MANHATTAN — Ini adalah malam yang mengecewakan bagi Montreal Canadiens, dan bukan hanya karena mereka menyia-nyiakan dua keunggulan besar yang nyaris tidak mereka peroleh dalam kekalahan 5-4 dalam perpanjangan waktu dari New York Rangers.
Tidak, yang lebih mengecewakan adalah beberapa orang Canadien memandangnya sebagai permainan yang seharusnya mereka menangkan tetapi kalah.
Faktanya adalah mereka pantas kalah.
Keluarga Canadiens memulai dengan buruk, meskipun Zachary Bolduc kemudian menyebutnya sebagai “awal yang baik.” Mereka salah mengelola puck sejak jatuh di tengah es, sehingga memungkinkan Rangers yang terampil untuk mendirikan kemah di zona mereka. Dan bahkan jika mereka tidak kebobolan satu gol pun saat gagal melepaskan tembakan pada 12:40 pertama pertandingan, mereka melepaskan lebih dari cukup peluang untuk tertinggal lebih dari satu.
Menggabungkan keunggulan 3-0 dengan “awal yang baik” karena Bolduc mencetak gol pertama dari tiga gol berturut-turut untuk Canadiens antara 12:41 dan 16:18 gol pertama adalah hal yang belum matang. Segera tidur dengan petunjuk itu dan membiarkannya menghilang sebelum akhir periode pertama juga merupakan tindakan yang tidak dewasa.
Dan Josh Anderson mengatakan Canadiens “bermain dengan cara yang benar” ketika golnya datang pada menit keempat babak kedua dan mendahului tiga gol yang dicetak Rangers selama sisa permainan merupakan jenis ketidakdewasaan yang seharusnya sangat mengkhawatirkan bagi para petinggi tim.
Bagaimana keluarga Canadien akan tumbuh sesuai kebutuhan jika mereka tidak menilai diri mereka sendiri dengan jujur setelah penampilan seperti itu?
Pelatih Canadiens Martin St. Louis tidak berbasa-basi tentang kekalahan tersebut. Dia merujuk pada kurangnya kedewasaan selama beberapa menit pertamanya di Perancis sebelum merinci dalam bahasa Inggris apa yang belum matang dalam kinerja timnya.
“Itu hanya kesadaran di mana kita berada dalam permainan, dan keputusan permainan dan ke mana Anda pergi di atas es,” kata St. Louis. “Ini bukan satu hal; itu hanya menyadari di mana Anda berada dalam permainan.”
Berikut beberapa kesadaran situasional yang harus dimiliki Canadiens sebelum memulai: Mereka menang di Pittsburgh pada hari Kamis, mereka terbang ke New York, mereka dengan cerdas dijauhkan dari es pada hari Jumat dan Sabtu pagi untuk menghemat energi — menjelang pertandingan berturut-turut yang melibatkan perjalanan dan whole enam pertandingan yang akan dimainkan selama sembilan malam — dan ada kebutuhan untuk mengelola keping dengan sederhana dan efisien untuk membangun ritme yang mungkin hilang karena tidak menyentuhnya selama hampir 48 jam.
Sebaliknya, Canadiens mencoba mengopernya melalui tim Rangers yang terbang keluar dari gerbang dan memberikan segala macam tekanan pada mereka.
“Satu-satunya hal positif adalah kami mengeksekusi beberapa peluang yang kami punya, dan mereka tidak melakukannya,” kata Lane Hutson.
Setidaknya dia melihat timnya memulai apa yang sebenarnya – beruntung.
Tapi pemain berusia 21 tahun dengan pengalaman 120 pertandingan di liga sebaiknya bukan satu-satunya.
Dan seorang veteran berusia 31 tahun yang telah memainkan lebih dari 700 pertandingan di liga seperti Anderson tidak dapat mengatakan hal-hal seperti, “Saya pikir kami hanya bermain sederhana, memainkan gaya hoki kami, dan saya pikir semua orang akan pergi malam ini,” setelah pertandingan seperti itu.
Canadiens hanya menghasilkan 17 tembakan dan mendapat hadiah yang hampir sama banyaknya melalui hampir 63 menit permainan.
Laporan permainan SportLogiq mengatakan mereka menghabiskan hampir empat menit lebih sedikit daripada Rangers di zona ofensif. Dikatakan bahwa mereka melepaskan 15 peluang dari turnover, 16 dari siklus dan 18 dari zona bahaya tinggi, yang jauh lebih banyak daripada yang mereka hasilkan dalam semua situasi tersebut. Dan dikatakan bahwa mereka hanya memenangkan 36,2 persen pertarungan memperebutkan puck.
Kami akan memberikan Anderson keuntungan dari keraguan tersebut karena selama bertahun-tahun kami berbicara dengannya setelah kekalahan telak, dia selalu memberikan pukulan yang lurus. Kami juga akan mengakui bahwa dia mengakui Canadiens menyerahkan momentum dan tidak disiplin pada malam ini — pemenang JT Miller datang dengan Jake Evans duduk di kotak karena menebas — dan kami akan menganggap dia tidak memiliki kesempatan untuk meninjau permainan sebelum berbicara.
Tapi jika dia menontonnya dan masih berpikir Canadiens “bermain dengan cara yang benar,” dan “bermain sederhana,” dan “membuat semua orang bermain,” itu akan mengejutkan.
Mungkin juga perspektif Anderson dipengaruhi oleh cara dia bermain, yang lebih baik daripada kebanyakan rekan satu timnya.
Dia mencetak gol, dia memiliki peluang mencetak gol terbaik di Montreal, dan dia dikreditkan dengan tujuh pintu keluar dari zona terkendali yang tertinggi di tim.
Tapi ada pemain yang melakukan jauh lebih sedikit dalam waktu es yang jauh lebih banyak daripada yang dilakukan Anderson 11:49, dan mereka perlu melihat ke cermin setelah pertandingan seperti itu dan menyadari bahwa itu membuat Canadiens kehilangan satu poin berharga di klasemen.
“Saya senang kami bermain besok, dan kami harus memainkan permainan yang sangat matang,” kata St. Louis tentang pertandingan hari Minggu melawan Edmonton Oilers di Bell Centre.
Kami bertanya kepadanya betapa pentingnya bagi timnya untuk sampai pada kesimpulan yang sama mengenai kinerjanya.
“Tentu saja, ini harus menjadi keputusan kelompok,” kata St. Louis. “Kami mencoba untuk mengarahkan mereka, dan pada akhirnya itu adalah keputusan kelompok.”
Keluarga Canadien sebaiknya memutuskan untuk belajar dari semua yang terjadi di Madison Sq. Backyard pada hari Sabtu, karena mereka pantas mendapatkan apa yang mereka dapatkan dari awal hingga akhir dan itulah yang akan lebih sering mereka dapatkan jika mereka tidak menghadapi fakta dan mengoreksi diri mereka sendiri.
