Os membros do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes ficaram profundamente preocupados na terça-feira com anos de avisos ignorados sobre os perigos do tráfego de helicópteros e outros problemas, muito antes de colisão do ano passado entre um jato da American Airways e um Military Black Hawk, que matou 67 pessoas.
O conselho ouvi horas de testemunho de investigadores que descreveram suas descobertas no colisão e subsequente acidente perto do Aeroporto Nacional Reagan há quase um ano. Surgiram fatores-chave, incluindo controladores de tráfego aéreo “sobrecarregados”, uma falha em alertar o piloto do jato sobre a outra aeronave e um histórico de oportunidades perdidas para redirecionar o tráfego de helicópteros.
“Sabemos que as pessoas estavam levantando preocupações, dizendo que isso period perigoso há cinco, dez anos, e ninguém estava realmente ouvindo”, disse Todd Inman, membro do NTSB, sobre o pessoal.
Nela comentários de aberturaa presidente do NTSB, Jennifer Homendy, disse que foi uma série de “falhas sistêmicas profundas e subjacentes” que “se alinharam para criar as condições que levaram ao crash”.
Homendy também chamou as “semelhanças” entre o acidente de DC e desastres anteriores – incluindo uma colisão aérea em 1969 que matou 83 pessoas perto de Shelbyville, Indiana, e uma colisão no ar em 2019 que matou seis pessoas em Ketchikan, Alasca – “arrepiante”.
“Poderíamos ter culpado as tripulações de vôo, os pilotos individuais, o pessoal de manutenção ou os controladores, mas não o fizemos porque reconhecemos há muito, muito tempo que o erro humano é um sintoma de um sistema que precisa ser redesenhado”, disse Homedy sobre os três acidentes.
A certa altura da audiência, Inman disse que respondeu a 91 incidentes fatais na aviação em 2025.
“Fiz 13 reuniões familiares e estou cansado de fazê-las”, disse Inman às famílias das vítimas na audiência. “E sinto muito por você, porque as páginas desses relatórios estão escritas com o sangue de seus familiares. Então, mais uma vez, sinto muito por termos que estar aqui.”
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Os membros da família presentes ouviram atentamente durante a audiência. Alguns foram escoltados para fora, incluindo dois aos prantos, quando a animação dos voos começou. Outros entraram no auditório vestindo camisas pretas com nomes de vítimas de acidentes.
“A negligência de não consertar coisas que precisavam ser consertadas matou meu irmão e outras 66 pessoas. Então, não estou muito feliz”, disse Kristen Miller-Zahn, que assistiu da primeira fila, durante um intervalo.
O trabalho do NTSB neste momento é determinar os maiores fatores da queda e fazer recomendações. As famílias das vítimas dizem esperar que haja uma mudança significativa.
Todos a bordo do jato, voando de Wichita, Kansas, e o helicóptero morreram quando as duas aeronaves colidiram e caíram no gelado rio Potomac. Foi o acidente de avião mais mortal em solo americano desde 2001, e as vítimas incluíram 28 membros da comunidade de patinação artística.
A Administração Federal de Aviação fez na semana passada uma mudança permanente para garantir que helicópteros e aviões não compartilhem mais o mesmo espaço aéreo ao redor do aeroporto.
Homendy disse que não podia acreditar que a FAA não tivesse percebido que a rota do helicóptero usada durante o acidente não proporcionava uma separação adequada dos aviões que pousavam na pista secundária de Reagan. Ela observou que a FAA se recusou a adicionar informações detalhadas sobre as rotas dos helicópteros aos mapas dos pilotos para que pudessem compreender melhor os riscos.
“Sabemos que, com o tempo, as preocupações foram levantadas repetidamente, não foram ouvidas, esmagadas – como você quiser dizer – presas na burocracia e na burocracia de uma organização muito grande”, disse Homendy. “Recomendações repetidas ao longo dos anos.”
A investigadora do NTSB, Katherine Wilson, disse que um controlador de tráfego aéreo se sentiu “um pouco sobrecarregado” quando o quantity de tráfego aumentou para 10 aeronaves cerca de 10 a 15 minutos antes da colisão, mas então “sentiu que o quantity period administrável quando um ou dois helicópteros deixaram o espaço aéreo”.
No entanto, cerca de 90 segundos antes da colisão, disse Wilson, “o quantity de tráfego aumentou para um máximo de 12 aeronaves, consistindo de sete aviões e cinco helicópteros. A comunicação por rádio mostrou que o controlador native estava mudando o foco entre aeronaves aéreas, terrestres e em trânsito”.
A carga de trabalho “reduziu sua consciência situacional”, disse Wilson.
Wilson também observou que a sua investigação descobriu que os controladores Reagan que trabalharam durante o acidente aéreo não tinham passado por um workshop de formação específico que possa tê-los ajudado a estar mais preparados para a situação.
O investigador do NTSB, Brice Banning, disse que os pilotos de ambas as aeronaves eram qualificados, tinham descanso adequado e não tinham condições médicas que os impedissem de voar. Ele também disse que ambas as aeronaves foram devidamente equipadas e mantidas.
Eles também reiterou descobertas anteriores que os pilotos do helicóptero provavelmente estavam voando a uma altitude maior do que a indicada pelo altímetro do helicóptero. A colisão ocorreu a cerca de 300 pés, enquanto a altitude máxima para helicópteros naquela rota perto do aeroporto é de 200 pés.
A investigadora do NTSB, Dra. Jana Value, disse que entrevistas com atuais e ex-funcionários da torre Reagan descobriram que o ethical na torre “estava baixo há anos” antes do acidente. Ela disse que isso parece ser devido a uma decisão de 2018 da FAA de rebaixar a torre DCA de uma instalação de nível 10 para uma instalação de nível 9, que é uma métrica baseada no quantity de tráfego aéreo que um aeroporto recebe.
O investigador do NTSB, Brian Soper explicado que o rebaixamento da instalação significava que ela “não poderia atrair a experiência ou obter o talento” necessário “para executar uma operação de controle de tráfego aéreo muito complexa”.
Os investigadores do NTSB também mostraram uma animação em vídeo para demonstrar como teria sido difícil para os pilotos de ambas as aeronaves localizarem um ao outro em meio às luzes de Washington. A animação também mostrou como os pára-brisas de ambas as aeronaves e os óculos de visão noturna da tripulação do helicóptero restringiam a visão.
Antes da audiência, Rachel Feres, que perdeu seu primo Peter Livingston, sua esposa e duas filhas pequenas, disse que esperava “claridade e urgência” do processo do NTSB.
“Espero que vejamos um caminho claro através das recomendações que eles oferecem para garantir que isto nunca aconteça novamente”, disse Feres. “Que ninguém mais exact acordar para ouvir que um galho inteiro de sua árvore genealógica se foi, ou que sua esposa se foi ou que o filho se foi.”
Se isso acontecerá depende de como o Congresso, o Exército e a administração Trump responderão após a audiência. Um projeto de lei pendente exigiria que todas as aeronaves tivessem sistemas de localização avançados para ajudar a evitar colisões.
Value disse que os investigadores do NTSB também descobriram que a FAA não está usando uma abordagem padronizada para definir eventos de quase acidente entre aeronaves.
“É algo que consideramos necessário ter uma definição mais padronizada do que constitui um evento de proximidade, para que possa haver uma maneira de comparar um aeroporto com outro, ou observar as tendências ao longo do tempo, em vez do que é uma espécie de miscelânea, por assim dizer, neste momento, de diferentes formas de medir isso”, disse Value.
Mesmo antes de terça-feira, o NTSB já havia enunciado muitos fatores-chave que contribuíram para o crash. Os investigadores disseram que os controladores na torre Reagan dependiam excessivamente de pedir aos pilotos que localizassem outras aeronaves e mantivessem a separação visible.
Na noite do acidente, o controlador aprovou o pedido do Black Hawk para fazer isso duas vezes. No entanto, a investigação mostrou que os pilotos do helicóptero provavelmente nunca avistaram o avião da American Airways enquanto o jato circulava para pousar na pista secundária pouco utilizada.
Em comunicado divulgado na terça-feira, a FAA disse que reduziu as chegadas horárias de aviões ao aeroporto Reagan de 36 para 30 e aumentou o pessoal. A agência disse ter 22 controladores certificados na torre e mais oito em treinamento.
“Consideraremos diligentemente quaisquer recomendações adicionais” do NTSB, disse a FAA.
Vários acidentes de alto perfil e perigos se seguiram à colisão em DC, alarmando o público voador. Mas as estatísticas do NTSB mostram que o número whole de acidentes no ano passado foi o mais baixo desde que a pandemia da COVID-19 atingiu em 2020, com 1.405 em todo o país.
