Pouco depois de o enfermeiro da UCI de Minneapolis, Alex Pretti, ter sido baleado e morto por um agente da Patrulha da Fronteira dos EUA, altos funcionários da administração Trump fizeram declarações abrangentes e categóricas sobre o tiroteio mortal antes de uma investigação completa ter começado.
O Departamento de Segurança Interna disse o agente da Patrulha da Fronteira disparou “tiros defensivos”, temendo por sua vida porque Pretti tinha uma pistola semiautomática 9mm. A secretária do DHS, Kristi Noem, afirmou que Pretti pretendia “matar” e “infligir o dano máximo”. O comandante da patrulha de fronteira, Gregory Bovino, disse que Pretti planejava “massacrar” agentes federais. Vice-chefe de gabinete da Casa Branca, Stephen Miller chamado Pretti, um “suposto assassino”.
Estas declarações de altos funcionários da administração, muitas das quais foram diretamente contradito por vídeos do incidente e relatos de testemunhascausaram frustração interna entre alguns membros do DHS que estão cada vez mais preocupados com a reputação da agência, disseram à CBS Information várias fontes com conhecimento direto da situação.
Um funcionário do governo dos EUA, que pediu anonimato para falar abertamente, disse que altos funcionários do DHS estavam a lidar mal com as mensagens públicas sobre o incidente mortal, fazendo declarações que não eram apoiadas por provas concretas, antes de quaisquer conclusões da investigação serem divulgadas.
“Não está claro quem no DHS pensou que seria uma boa ideia fazer tais alegações antes de quaisquer factos serem apurados, mas foi um erro de cálculo terrível”, disse o responsável norte-americano.
Um funcionário da Segurança Interna que trabalha na fiscalização da imigração expressou preocupação com a possibilidade de “danos à reputação autoinfligidos” causados pela “linguagem forte” usada por altos funcionários após o assassinato de Pretti.
“Quando criticamos e contradizemos o que o público pode ver claramente com os seus próprios olhos, perdemos toda a credibilidade e isso irá prejudicar a nossa reputação durante gerações”, disse o funcionário do DHS, solicitando também o anonimato porque este funcionário não está autorizado a falar com a imprensa.
Numa declaração à CBS Information, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse: “Ninguém, incluindo o presidente Trump, quer ver pessoas levarem tiros ou serem feridas”.
“É exatamente por isso que o governador Walz e o prefeito Frey precisam permitir que a polícia native trabalhe com as autoridades federais para remover criminosos estrangeiros ilegais, assassinos e pedófilos de Minnesota”, acrescentou Leavitt.
As frustrações dentro do DHS surgem no meio de uma mudança na opinião pública em relação aos esforços de deportação do Presidente Trump. UM Enquete da CBS Information no início deste mês descobriu que o apoio dos americanos à sua campanha de deportação caiu para 46%, abaixo dos 59% em o início de sua administração. A pesquisa também revelou que 61% dos entrevistados acreditam que os agentes de imigração estão sendo “muito duros”.
Um ex-funcionário sênior da Patrulha de Fronteira que continua em contato com o atual pessoal da agência disse que muitos ainda “acreditam no esforço geral”.
“Mas o que está a ser feito é começar a perdê-los”, disse o ex-funcionário, observando que a “narrativa inicial” do DHS sobre o tiroteio “mina a nossa credibilidade”.
“Eles se sentem apanhados no meio de uma retórica prejudicial de ambos os lados”, disse o ex-funcionário.
“Uma situação horrível para todos”
O assassinato de Pretti, de 37 anos, inflamou ainda mais as tensões em Minneapolis, que tem sido o foco do envio de agentes federais até agora no âmbito da campanha nacional do presidente Trump contra a imigração ilegal. Aconteceu menos de três semanas depois que um oficial de Imigração e Alfândega atirou e matou Renee Goodoutro cidadão americano e residente em Minneapolis.
No caso de Good, altos funcionários da administração Trump também fizeram acusações amplas desde o início, rotulando-a de “terrorista doméstica” e alegando que ela havia tentado ferir o oficial do ICE. Os advogados que representam a família de Good disseram que a mãe de Minneapolis e seu parceiro estavam observando a atividade do ICE.
Vídeos do último tiroteio mostram Pretti parado no meio de uma rua segurando seu telefone para agentes da Patrulha de Fronteira. Depois que ele e vários outros foram empurrados para trás, ele foi pulverizado com um agente químico antes de ser jogado no chão pelos agentes e pareceu lutar enquanto tentavam colocar seus braços atrás das costas. Ele então foi baleado várias vezes.
Embora o DHS alegasse que Pretti “abordou” os policiais com uma arma e “resistiu violentamente” quando os agentes tentaram desarmá-lo, vídeos revisados pela CBS Information não mostre Pretti com uma arma na mão antes que ele seja baleado. O chefe da polícia de Minneapolis, Brian O’Hara, disse que Pretti period o proprietário authorized de uma arma e tinha licença para porte.
A forma como o incidente está sendo investigado também levanta questões. Autoridades dos EUA e o diretor do FBI, Kash Patel, disseram que a filial de Investigações de Segurança Interna do ICE assumiu o papel principal na investigação do tiroteio, um movimento que funcionários atuais e antigos da agência descreveram como altamente incomum. Em vez de encarregar uma entidade externa de investigar o tiroteio, observaram, o ICE seria encarregado de investigar as ações de outra agência do DHS: a Patrulha de Fronteira.
Tal como no caso Good, as autoridades do estado de Minnesota disseram que foram impedidas de aceder às provas necessárias para investigar o tiroteio de Pretti. No fim de semana, um juiz federal proibiu o DHS de alterar ou destruir provas do incidente. O juiz realizará uma audiência sobre o caso na segunda-feira.
Um oficial da Patrulha de Fronteira que obteve anonimato para falar livremente disse que a administração Trump deveria esperar por uma investigação antes de fazer declarações definitivas sobre o assassinato de Pretti, chamando o tiroteio de “uma situação horrível para todos”.
O responsável disse que os agentes de imigração enfrentam uma “situação extremamente difícil” no terreno, citando casos em que foram atacados ou obstruídos durante o trabalho.
Os agentes da Patrulha Fronteiriça, argumentou o responsável, foram “espancados” por ambos os lados do espectro político nos últimos anos. Primeiro, por alguns conservadores, que os acusaram de serem cúmplices na crise na fronteira sul dos EUA sob o antigo Presidente Joe Biden e agora, por liberais irritados com a repressão das deportações do Presidente Trump.
“Estamos sendo politizados e não foi para esse trabalho que nos inscrevemos”, disse o oficial da Patrulha da Fronteira.
