O técnico da Irlanda, Andy Farrell, está saboreando seu retorno ao Guinness Six Nations enquanto negocia uma longa lista de lesões e uma fase de transição contínua.
Farrell perdeu o campeonato do ano passado depois de se afastar temporariamente para liderar a viagem triunfante dos Leões britânicos e irlandeses pela Austrália. Antes disso, ele havia guiado a Irlanda a títulos consecutivos, incluindo um Grand Slam em 2023.
Sob o comando do técnico interino Simon Easterby, a Irlanda venceu quatro das cinco partidas nas Seis Nações de 2025, mas acabou terminando em terceiro após uma enfática derrota em casa na quarta rodada para a eventual campeã França.
Farrell, que voltou para supervisionar uma campanha inconsistente de outono, leva sua equipe a Paris para a partida de abertura do torneio deste ano, na quinta-feira, 5 de fevereiro.
O inglês tem muito o que ponderar em meio a uma série de ausências e sugestões de que a Irlanda é um time em declínio antes da Copa do Mundo do próximo ano.
“Não estando envolvido no ano passado e estando do outro lado da cerca, acho que a apreciação das Seis Nações realmente cresce”, disse Farrell no evento de lançamento das Seis Nações, na segunda-feira, em Edimburgo.
“Quanto mais velho você fica, mais privilegiado você é por estar envolvido nesta competição, mais você percebe o quão especial ela é.
“As coisas estão sempre se movendo e mudando e você sempre tem dinâmicas diferentes. Sempre há lesões. É exatamente o tipo de esporte que temos.
“Se a lista de lesões é um pouco maior do que o regular… você tem que trazer jogadores que talvez não tenham tido essa likelihood.
“As pessoas estão sempre se aposentando, perdendo a forma, tudo isso.
“Temos uma boa experiência lá, garantindo que aprendemos com essas experiências juntos como um grupo e nos conectamos como um grupo e, esperançosamente, nos unimos para o aqui e agora e também para um futuro não muito distante.”
Farrell tem grandes preocupações na primeira fila depois que Jack Boyle se juntou aos colegas Andrew Porter e Paddy McCarthy na sala de tratamento.
O centro Robbie Henshaw também perderá o início do torneio, enquanto Calvin Nash, Jimmy O’Brien, Ryan Baird, Shayne Bolton, Mack Hansen, Jordan Larmour e Tom Ahern estão todos afastados.
O defensor do Connacht, Billy Bohan, o segundo linha do Munster, Edwin Edogbo, e o meio-scrum do Ulster, Nathan Doak, são os três jogadores inéditos do time.
O capitão Caelan Doris insiste que há muita confiança entre os jogadores irlandeses, apesar das vitórias em novembro sobre o Japão e a Austrália terem sido marcadas por derrotas desanimadoras para a Nova Zelândia e a África do Sul.
O capitão Caelan Doris insiste que sua equipe está abraçando o que parece ser um período de transição
“A evolução é o mais importante”, disse Doris, antes de se juntar à equipa num estágio pré-torneio em Portugal.
“No last de novembro, houve resultados mistos, foi misto em termos de desempenho, mantendo as coisas na direção certa, muitas áreas para crescimento, e isso virá do trabalho duro.
“Obviamente, temos a França em primeiro lugar, o que nos aguça a mente, e procuramos um forte desempenho fora de casa. O impulso é muito importante nesta competição.
“No fundo, ainda sinto que há muita crença nisso. Há uma compreensão e uma consciência de que precisamos crescer e melhorar, e há uma vontade de fazer isso também.”
Calendário das Seis Nações: Irlanda
- 5 de fevereiro: França (a)
- 14 de fevereiro: Itália (h)
- 21 de fevereiro: Inglaterra (a)
- 6 de março: País de Gales (h)
- 14 de março: Escócia (h)
