Em São Francisco, as pessoas que desejam ir do ponto A ao ponto B têm algumas opções bastante exclusivas. Tem o Uber e o Lyft, ambos com sede na região e também disponíveis em todo o mundo. Depois, há a Waymo, subsidiária da Alphabet, que oferece passeios sem motorista em apenas algumas cidades dos EUA (chegando a mais lugares este ano). Então, a partir do outono passado, os habitantes da Bay Space também tiveram acesso ao serviço de carona da montadora elétrica Tesla, que funciona como um “robotáxi” no Texas, mas como um serviço mais tradicional, com motoristas ao volante, na Califórnia.
Durante meses, os novos e futuristas serviços de “robotáxi” pareceram uma novidade. Os turistas ficaram boquiabertos e embarcaram para passeios divertidos, mas o Waymo tendia a ser mais lento e mais caro do que as alternativas conduzidas por humanos.
Agora novos dados e análises da empresa agregadora de preços de carona, Obi, descobriu que os preços e os tempos de espera dos novos serviços estão se tornando mais competitivos na Bay Space. Pode ser um sinal de que a tecnologia está a aproximar-se da sua promessa de oferecer viagens mais baratas e amplamente disponíveis – o que poderá eventualmente tirar os motoristas humanos do mercado.
Obi verificou pela última vez os preços do transporte coletivo na primavera passada e descobriu que as viagens Waymo custavam 30 a 40 por cento mais altas do que Uber e Lyft. Mas a partir de novembro e dezembro de 2025, a Waymo começou a recuperar o atraso: suas viagens eram 13% mais caras que o Uber e 27% mais caras que o Lyft. Waymo é particularmente competitivo fora dos horários de pico, concluiu a análise.
A diferença de preço entre os serviços conduzidos por humanos e por robôs fica ainda menor à medida que as viagens ficam mais longas – o que é conveniente, porque a Waymos começou a round em algumas rodovias em novembro. Os passageiros da Waymo pagam US$ 3,67 por quilômetro para viagens entre 4,3 e 9,3 quilômetros (2,6 a 5,8 milhas), em comparação com US$ 3,60 do Uber e US$ 3,14 do Lyft.
Talvez ainda mais notável do que a crescente guerra de preços sejam os tempos de espera mais competitivos da Waymo. Na primavera passada, a análise de Obi mostrou que o serviço de carros autônomos tem tempos de espera consistentemente mais longos do que Uber e Lyft. Agora, os ETAs do Waymo são consistentemente mais curtos que os do Uber e mais próximos dos do Lyft. (Uma exceção notável: o tempo de espera – e os preços – do Waymo aumentam entre 16h e 18h.) “Os consumidores não gostam de esperar. É um serviço sob demanda por um motivo”, diz o CEO da Obi, Ashwini Anburajan. “Ver o tempo de espera diminuir cria um campo de jogo mais igualitário entre os três.”
Depois, há o serviço da Tesla, o mais atípico. A operação de carona da Tesla na Bay Space funciona com menos de 200 veículos em uma área de serviço de aproximadamente 400 milhas quadradas e, embora a empresa tenha dito que seus carros usam o recurso de assistência ao motorista Full Self-Driving (Supervisionado), os carros não dirigem de forma autônoma.
