Um dos últimos instances invictos enfrentará o teste mais difícil da temporada quando o número 5 do Nebraska visitar o número 3 do Michigan em um jogo da Huge Ten Convention na noite de terça-feira em Ann Arbor, Michigan.
Os visitantes Cornhuskers (20-0, 9-0 Huge Ten) detêm a mais longa sequência de vitórias ativas do país, com 24 jogos, desde a temporada passada. Eles têm sua melhor classificação AP na história da escola e melhor início em jogos de conferência desde que fizeram 10 a 0 no Huge Eight em 1965-66.
Para permanecer perfeito, porém, Nebraska teve que se recuperar de oito derrotas em Minnesota no sábado e acabou vencendo por 19.
“As equipes do campeonato respondem da maneira certa e foi exatamente isso que fizeram”, disse o técnico do Nebraska, Fred Hoiberg. “Na segunda parte fizemos um excelente trabalho ao sair do balneário.”
Michigan (18-1, 8-1) venceu quatro jogos consecutivos desde sua única derrota, uma derrota em casa para Wisconsin em 10 de janeiro. Cada vitória durante esta seqüência foi de 10 ou mais pontos. Ao iniciar a temporada com um recorde de 14-0, os Wolverines venceram 10 jogos consecutivos por pelo menos 18 pontos.
Os Wolverines têm um dos ritmos mais rápidos do país, com média de mais de 72 posses de bola por 40 minutos, mas os adversários têm tentado desacelerar o jogo o máximo possível ultimamente.
“É por causa da nossa capacidade de descarga”, disse o técnico do Michigan, Dusty Could. “Estamos vendo isso em todos os jogos, estamos vendo muitos passes, passes, passes, passes, ações tardias.”
Nebraska está permitindo apenas 64,9 pontos por jogo no jogo Huge Ten, o segundo melhor da liga, e apenas um adversário em toda a temporada acertou acima de 50%. Michigan está arremessando 50,9% em jogos de conferência, mas tem lutado para se recuperar, apesar da linha de frente inicial dos atacantes Morez Johnson Jr. e Yaxel Lendeborg, de 1,80 metro, e do pivô Aday Mara, de 2,10 metros.
“Com nossos grandes, ficamos um pouco decepcionados com nossa recuperação ofensiva durante todo o ano porque achamos que podemos ser a elite”, disse Could.
Lendeborg é o maior goleador do Michigan, com média de 14,4 pontos por jogo, contribuindo para um ataque ofensivo completo. Nebraska tornou-se um pouco mais focado em jogadores específicos recentemente, com Pryce Sandfort com média de 19,7 pontos por jogo no Huge Ten, após quatro atuações consecutivas de 20 pontos.
“Eu adoro Pryce, seus 22 pontos são ótimos, mas os 10 rebotes e quatro bloqueios mostram resistência.” Hoiberg disse.
Nebraska jogou seu último jogo sem o calouro redshirt Braden Frager, que sofreu uma lesão no tornozelo na quarta-feira contra o Washington. Ele marcou pelo menos 20 pontos em seus dois jogos anteriores do Huge Ten, e seu standing nesta competição permanece incerto.
“Não sabemos exatamente o que vai acontecer com Braden”, disse Hoiberg. “Ele vai continuar a ser no dia a dia.”
Uma vitória de Nebraska poderia proporcionar a mais longa seqüência de vitórias de uma escola Huge Ten desde que Illinois venceu 29 vitórias consecutivas a caminho do jogo do título nacional de 2005. Ele perdeu seus últimos 26 jogos fora de casa contra adversários do High-5, mas chega a este em uma seqüência de cinco vitórias consecutivas em conferências, a melhor desde 1965-66.
–Mídia em nível de campo
