O primeiro teste atrasado do foguete Starship atualizado da SpaceX está agora previsto para meados de março, de acordo com uma postagem do CEO Elon Musk em seu website de mídia social X.
Esta terceira versão do Starship, ou V3, é maior e mais poderosa. Crucialmente, a empresa planeja usar o Starship V3 para lançar seus satélites Starlink de próxima geração, que serão capazes de velocidades de dados mais rápidas, mas pesarão mais e serão maiores. É também a primeira versão do foguete destinada a acoplar-se a outras naves estelares na órbita da Terra, capacidade que a empresa precisa para chegar à Lua ou a Marte.
Tudo isso acontece enquanto a SpaceX está correndo em direção a um IPO ainda este anoe sob pressão da administração Trump para devolver os astronautas norte-americanos à superfície da Lua antes do closing do seu segundo mandato. A Starship, o foguete mais poderoso já desenvolvido, é atualmente uma parte elementary da missão da NASA para cumprir esse objetivo.
A SpaceX estava progredindo em direção ao lançamento da Starship V3 no closing de 2025. Mas em novembro, o estágio de reforço sofreu uma explosão durante os testes que destruiu um lado inteiro do foguete de aço. A empresa disse que estava realizando “testes de pressão do sistema de gás” quando a explosão aconteceu, mas ainda não forneceu uma análise mais detalhada do que deu errado.
A empresa esperava seguir em frente com a segunda versão do Starship, que period uma mistura. Ele foi capaz de alcançar a órbita com sucesso com a Starship V2, implantar versões fictícias dos satélites Starlink de próxima geração e capturar vários estágios de reforço depois que eles retornaram à plataforma de lançamento.
Mas a Starship V2 também sofreu uma série de explosões e contratempos. Algumas delas surgiram como resultado da abordagem de desenvolvimento da SpaceX, que envolve levar os veículos de teste até – ou ultrapassar – seu limite e depois iterar com base no que a empresa aprende. Outros foram mais inesperados, como quando um dos veículos da nave estelar que fica no topo do estágio de reforço explodiu em uma enorme bola de fogo durante os testes de solo em junho passado.
A SpaceX passou a dominar o mercado international de lançamentos na última década e conta com a Starship para manter esse domínio. Mas a concorrência está se aproximando. A empresa espacial de Jeff Bezos, Blue Origin, lançou seu primeiro megafoguete, conhecido como New Glenn, pela primeira vez em janeiro de 2025 e novamente em novembro. A empresa lançou sua carga comercial inaugural para a NASA naquele segundo vôo e também completou o primeiro pouso de seu estágio de reforço.
A Blue Origin está planejando um terceiro lançamento de New Glenn no closing de fevereiro e espera enviar seu próprio módulo lunar à Lua algum tempo depois disso. Embora New Glenn seja menor que a Starship, a Blue Origin revelou no closing do ano passado que está desenvolvendo uma versão maior do veículo que compete mais diretamente com o foguete superpesado da SpaceX.
