As missões lunares já pareciam domínio de livros de história, e não de eventos atuais, mas uma próxima viagem ao redor da Lua está prestes a gerar manchetes em um nível nunca visto desde a period Apollo.
A missão Artemis 2 da NASA, que deve lançar quatro astronautas em uma viagem ao redor da Lua como um aquecimento para um futuro pouso lunar, está se configurando como o destaque do voo espacial de 2026. O administrador da NASA Jared Isaacman, que assumiu o comando da agência este mês após um ano tumultuadodiz que é o merchandise principal de sua lista imperdível.
“O que há para não ficar animado?” ele disse na semana passada na CNBC. “Estamos enviando astronautas americanos ao redor da Lua. É a primeira vez que fazemos isso em meio século. … Faltam semanas, potencialmente um ou dois meses, no máximo, para enviar astronautas americanos ao redor da Lua novamente.”
O Noroeste Pacífico desempenha um papel significativo na campanha de volta à Lua. Por exemplo, a equipe da L3Harris Applied sciences em Redmond, Washington, construiu propulsores para o veículo da tripulação Orion do Artemis 2. E Artemis 2 não é a única missão lunar com conexões na área de Seattle: o empreendimento espacial Blue Origin de Jeff Bezos, com sede em Kent, planeja enviar um módulo de pouso Blue Moon Mark 1 não tripulado para a superfície lunar em 2026 para ajudar a NASA a se preparar para futuras viagens à lua.
“Estamos dando os primeiros passos para ajudar a abrir a fronteira lunar para toda a humanidade”, disse Paul Brower, diretor de operações lunares da Blue Origin. disse em uma postagem recente no LinkedIn.
2026 também pode ser o ano em que a Interlune, com sede em Seattle, enviará seu primeiro instrumento de prospecção à superfície lunar em busca de sinais de hélio-3, um materials raro que a empresa pretende trazer de volta à Terra para uso em reatores de fusão ou computadores quânticos.
Ao encerrarmos 2025, aqui está uma retrospectiva de cinco marcos espaciais do ano passado e cinco tendências a serem observadas no ano que está por vir.
Olhando para 2025
Blue Origin fica orbital: Após uma década de desenvolvimento, a Blue Origin lançou seu foguete New Glenn de classe orbital pela primeira vez em janeiro, em uma missão que colocou em órbita equipamentos de teste para sua plataforma de mobilidade espacial Blue Ring. Um segundo lançamento em novembro enviou as sondas Escapade da NASA em direção a Marte e marcou a primeira recuperação bem-sucedida no mar de um impulsionador New Glenn. No lado suborbital, o programa New Shepard da Blue Origin proporcionou viagens ao espaço para sete tripulações. Passageiros notáveis incluíam Lauren Sanchez, que se tornou esposa de Bezos dois meses após seu voo; Justin Solar, o criptoempreendedor que pagou US$ 28 milhões por sua passagem espacial; e Michaela Benthaus, a primeira cadeirante a voar para o espaço.
A rede de satélite da Amazon vai direto ao assunto: Os primeiros satélites operacionais para o serviço de Web de banda larga baseado no espaço da Amazon foram lançados em abril. O nome da rede foi alterado de Projeto Kuiper para Amazon Leo em novembro. Os terminais foram enviados para clientes em estágio inicial para um programa de pré-visualização, e espera-se que o lançamento ganhe força em 2026. Enquanto isso, a SpaceX continua a expandir sua rede Starlink, com mais de 9.300 satélites fornecer serviço de web de alta velocidade para mais de 9 milhões de clientes em todo o mundo.
Observatório Rubin entrega as primeiras imagens: Há uma década e meia, Invoice Gates e Charles Simonyi, da Microsoft, doou US$ 30 milhões para apoiar a criação de um telescópio gigante de pesquisa do céu no Chile. em junho, o Observatório Rubin finalmente fez sua estreia repleta de estrelas, com a presença de Simonyi. Pesquisadores da Universidade de Washington desempenharam papéis importantes no acompanhamento do Projeto de US$ 800 milhões até a conclusão.
Uma novidade para knowledge facilities orbitais: A Starcloud, sediada em Redmond, colocou em órbita um chip GPU da Nvidia em novembro e, semanas depois, afirmou ser a primeira empresa a treinar um modelo de inteligência synthetic no espaço. A conquista marcou um pequeno passo na campanha da Starcloud para criar uma rede de knowledge facilities em órbita. Vários titãs da tecnologia – incluindo Bezos, Sam Altman da OpenAI, SpaceX Elon Musk e do Google Sundar Pichai — ver os knowledge facilities orbitais como uma forma de satisfazer a crescente necessidade de recursos de processamento de IA na Terra. Alguns dizem que a tendência está impulsionando Os planos da SpaceX de abrir o capital em 2026.
A Starship da SpaceX passa por altos e baixos: Muitas das ambições da SpaceX, desde centros de dados orbitais até pousos na Lua e migrações para Marte, dependem do desenvolvimento bem-sucedido de seu superfoguete Starship. A Starship também desempenha um papel essential nos modelos de negócios de muitas startups espaciais, incluindo a Starcloud e um empreendimento de viagens espaciais com sede em Seattle chamado Orbite. Três voos de teste da Starship terminou mal no primeiro semestre de 2025mas a SpaceX se recuperou com dois voos de teste bem-sucedidos no segundo semestre do ano. Agora a SpaceX está trabalhando em uma versão atualizada da Starship – e lidando com as consequências de um anomalia de reforço que ocorreu durante um teste de pressurização em novembro.
Olhando para 2026
Artemis 2 enviará humanos ao redor da lua: Pela primeira vez desde Apolo 17 em 1972os humanos deixarão a órbita da Terra. O plano precise prevê a Ártemis 2 missão ocorrerá no período de fevereiro a abril. Uma tripulação de quatro pessoas – três americanos e um astronauta canadense – subirá na espaçonave Orion e será enviada ao espaço no topo do foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA. A rota ao redor da Lua será semelhante à trajetória usada pela NASA voo Artemis 1 desenroscado em 2022. Se o Artemis 2 correr bem, isso poderá preparar o terreno para um pouso lunar tripulado do Artemis 3 já em 2027 (mas mais provavelmente mais tarde).
Entrega lunar da Lua Azul: O módulo de pouso não tripulado da Blue Origin tem a tarefa de entregar um Experimento da NASA chamado SCALPSS para a região polar sul da lua. Câmeras estéreo documentarão como a queima de pouso interage com a superfície lunar empoeirada – e os resultados serão levados em consideração nos planos para pousos futuros. Esse Lua Azul A missão Mark 1 abrirá caminho para o módulo de pouso Mark 2 da Blue Origin, que deve começar a levar astronautas à superfície lunar em 2030. Outras espaçonaves robóticas programadas para pousos na Lua em 2026 incluem a chinesa Mudança 7 rover, Firefly Fantasma Azul 2 módulo de pouso, máquinas intuitivas IM-3 lander e astrobótica Grifo lander (que transportará dois mini-rovers e a câmera de caça ao hélio da Interlune).
As empresas espaciais de Seattle fazem contagem regressiva para a decolagem: Além da Blue Origin, várias outras empresas sediadas perto da Cidade Esmeralda estão planejando grandes missões espaciais em 2026. A Stoke House, com sede em Kent, poderia lançar seu primeiro foguete Nova totalmente reutilizável da Flórida. O veículo espacial Starburst da Portal House Methods, baseado em Bothell, deve fazer sua estreia orbital. E a Starfish House, com sede em Tukwila, está programada para demonstrar como sua nave espacial manobrável Otter pode dar aos satélites um impulso no espaço.
A Cúpula Dourada toma forma: Um sistema de defesa antimísseis proposto no valor de 175 mil milhões de dólares, conhecido como Golden Dome, já está a atrair o interesse de empreendimentos espaciais – particularmente empreendimentos que se concentram na mobilidade no espaço (como o Portal House e o Starfish House) ou no processamento de dados no espaço (como o Starcloud e o Sophia House, com sede em Seattle). A Gravitics, com sede em Marysville, Washington, está a construir um porta-aviões orbital que serviria como uma “plataforma de lançamento pré-posicionada no espaço” para a Força Espacial dos EUA, nos termos de um acordo que poderia valer até 60 milhões de dólares. Outros projetos militares de grande porte provavelmente virão à tona em 2026.
Para onde NASA? Ou a NASA murchará? Isaacman está assumindo a NASA após um ano de demissões e cortes no programa de ciências. Ele prometeu levar astronautas à Lua durante o atual mandato presidencial, mas o financiamento continua a ser um obstáculo. “Eu quase garanto que ele subirá a rua até a Casa Branca, dizendo ‘Eu realmente preciso de mais dinheiro’”, Keith Cowing, da NASAWatch disse na TV i24 de Israel.
Bônus: chegando a um céu (ou tela) perto de você: Fique de olho em um eclipse lunar total em 3 de março, que será visível nos EUA, se o tempo permitir. Há também um eclipse solar em 12 de agosto, que trará a totalidade a trechos estreitos da Groenlândia, Islândia e Espanha. Embora este eclipse não possa ser visto nos céus de Seattle, você deve ser capaz de veja os destaques on-line.
