O governo ruandês lançou uma acção judicial contra o Reino Unido para pedir pagamentos que alega ser devidos ao abrigo de um acordo de migração anulado entre os dois países.
O Ruanda apresentou um caso ao Tribunal Permanente de Arbitragem com sede nos Países Baixos, argumentando que o Reino Unido não cumpriu os compromissos assumidos num acordo para enviar alguns requerentes de asilo para o país africano.
Ao abrigo do acordo, que foi assinado pelo anterior governo conservador, o Reino Unido concordou em fazer pagamentos ao Ruanda para acolher requerentes de asilo e apoiar a sua economia.
Mas depois de o primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, ter cancelado o acordo em 2024, o Ministério do Inside disse que 220 milhões de libras em “pagamentos futuros programados não terão de ser pagos” ao Ruanda.
A BBC pediu comentários ao Residence Workplace.
O porta-voz do primeiro-ministro disse que o governo iria “defender fortemente a nossa posição para proteger os contribuintes britânicos”.
“O esquema de Ruanda foi um desastre completo”, disse o porta-voz aos repórteres. “Foram desperdiçados 700 milhões de libras do dinheiro dos contribuintes para devolver apenas quatro voluntários.”
O governo ruandês não respondeu aos pedidos de comentários da BBC. Mas o Ministério das Relações Exteriores do país nos indicou um artigo sobre o processo de arbitragem no New Occasions, um jornal ruandês.
O artigo diz que a arbitragem “diz respeito ao cumprimento de compromissos específicos decorrentes do tratado”.
O anterior governo conservador gastou cerca de 700 milhões de libras na política do Ruanda, que se destinava a dissuadir os migrantes de atravessar o Canal da Mancha em pequenos barcos.
Apenas quatro voluntários chegaram ao Ruanda quando o acordo estava em vigor e Sir Keir disse que o plano estava “morto e enterrado”, pouco depois de os trabalhistas terem vencido as eleições gerais de 2024.
O acordo incluía uma cláusula de rescisão, que dizia que “cada parte pode rescindir este acordo mediante notificação à outra parte por escrito”.
Os £700 milhões incluíam £290 milhões em pagamentos ao Ruanda.
Em dezembro de 2024, o Ministério do Inside disse que seriam devidos mais £ 100 milhões em pagamentos de acordo com o tratado, £ 50 milhões para cada um dos anos financeiros de 2025-26 e 2026-27.
Além disso, o Ministério do Inside concordou em pagar 120 milhões de libras esterlinas na transferência de 300 pessoas para o Ruanda.
O artigo do New Occasions cita um conselheiro do governo que afirmou que o Ruanda “se envolveu em intercâmbios diplomáticos antes de iniciar a arbitragem”.
Michael Butera, principal conselheiro técnico do ministro da Justiça do Ruanda, disse ao jornal: “Através da arbitragem, o Ruanda procura uma determinação authorized dos respectivos direitos e obrigações das partes ao abrigo do tratado, de acordo com o direito internacional”.
No tratado assinado pelo Ruanda e pelo Reino Unido, ambos os países concordaram que qualquer litígio que não pudesse ser resolvido entre si seria remetido ao Tribunal Permanente de Arbitragem (PCA).
O PCA, com sede em Haia, na Holanda, é um fórum para a resolução de disputas internacionais entre Estados.
É um processo semelhante à arbitragem com o qual as empresas concordam regularmente como alternativa a batalhas judiciais potencialmente prejudiciais e demoradas.
O PCA tem o poder de emitir decisões finais vinculativas se os litígios não puderem ser resolvidos pelos países envolvidos.
Ruanda iniciou o processo de arbitragem sob o acordo de parceria para asilo em novembro, de acordo com o site do PCAque lista o standing do caso como pendente.
A AdC ainda não indicou como e quando será tratada a queixa do Ruanda.
O órgão de arbitragem normalmente outline um cronograma com as partes especificando quando devem apresentar seus argumentos – e os casos podem levar anos para serem resolvidos.
O secretário do Inside conservador, Chris Philp, disse que a ação authorized foi “mais uma consequência catastrófica da decisão trabalhista de acabar com o esquema de Ruanda antes mesmo de ele começar”.
“Esta acção authorized significa que o contribuinte britânico enfrenta agora uma enorme factura pela fraqueza e incompetência do Partido Trabalhista”, disse Philp.
Ele disse que o Partido Trabalhista está “muito fraco para levar a cabo esta política essential, e é o contribuinte britânico quem paga o preço”.
O governo do Reino Unido disse anteriormente que estava analisando que dinheiro poderia ser recuperado após o cancelamento do esquema.
Mas o governo ruandês afirmou que “não tem obrigação” de reembolsar qualquer dinheiro.
