Li Chung (Sandi) Pei, 75 tahun, yang tinggal di New York, mengaitkan desain Museum Seni Everson di Syracuse yang dibuat oleh ayahnya yang merupakan master-arsitek pada awal tahun 60an, mungkin telah memengaruhi keputusannya sendiri untuk menjadi seorang arsitek. Selama dua dekade, ia membantu ayahnya, IM Pei yang ikonik (1917-2019), dalam proyek-proyek pemenang penghargaan seperti Bank of China Tower (1989) di Hong Kong dan Museum Suzhou (2006). Pada tahun 1992, ia mendirikan Pei Partnership Architects bersama saudaranya, mendiang Didi Pei.
Sandi membantu memperkenalkan retrospektif pertama yang pernah dilakukan ayahnya, IM Pei: Hidup adalah Arsitektur. Pameran dibuka di Hong Kong, sekarang di Qatar, dan akan melakukan perjalanan internasional selama dua tahun ke depan.
Dalam wawancara email eksklusif ini, Sandi berbicara tentang retrospektif yang sedang berlangsung di Doha – dan hal lainnya adalah hal tersebut IM Pei dan Pembuatan Museum Seni Islam: Dari Persegi ke Oktagon dan Oktagon ke Lingkaran — dan warisan transkultural ayahnya. Kutipan yang diedit:
Pertanyaan: Jika Anda menggambarkan ayah Anda dan gaya arsitekturnya dalam satu kata, kata apakah itu?
Menjawab: Banyak yang menyebutnya ‘modernis’, tapi menurut saya itu terlalu sempit. Ini berfokus pada bentuk bangunannya daripada konteks dan kesan tempatnya. Ya, karyanya mencakup geometri yang kuat, garis yang rapi, dan inovasi teknologi — namun juga mencerminkan kepekaan budaya dan upaya mencapai harmoni.
Jadi, saya akan menggambarkan dia bukan sebagai seorang modernis, tapi sebagai seorang humanis. Ia peduli terhadap skala dan pengalaman manusia, menghormati sejarah dan tradisi lokal, serta mengintegrasikan seni dan ilmu pengetahuan.
‘Saya tidak ingin menjadi yang pertama’, dia akan berkata, ‘Saya ingin menjadi yang terbaik!’
Sandi bersama ayah IM Pei di kantornya di New York. | Kredit Foto: Atas perkenan Pei Architects
T: Mengapa ayah Anda enggan melihat kembali karya-karyanya?
A: Dia menolak pameran yang menyoroti dirinya. Ia percaya bahwa bangunan seharusnya dinilai bukan dari perancangnya, namun dari cara bangunan tersebut melayani komunitasnya. Dia akan menangkisnya dengan mengatakan bahwa dia masih aktif, jadi penilaian apa pun terhadap kariernya harus menunggu sampai pensiun – pensiun yang tidak pernah dia selesaikan dengan nakal.
Dia menikmati pujian ketika sebuah gedung baru diluncurkan, tetapi dia skeptis terhadap kecenderungan media yang fokus pada penulis esai daripada esai. Ketika ditanya, dia lebih suka berbicara tentang klien atau tantangan situsnya. Ini bukanlah kerendahan hati yang palsu – ini mencerminkan keyakinannya bahwa arsitek datang dan pergi, namun ciptaan mereka tetap hidup, baik atau buruk, sebagai bagian dari kontinum sejarah yang panjang.
Q: Apa kesan Anda terhadap retrospektif ini?
A: Sejujurnya, menurut saya itu luar biasa. Tentu saja, saya bukannya tidak memihak – saya mendukung pameran tersebut dan menyediakan banyak sumber materi – namun yang menurut saya paling menarik adalah gagasan utamanya: bahwa latar belakang transkultural ayah saya, terutama warisan Tiongkoknya, membentuk segala sesuatu tentang kehidupan dan kariernya. Jika ada bukti betapa kayanya pengalaman imigran, inilah buktinya.
Pertunjukan ini juga menyoroti berbagai babak dalam kariernya — mulai dari pengembangan real estate pasca perang, memelopori material dan teknologi baru, hingga memperkenalkan kembali seni dan seniman ke dalam perbincangan arsitektur. Yang secara konsisten muncul adalah keyakinannya bahwa arsitektur adalah dialog antara masa lalu dan masa kini, tradisi dan inovasi.
Museum Seni Islam, Doha. | Kredit Foto: Museum Hak Cipta Seni Islam, Doha
Q: Apa favorit pribadimu dari kedua acara tersebut?
A: Setiap proyek luar biasa dengan caranya sendiri, menanggapi tantangan yang berbeda. Saya sangat mengagumi karya perintisnya dalam bidang perumahan murah, dan obsesinya seumur hidup terhadap kemajuan teknologi beton. Rumah yang ia rancang untuk keluarga kami adalah salah satu proyeknya yang paling indah — rumah ini mewujudkan setiap prinsip dan filosofi yang ia terapkan pada karyanya selanjutnya.
Namun jika saya harus memilih proyeknya yang paling penting, maka proyek tersebut adalah Grand Louvre, yang selesai dibangun pada tahun 1989. Komisi tersebut melibatkan setiap aspek keahliannya: arsitek, ahli taktik, sejarawan, diplomat.
Model Piramida Louvre di IM Pei: Kehidupan dalam Arsitektur menunjukkan. | Kredit Foto: Gambar milik Museum Qatar
Sandi Pei adalah Arsitek Proyek di Menara Bank of China di Hong Kong, selesai pada tahun 1989. | Kredit Foto: Hak Cipta South Ho Siu Nam / Courtesy M+ Museum, Hong Kong
Foto dan dokumen karya IM Pei dipamerkan di galeri Al Riwaq, Doha. | Kredit Foto: Gambar milik Museum Qatar
T: Sejak retrospektif dilakukan dari Hong Kong hingga Qatar, bagaimana sambutannya?
A: Di Hong Kong dan Shanghai, pameran ini disambut dengan penuh antisipasi dan perayaan. Warisan ayah saya telah memberinya tempat di jajaran tokoh sejarah bangsa.
Di Doha, tanggapannya sama positifnya. Ia merancang Museum Seni Islam di sana, yang telah menjadi landmark nasional. Pameran ini memperkenalkan kariernya kepada khalayak baru – banyak anak muda Arab yang tampak terkesan, bahkan mungkin terinspirasi oleh teladannya.
Q: Sebagai seorang arsitek, ayah Anda memiliki selera eklektik dan membawa gaya desain barat dan timur ke dalam disiplin ilmunya. Khususnya, dengan acara terkini, apa yang paling unik bagi Anda?
A: Ayah saya benar-benar warga dunia. Dia memiliki kemampuan luar biasa untuk berkembang dalam konteks dan komunitas yang berbeda pada saat yang bersamaan. Dia menawan dan canggih, tapi juga mudah didekati dan rendah hati. Orang yang nyata — menarik, penuh rasa ingin tahu, dan hangat.
Sebagai seorang arsitek, ia terpesona oleh budaya yang ditemuinya dan tradisi yang membentuk arsitekturnya — bentuk, material, ruang, dan semuanya. Namun saya tidak akan menyebut karyanya ‘eklektik’. Menurut saya, ini kontekstual, selalu berakar pada semangat tempat. Bangunan-bangunannya serasi dengan masa lalu, namun kerajinannya canggih, detailnya sangat teliti, dan teknologinya maju.
Menurut saya, hal yang paling dikagumi orang adalah betapa nyamannya bangunan-bangunannya sesuai dengan lingkungannya dan seberapa besar rasa hormat yang mereka tunjukkan kepada komunitas yang mereka layani. Pameran ini mengabadikan hal ini dengan indah – menelusuri kariernya mulai dari perumahan murah hingga gedung-gedung sipil dan museum yang paling ia kagumi. Secara keseluruhan, Anda melihat fokusnya yang tunggal pada kualitas, kehalusan, dan kesesuaian. Dia hidup dengan nilai-nilai ‘ketegasan, komoditas, dan kegembiraan’ Vitruvius, meninggalkan bangunan-bangunan yang bernilai abadi dan kebanggaan sipil.
Arsitek IM Pei duduk di dekat Pintu Masuk Piramida Louvre, yang ia rancang. | Kredit Foto: Getty Images
T: Ayah Anda sering menimbulkan kontroversi, bagaimana dia menanggapi kritik?
A: Dengan kesabaran dan keramahan. Dia akan dengan tenang membela diri terhadap kritik yang dianggapnya salah arah. Saya tidak pernah tahu dia memberi garis pada gambar tanpa pemikiran yang matang, dan dia percaya bahwa seiring berjalannya waktu, bangunannya akan membungkam perbedaan pendapat.
Dan sungguh, ukuran kesuksesan apa yang lebih baik? Dari hampir 100 proyek yang dibangun selama karirnya, hanya segelintir saja yang dibongkar. Mayoritas telah menjadi ikon yang disayangi dan dilindungi.
T: Adakah pelajaran desain atau arsitektur dari ayah Anda yang masih Anda ingat?
A: Ada begitu banyak pelajaran. Beberapa di antaranya merupakan kutipan langsung, seperti ‘pilih klien Anda, bukan proyek Anda’ atau ‘arsitektur yang baik memungkinkan alam masuk’. Lainnya, saya pelajari hanya melalui observasi.
Dia tetap penasaran dan ingin tahu sampai akhir, selalu bersemangat untuk belajar dan memahami dunia di sekitarnya. Dia merasa nyaman berada di tengah-tengah presiden, menteri, keluarga kerajaan – orang-orang yang mengagumi kecanggihan, kecerdasan, dan visinya. Tapi dia juga bisa diterima oleh masyarakat luas, masyarakat luas yang merupakan pengguna sebenarnya. Dia menyukai budaya, tempat, dan masyarakat, serta mewujudkan produktivitas imigran dan kekayaan keragaman. Hidup begitu dekat dengan teladan itu, mustahil untuk tidak terpengaruh.
tanushree.ghosh@thehindu.co.in
