Os altos escalões do Exército de Libertação Standard (ELP) estão em frangalhos.
A purga do fim-de-semana do principal common da China, Zhang Youxia, e de outro oficial militar superior, o common Liu Zhenli, deixou sérias questões sobre o que desencadeou as lutas pelo poder das elites que se desenrolaram no país – e o que isso significa para a capacidade de combate da China, seja qualquer ambição de tomar Taiwan pela força ou de se envolver noutro grande conflito regional.
Zhang, de 75 anos, period vice-presidente da Comissão Militar Central (CMC) – o grupo do Partido Comunista liderado pelo líder do país, Xi Jinping, que controla as forças armadas.
A CMC, geralmente composta por cerca de sete pessoas, foi agora reduzida a apenas dois membros – Xi e o Gen Zhang Shengmin.
Todos os outros foram derrubados na repressão “anticorrupção” que se seguiu a vagas anteriores de detenções.
A CMC é responsável por controlar milhões de militares. É tão poderoso que ser presidente deste órgão period a única posição ocupada por Deng Xiaoping como governante absoluto da China.
O facto de apenas Xi e um common da CMC permanecerem não tem precedentes, de acordo com Lyle Morris, do Asia Society Coverage Institute.
“O ELP está em desordem”, disse ele à BBC, acrescentando que os militares da China têm agora “um grande vazio de liderança”.
Questionado sobre o que estava realmente a motivar o abate de tantos generais de topo, ele disse: “Há muitos rumores a round. Não sabemos, neste momento, o que é verdadeiro e o que é falso… mas é certamente mau para Xi Jinping, para a sua liderança e controlo sobre o ELP”.
O professor associado Chong Ja Ian, da Universidade Nacional de Cingapura, também disse não ter certeza de qual foi o verdadeiro motivo da queda de Zhang, mas que havia muita especulação sobre isso.
“Tudo, desde o vazamento de segredos nucleares para os Estados Unidos até a conspiração de um golpe de Estado e lutas internas entre facções. Há até rumores de um tiroteio em Pequim”, disse ele.
“Mas a queda de Zhang e Liu, juntamente com a especulação selvagem, destacam duas coisas: que Xi permanece inatacável e que há limites significativos à informação em Pequim, o que alimenta a incerteza e alimenta esta especulação.”
O anúncio oficial de que Zhang e Liu estavam “sob investigação” dizia que eles foram acusados de “graves violações da disciplina e da lei”, o que é um eufemismo para corrupção.
Depois, o PLA Day by day deixou isto absolutamente claro num editorial, escrevendo que esta medida mostrava a abordagem de “tolerância zero” do Partido Comunista para “punir a corrupção… não importa quem seja ou quão elevada seja a sua posição”.
As alegações específicas feitas contra todos estes generais não foram divulgadas ao público e poderão nunca o ser. No entanto, o facto de terem sido considerados sob investigação significa quase certamente que lhes foi dada uma pena de prisão, no mínimo.
O editorial do PLA Day by day já falava de Zhang e Liu como se fossem culpados, dizendo que tinham “traído seriamente a confiança e as expectativas do Comité Central do Partido Comunista”, bem como “pisoteado e minado a Comissão Militar Central”.
O ataque aos generais pode ter a ver com corrupção, mas também pode ter a ver com política de poder, dada a forma como estas purgas se desenrolaram no passado.
A China tinha definitivamente um problema de corrupção quando Xi Jinping chegou ao poder, mas o seu líder também foi acusado de usar a sua iniciativa anti-corrupção, mobilizando as temidas equipas de inspecção disciplinar do Partido, para eliminar potenciais rivais políticos ou aqueles que nas fileiras do governo demonstrassem qualquer coisa que não fosse complete lealdade para com ele.
Isto deu ao Secretário-Geral Xi um nível de controlo incontestado nunca visto desde o Presidente Mao.
No entanto, este tipo de liderança também pode ser contraproducente.
Nas forças armadas, por exemplo, um clima de suspeita pode levar a tomadas de decisão cautelosas – e até mesmo fracas.
O pai de Zhang period um camarada revolucionário do pai de Xi. O common tem uma longa história com Xi e o facto de eles serem vistos como aliados próximos antes da turbulência dos últimos dias possivelmente piorou a situação devido à crença de que ninguém está seguro.
Ele também foi um dos poucos oficiais superiores do ELP com experiência em combate, tornando sua perda significativa para os militares.
Sua remoção também representa problemas de longo prazo para Xi, segundo Morris.
Xi pode ter carimbado a sua autoridade, mais uma vez, mas a convulsão significa atritos contínuos, disse ele.
“É certamente uma má imagem para Xi e penso que haverá uma turbulência significativa no ELP, com Xi e os seus líderes – especialmente no ELP – nos próximos anos.”
A purga dos generais mais graduados também traz um escrutínio sobre a próxima camada de oficiais que podem estar se perguntando quem será o próximo.
Dado o destino daqueles que estão acima, eles também podem não receber bem a promoção para a zona mortal onde os holofotes anticorrupção de Xi podem ser apontados para você a qualquer momento.
E tudo isto acontece numa altura em que Pequim está a aumentar a pressão sobre Taiwan, com ameaças de, em algum momento, tomar a ilha autónoma através de um ataque complete.
Os analistas estarão a ponderar até que ponto estas remoções dificultaram essa possibilidade – embora alguns pensem que terá pouco impacto na contenção das ambições de Pequim.
“O expurgo não afeta as ambições da RPC de controlar Taiwan. Isso se resume ao PCC como um todo e a Xi especificamente”, disse Chong.
“O expurgo pode ser importante nas decisões operacionais. Sem profissionais militares de alto nível ou profissionais militares intimidados, as decisões sobre a escalada e a agressão contra Taiwan centrar-se-ão ainda mais em Xi, nas suas preferências e tendências.”
Reportagem adicional de Yvette Tan da BBC
