Unificação.
No entanto, o tribunal inocentou Kim Keon Hee, de 52 anos, das acusações de manipulação do preço das ações e de receber pesquisas de opinião gratuitas de um corretor político antes das eleições presidenciais de 2022, vencidas por seu marido Yoon Suk Yeol.
Yoon já foi condenado a cinco anos de prisão por abuso de poder e obstrução da justiça em relação à sua tentativa fracassada de lei marcial em 2024.
Isto marca a primeira vez na história da Coreia do Sul que um ex-casal presidencial é condenado ao mesmo tempo.
Na quarta-feira, o juiz Woo In-sung, do Tribunal Distrital Central de Seul, decidiu que Kim tinha “utilizado indevidamente a sua posição como meio de obter ganhos pessoais”.
“Quanto mais alto [one’s] posição, mais conscientemente se deve proteger contra tal conduta… O réu não rejeitou as solicitações e estava preocupado com o auto-adorno”, disse o juiz.
Uma equipe de advogados especiais nomeada para o caso disse que Kim recebeu 80 milhões (US$ 56.000; £ 40.600) de received em presentes, que incluem um colar de diamantes Graff e várias bolsas Chanel, da Igreja da Unificação entre abril e julho de 2022, em troca de favores comerciais e políticos.
A equipe pediu uma pena de 15 anos de prisão e uma multa de 2 bilhões de received pelas três acusações ouvidas na quarta-feira – pelas quais Kim foi condenado por uma delas – mas o juiz observou que não foi Kim quem exigiu ou solicitou os subornos, e que ela “não tinha antecedentes criminais significativos”.
No entanto, ela foi condenada a devolver 12,85 milhões de received em dinheiro e o tribunal também ordenou o confisco do colar de diamantes.
Kim também foi acusada por seu suposto envolvimento em um esquema para recrutar seguidores da Igreja da Unificação para o conservador Partido do Poder In style, do qual seu marido fazia parte, e por aceitar presentes em troca de nomeações para cargos governamentais. O tribunal ainda não ouviu esses casos.
A ex-primeira-dama negou todas as acusações, dizendo que eram “profundamente injustas”, embora tenha admitido ter recebido bolsas Chanel, que disse ter devolvido mais tarde sem usar.
Ela fez um pedido público de desculpas quando compareceu para interrogatório em agosto passado. “Lamento sinceramente que ninguém como eu tenha causado preocupação às pessoas”, disse ela.
As investigações sobre as relações de Kim com a Igreja da Unificação também levaram à prisão do líder da igreja Han Hak-ja.
Além das acusações criminais, Kim também foi alvo de outras controvérsias. No ano passado, a Universidade Feminina de Sookmyung anulou um curso de educação artística com o qual ela se formou em 1999, depois que um painel de ética descobriu que ela havia plagiado sua tese de mestrado.
Reportagem adicional de Leehyun Choi em Seul
