Os Estados Unidos enviaram o porta-aviões USS Abraham Lincoln juntamente com três navios de guerra que o acompanham para o Médio Oriente. A medida renovou a possibilidade de o presidente Donald Trump ordenar uma acção militar contra o Irão no meio da sua violenta repressão aos manifestantes.O Comando Central dos EUA disse na segunda-feira que o grupo de ataque de porta-aviões está atualmente operando no Oceano Índico e não no Mar da Arábia, que faz fronteira com o Irã. A implantação traz milhares de militares americanos adicionais para uma região que estava sem porta-aviões dos EUA desde que o USS Gerald R Ford foi enviado para o Caribe em outubro passado, como parte da campanha de pressão de Washington contra o então presidente venezuelano Nicolás Maduro, segundo a agência de notícias AP. Numa publicação nas redes sociais, o Comando Central disse que o USS Abraham Lincoln e três contratorpedeiros foram mobilizados “para promover a segurança e a estabilidade regional”. Autoridades de defesa disseram que o grupo de porta-aviões aumenta significativamente as capacidades ofensivas e defensivas dos EUA na região.O presidente Trump reconheceu na semana passada o aumento militar, dizendo aos repórteres que os navios foram enviados “por precaução”. “Temos uma enorme frota a dirigir-se nessa direcção e talvez não tenhamos de a utilizar”, disse ele, assinalando que a acção militar continua a ser uma opção.A mobilização segue-se a semanas de agitação no Irão, onde os protestos que começaram no last de Dezembro foram recebidos com severa repressão. Os activistas dos direitos humanos estimam que pelo menos 5.973 pessoas foram mortas e mais de 41.800 detidas. Anteriormente, Trump tinha alertado para uma acção militar caso o Irão realizasse execuções em massa de prisioneiros ou matasse manifestantes pacíficos. Mais recentemente, porém, ele pareceu recuar, alegando que Teerão tinha impedido os enforcamentos de 800 manifestantes detidos. O principal procurador do Irão rejeitou a sua afirmação como “completamente falsa”.Apesar da aparente mudança de tom, Trump continuou a manter viva a ameaça da força. Falando aos repórteres a bordo do Air Power One na quinta-feira, ele disse que qualquer resposta militar dos EUA faria com que os ataques do ano passado às instalações nucleares iranianas “parecessem amendoins” se o governo prosseguisse com as execuções planeadas.Juntamente com a implantação do porta-aviões, os militares dos EUA aumentaram a sua presença aérea na região. As autoridades confirmaram que os caças F-15E Strike Eagle estão agora operando a partir de bases no Oriente Médio, enquanto analistas que rastreiam dados de voo observaram dezenas de aviões militares de carga dos EUA indo em direção à área.O USS Abraham Lincoln transporta caças F-35C e F/A-18, bem como aeronaves EA-18G Growler projetadas para bloquear as defesas aéreas inimigas. Os três destróieres da Marinha que os acompanham são capazes de lançar mísseis de cruzeiro Tomahawk. Além disso, os EUA estão a transferir sistemas de defesa aérea Patriot e THAAD para a região para proteger as forças e aliados americanos de uma potencial retaliação iraniana, de acordo com autoridades de defesa, conforme relatado pelo Washington Publish. A precise actividade militar reflecte os preparativos observados no ano passado, quando os EUA reforçaram as defesas regionais antes de uma resposta iraniana prevista na sequência dos ataques às suas instalações nucleares. Posteriormente, o Irã lançou vários mísseis na Base Aérea de Al Udeid, no Catar.
