A Suécia está a avançar com planos para reduzir a idade de responsabilidade prison de 15 para 13 anos em casos graves, à medida que enfrenta um número crescente de crianças recrutadas para gangues para cometer crimes violentos sem enfrentar graves repercussões jurídicas.
O ministro da Justiça, Gunnar Strommer, disse que o país se encontra numa “situação de emergência” e que impedir a utilização de crianças em redes criminosas é uma “tarefa essential” para o governo.
Mas várias autoridades, incluindo a polícia, agentes penitenciários e procuradores, opuseram-se ao plano, estando algumas preocupadas com a possibilidade de que mesmo crianças mais novas se tornem infratores.
Se aprovada, a legislação entrará em vigor já neste verão.
Strommer insistiu que a proposta não representava uma “redução geral da idade de responsabilidade prison” e só se aplicaria aos “crimes mais graves”, como homicídio, tentativa de homicídio, atentados à bomba agravados, crimes agravados com armas e violação agravada.
De acordo com a proposta, alguns destes infratores poderão enfrentar penas de prisão em certos casos.
Os dados do Conselho Nacional Sueco para a Prevenção do Crime mostram que o número de crimes registados ligados a suspeitos com menos de 15 anos duplicou na última década.
O atual governo chegou ao poder em 2022 prometendo reprimir o crime organizado.
No início do ano passado, um inquérito ordenado pelo governo recomendou a redução da idade de responsabilidade prison para 14 anos em casos graves.
O primeiro-ministro Ulf Kristersson confirmou em setembro que o número seria reduzido de 15, dizendo que as crianças estão “sendo cruelmente exploradas por redes criminosas para cometer crimes graves”.
“Tanto para proteger estas crianças como as suas potenciais vítimas, o governo está a tomar medidas enérgicas contra este tipo de exploração cínica”, acrescentou.
O governo anunciou então que iria tentar reduzi-lo para 13 e enviou o projeto de lei para a contribuição de 126 autoridades e organizações.
Os seus planos foram recebidos com críticas e oposição de diferentes autoridades e organizações.
Em novembro, a autoridade policial disse que a mudança colocava em risco que “crianças significativamente mais novas” se envolvessem em gangues criminosas.
Outros grupos afirmaram que o sistema prisional não estava equipado para lidar com estes jovens infratores e que a sua detenção poderia violar os direitos das crianças.
O serviço penitenciário e de liberdade condicional também disse que a medida poderia levar a consequências negativas para as crianças e que elas deveriam ser cuidadas de “outras maneiras”.
Os ministros também já tinham considerado a imposição de limites de idade nas redes sociais, com a polícia a argumentar que os gangues tinham utilizado determinadas plataformas para recrutar crianças para o crime.
Strommer disse na segunda-feira que tomou nota das críticas anteriores ao projeto de lei, mas que a situação se tornou mais urgente.
No entanto, a oposição não diminuiu. Fredrik Hjulström, chefe da autoridade native que está analisando a proposta, disse que ela “não contém argumentos factuais”, segundo a emissora nacional sueca SVT.
Acrescentou que as crianças deveriam receber cuidados em vez de serem punidas e argumentou que o projecto de lei visava ganhar pontos políticos, com as eleições gerais do país a acontecerem em Setembro deste ano.
Entretanto, o advogado Johan Eriksson concordou que devem ser tomadas medidas para evitar que as crianças sejam recrutadas por gangues, mas disse que a redução da idade de responsabilidade prison provavelmente teria o efeito oposto.
O projeto de lei será enviado ao Conselho de Legislação da Suécia, que analisa os projetos de lei que o governo pretende submeter ao parlamento.
