A Antártica também é conhecida por ter alguns dos ambientes mais extremos e severos do planeta, onde a vida luta para sobreviver no clima gelado e nos ventos fortes. No entanto, mesmo em condições tão extremas, existe uma maravilha pure fascinante que é simplesmente surpreendente: Blood Falls, uma cachoeira que flui com um líquido profundo e de cor avermelhada da Geleira Taylor para o Lago Bonney. A visão da cachoeira é fascinante e arrepiante, como se sangue escorresse do gelo. No entanto, a história actual da sua cor, origem e da vida que sustenta sob a geleira é muito mais interessante.Blood Falls é mais do que uma visão estranha; é um símbolo da capacidade da vida de prosperar em condições extremas e dos processos naturais que ocorrem sob as geleiras. A água rica em ferro e altamente salinizada, que esteve trancada durante milhões de anos, ainda sustenta a vida e molda a paisagem, tornando-a uma das maravilhas naturais mais fascinantes do mundo. Embora possa parecer ameaçador devido à sua cor vermelha, guarda uma incrível história de sobrevivência e história geológica.
Sangue cai na Antártica Vales secos de McMurdo : O mistério da cachoeira carmesim rica em ferro
Blood Falls está situada nos Vales Secos McMurdo, na Antártica, também conhecidos como um dos desertos mais secos do mundo. A cachoeira flui do last da geleira Taylor. Ele cai lentamente no Lago Bonney e tem aproximadamente cinco andares de altura. A mera presença da cachoeira em uma região tão seca e gelada já é notável. Ao contrário dos rios de outras regiões, que são cheios de vida e fluem com uma quantidade considerável de água, Blood Falls é sazonal, de movimento muito lento e origina-se de água que fica presa nas profundezas do gelo.Porém, apesar de sua aparência assustadora, a cachoeira não é composta de sangue. A coloração vermelha é gerada pela salmoura rica em ferro que flui da água subglacial que fica presa sob a geleira Taylor. Há cerca de dois milhões de anos, a subida do nível do mar resultou na formação de um lago de água salgada na Antártida Oriental. A glaciação subsequente levou à formação de geleiras sobre o lago, que por sua vez isolou o lago da atmosfera. A água abaixo da geleira period altamente salgada, três vezes mais salgada que a água do mar regular, e não congelou apesar de estar coberta por 400 metros de gelo. Quando essa água rica em ferro flui e interage com o oxigênio da atmosfera, ela se oxida, resultando na distinta coloração vermelha do gelo.
O sangue da Antártica cai: antigo lago subglacial sustenta vida microbiana única
Blood Falls é sustentada por um lago subglacial, completamente isolado da luz photo voltaic e da atmosfera. Durante milhões de anos, este lago esteve isolado do mundo exterior, sustentando uma forma de vida altamente única. O lago está repleto de ferro e outros minerais que são removidos da rocha pelas geleiras. Este antigo lago sustenta a vida na forma de microrganismos que se adaptaram para sobreviver em condições extremas, como ausência de oxigênio e luz. Os microrganismos obtêm energia a partir de sulfatos, que são reciclados com a ajuda do ferro, apoiando assim um ciclo químico. Blood Falls é um dos poucos exemplos de vida que se sustenta em extremo isolamento.A cachoeira é sustentada por um sistema de rios subglaciais que transportam água altamente salina. A água com alto teor de sal tem um ponto de congelamento mais baixo e, como tal, a salmoura rica em ferro é capaz de fluir apesar das condições frias da Antártida. À medida que a salmoura rica em ferro se transfer através das fendas do glaciar, derrete ligeiramente o gelo circundante devido ao calor latente, que sustenta o fluxo da cascata. O teor de ferro da água aumenta à medida que se aproxima da superfície, tornando a cachoeira intensamente vermelha à medida que deságua no Lago Bonney.
O sangue cai e a vida em condições adversas
Além da sua cor dramática, Blood Falls oferece aos cientistas uma janela para a vida em ambientes tão extremos. Os microrganismos que existem abaixo da geleira são semelhantes aos encontrados em torno das fontes hidrotermais profundas e são capazes de prosperar em ambientes com falta de oxigênio e com altos níveis de salinidade. A investigação destes microrganismos pode dar aos cientistas informações sobre a vida na Terra num passado distante e potencialmente ajudá-los a compreender como pode existir vida noutros planetas com condições semelhantes.
