TORONTO – Dos 954 jogadores listados na escalação do dia de estreia no ano passado, 265 deles – 27,8% do complete geral – nasceram fora dos Estados Unidos. A grande maioria deles veio da República Dominicana (100) e da Venezuela (63), sublinhando a importância do sucesso na agência livre internacional.
“Pode não parecer muito, mas é bastante significativo”, disse Andrew Tinnish, vice-presidente de operações internacionais de olheiros e beisebol do Toronto Blue Jays. “O risco-recompensa é muito grande na América Latina e a única coisa que eu diria, se você sair de uma classe e acabar com um jogador diário de uma grande liga dessa classe, apenas olhando historicamente como isso funciona e quantos jogadores conseguem, esse é um resultado muito bom.”
Os Blue Jays esperam atingir, se não exceder, esse padrão com sua seleção de 25 jogadores do recém-inaugurado período de contratações internacionais de 2026, encabeçado pelo apanhador venezuelano Juan Caricote, que assinou por US$ 1,95 milhão. Dois outros jogadores assinaram pouco antes do encerramento do período de 2025 em dezembro – o destro cubano Alieski Torres por US$ 200.000 e o canhoto holandês Celwin Hurkmans por US$ 150.000, usando o que restou do espaço de bônus additional adquirido com Myles Straw de Cleveland no inverno passado — juntam-se a esse grupo para fornecer à organização uma nova infusão de talentos.
Com os Blue Jays sacrificando escolhas de draft para contratar agentes livres qualificados em invernos consecutivos (Anthony Santander no último período de entressafra, Dylan Stop neste), o mercado internacional se torna um caminho ainda mais importante para manter um sistema agrícola produtivo.
Isso não é uma certeza, é claro, já que os jogadores no free company internacional podem ter apenas 16 anos, contra 18 anos normalmente no draft, tornando o mercado especialmente volátil. Mas “para a maioria dos jogadores que contratamos, estamos vendo algum caminho para eles chegarem às grandes ligas e contribuírem”, disse Tinnish. “Obviamente não é assim que as coisas acontecem, mas é preciso ter esse tipo de visão ao avaliar e recrutar esses caras.”
Dito isto, aqui estão algumas das maiores contratações que os Blue Jays fizeram com esta lista de jogadores:
Juan Caricote, C, Venezuela (US$ 1,95 milhão)
O jovem de 17 anos é descrito por Tinnish como um “apanhador de rebatidas canhoto atlético, inquieto e forte. Às vezes, há alguns movimentos maiores no swing, mas ele tem um taco chicoteado e tem uma ideia muito boa na base. Há uma probability de poder actual. Há uma probability de ser um bom defensor lá atrás. Ele precisa de trabalho. Vai levar tempo. Ele ainda está aprendendo os pontos mais delicados, e estávamos conversando sobre isso outro dia, onde bolas que são apenas na terra, ele será pego entre bloqueios e talvez backhands, mas também há momentos em que você o vê pegando, braço bom na década de 90 com um pouco de vida na bola e ele parece realmente relaxado recebendo lá atrás, então a estrutura para um receptor diário com força está aí.
Michael Mesa, OF, República Dominicana (US$ 800.000)
Já com 1,90 metro e 90 quilos, o filho de 17 anos de um treinador esportivo “tem an opportunity de ser um monstro físico que consegue acertar a bola com muita força”, disse Tinnish. “Balanço bastante canhoto com probability de acertar e causar algum dano. Ele realmente decolou fisicamente, a ética de trabalho no último ano e meio ou mais. É um plano muito bom na base.” Ele também está fortemente determinado, com Tinnish lembrando que cerca de um mês depois de uma sessão de rebatidas em uma máquina de bola curva ter dado errado, “ele enviou ao nosso olheiro um vídeo dele rebatendo uma máquina semelhante, a linha sai de tudo. Period menos o ponto de, ‘Oh, eu posso acertar uma bola curva agora’, e mais a resiliência para dizer, ‘Fiquei envergonhado. Vou trabalhar nisso e melhorar.’ Ele adotou essa abordagem em todos os aspectos de seu jogo.”
Aneudy Severino, OF, República Dominicana (US$ 700.000)
Com um metro e noventa de altura, Severino pode estar entre os jogadores mais baixos da classe, mas “ele provavelmente poderia embrulhar qualquer um desses caras em um pretzel com as próprias mãos”, disse Tinnish. “Ele é ridiculamente forte. Do ponto de vista corporal, você chega em algum lugar entre um tipo de Adolis Garcia e um tipo de Raul Mondesi. Eu o vi acertar um line drive a 170 km/h do olho de um batedor em uma cerca central de campo de 390 pés. Ele não tem a projeção que Mesa e Caricote têm, mas é um taco muito rápido, é um caminho muito plano e ele pode brincar com seu cano, pegar um gesso. Provavelmente vai ser um golpe, ele precisa simplificar um pouco, mas ele provavelmente poderia ficar lá na base sem nenhum passo, sem carga e você poderia lançar uma bola para ele e ele poderia rebatê-la.
Abraham Diaz, RHP, Venezuela (US$ 250.000)
Com 17 anos só no remaining de maio e já com 1,80m e 175 libras, Diaz é um lançador de rebatidas com um bom lançamento que faz Tinnish pensar em alguns outros arremessadores quando eles tinham essa idade. “Eu não vi Aaron Sanchez quando ele tinha 15-16 anos – eu vi quando ele tinha 17 – e Diaz meio que me dá um pouco da vibração de Sanchez”, disse ele. “Provavelmente semelhante a Kevin Gausman naquela idade também – corpo, movimento, ações, em termos de entrega. Não é uma velocidade enorme. Ele provavelmente tem entre 88 e 90 anos e não me importo com isso. Não tivemos muito sucesso com a velocidade mais alta agora, caras de 16 anos. É diferente se eles têm 18 anos. Mas eu gosto muito das ações. Ele é inteligente. Ele é um trabalhador. Ele quer ser titular. E ele está realmente se preparando para descobrir a rotina inicial, então é uma projeção inicial, mas tem vontade de fazer algumas coisas agora. Só precisa de tempo para ficar mais forte e mais físico e adicionar velocidade à medida que isso aumenta.
Sebastian Casanova, SS, Venezuela (US$ 180.000)
Gabriel Porras, SS, Venezuela (US$ 70.000)
Os dois “caras inquietos do meio-campo são realmente emocionantes”, disse Tinnish. “Porras é um cara mais baixo, mas sorrateiro, forte, tremendous atlético e nervoso. Ele é um rebatedor. Bom corpo. Magro, mas ele está ficando mais forte. Ele finalmente está chegando aos três dígitos (velocidade de saída) no BP. o melhor defensor nessa posição. Mais como um rebatedor de linha, não a mesma velocidade ou potência do bastão de um Porras, mas apenas um jogador de beisebol muito, muito bom com instintos que é realmente atlético.
Alieski Torres, RHP, Cuba (US$ 200.000)
O jovem de 18 anos tem 1,80m e pesa 240 libras, e embora Tinnish saiba que “vai parecer loucura”, Torres o lembra de Trey Yesavage aos 18 anos. “É menos louco quando você olha para o padrão”, ele continua. “Quando Trey tinha 18 anos, ele period diferente e (Torres) tem um formato de bola rápida bastante semelhante, menos giro. Trey não estava com uma altura de lançamento de 2,10 metros. Ele tinha cerca de 1,80 metro, com algum transporte e um formato mais estreito. Torres é muito semelhante. Transporte semelhante. Semelhante no sentido de que é estreito, não tem muita cauda, não horizontal, mesma altura de lançamento, extensão curta semelhante, velocidade semelhante, eficiência de rotação semelhante, coisas assim. Aquela bola rápida de Trey não funcionou muito bem, mas é mais o ponto em que Torres pode subir ainda mais e cair de um penhasco e talvez criar uma rebatida desconfortável e talvez isso possa subir ainda mais à medida que avança.
Celwin Hurkmans, LHP, Holanda (US$ 150.000)
Uma das contratações mais exclusivas do clube é a do holandês de 17 anos, que mede um metro e oitenta e sete e não se juntará aos Blue Jays em tempo integral até terminar o ensino médio na próxima primavera. “Uncooked, ele está arremessando há cerca de um ano ou mais, foi um jogador de mão dupla, defensor externo e primeira base, ele é simplesmente um monstro”, disse Tinnish. “Vamos buscá-lo neste verão, quando as aulas terminarem, ele ficará no DSL por cerca de um mês, talvez um pouco mais, depois ele estará de volta à escola. Harry Einbinder, nosso diretor assistente (que também supervisiona a Europa), fez um bom trabalho. Ele estava chegando aos 83 na primavera passada em um evento da MLB. Mas em novembro, ele chegou aos 89, então é tipo, OK, posso ver o caminho que isso está tomando: Canhoto; 6-7; move-se bastante bem por ser um garoto tão grande como ele. Sabemos que é um desafio porque não é prático de imediato, mas ele está em uma boa posição.
