EPANa Igreja Batista Calvary, em Minneapolis, as portas se abriram e fecharam enquanto os moradores buscavam refúgio do frio cortante no domingo.
O prédio de 140 anos fica a poucos quarteirões de onde Alex Pretti, enfermeiro de terapia intensiva, foi morto a tiros por agentes federais de imigração durante um confronto na manhã de sábado.
Após o tiroteio, que marcou a segunda vez em menos de um mês que um cidadão norte-americano foi morto por agentes na cidade, a igreja tornou-se o que os habitantes locais descrevem como um refúgio contra a agitação e a incerteza exteriores.
Não houve culto aqui no domingo. Em vez disso, voluntários e funcionários da igreja, como Ann Hotz, que trabalha na creche da igreja, distribuíram café, lanches e aquecedores de mãos a quem passava por ali.
Alguns estavam a caminho de colocar flores em um memorial próximo para Pretti, enquanto outros o visitaram a caminho de casa após protestos contra a operação federal de fiscalização da imigração que durou semanas na cidade.
“Ontem eu desmoronei”, disse Hotz à BBC enquanto ajudava a levar caixas de água para fora. “Hoje estou aqui para apoiar minha comunidade e ajudar nossos vizinhos enquanto eles se lembram de Alex e choram por ele.”
“Mas devo dizer que os ajudantes estão ficando muito cansados”, acrescentou ela. “Isso é exaustivo e por isso precisamos que haja uma mudança.”
“Isso é o que a América é agora”, disse Dean Caldwell-Tautges, o administrador da igreja, sobre as ações dos agentes federais de imigração em sua cidade natal nas últimas semanas.
Caldwell-Tautges, que distribuía apitos que têm sido usados para alertar as pessoas sobre as atividades do Immigration and Customs Enforcement (ICE), disse que apoiar a comunidade desta forma period “a coisa cristã a fazer”.
A cidade de Minneapolis encontra-se agora na vanguarda do debate nacional sobre imigração pela segunda vez este mês. Renee Nicole Good, outra residente de Minnesota, foi baleada e morta por um agente do ICE em 7 de janeiro.
Os vídeos de ambos os tiroteios se espalharam rapidamente nas redes sociais. Eles provocaram protestos furiosos daqueles que querem ver o fim de uma operação de fiscalização da imigração que viu milhares de agentes destacados para as ruas da cidade.
Imagens GettyO Presidente Trump ordenou que os agentes fossem para o estado controlado pelos Democratas em Dezembro, prometendo uma deportação massiva de migrantes indocumentados. A repressão à imigração ilegal foi elementary para o sucesso da sua campanha de reeleição e é apoiada por muitos em todo o país.
A administração caracterizou a operação de Minneapolis como um esforço de segurança pública destinado a deportar criminosos ilegalmente nos EUA. Os críticos alertam que os migrantes sem antecedentes criminais e os cidadãos dos EUA também estão a ser detidos.
No domingo, em entrevista ao Wall Street JournalTrump elogiou o trabalho dos agentes, mas sugeriu que a operação acabaria eventualmente, embora não tenha especificado quando.
“Em algum momento iremos embora”, disse Trump. “Eles fizeram um trabalho fenomenal.”
O governador do estado, Tim Walz, instou o presidente a remover os agentes imediatamente. “Acreditamos que Trump precisa retirar seus 3.000 agentes não treinados de Minnesota antes que eles matem outro americano na rua”, disse ele no domingo. Outras autoridades estaduais e locais concordaram com a opinião de Walz.
O Departamento de Segurança Interna (DHS) disse que os agentes atiraram em legítima defesa depois que Pretti, que dizem ter uma arma, resistiu às tentativas de desarmá-lo no sábado.
Testemunhas oculares, autoridades locais e a família da vítima contestaram esse relato, apontando que Pretti tinha um telefone na mão, não uma arma. Enquanto isso, seus pais acusaram o governo de espalhar “mentiras repugnantes” sobre o que aconteceu.
Ao longo do fim de semana, diversas vigílias foram realizadas na cidade enquanto os moradores procuravam relembrar e celebrar a vida de Pretti.
No native onde ele foi morto, no sul de Minneapolis, perto da Igreja Batista do Calvário, os enlutados se reuniam a qualquer hora para depositar flores e acender velas em sua homenagem. Uma placa, desenhada com tinta vermelha e dirigida a agentes federais, dizia “parem de nos matar”.
Pege Miller, 69, residente de longa knowledge de Minneapolis, estava entre os que se reuniram na tarde de domingo para protestar contra o ICE e prestar homenagem a Pretti.
“Estou cansada de protestar”, disse ela. “Não conseguimos compreender como isso está acontecendo. Por que estamos deixando isso acontecer?”
“Estamos em suspense”, acrescentou ela. “Não sabemos o que vai acontecer a seguir.”
Centenas de pessoas se reuniram para um protesto improvisado no centro da cidade ainda neste domingo. Muitos expressaram raiva e tristeza pela operação de imigração. Os manifestantes gritavam repetidamente: “Chega de Minnesota authorized, Minneapolis vai atacar.”
Entre os que gritaram estava Felix Johnson, que disse ter protestado pela primeira vez na sua vida há algumas semanas, quando viu um vídeo que parecia mostrar uma menina de quatro anos que foi deixada num carro depois do seu pai ter sido detido pelo ICE.
Ele segurava uma placa que dizia “ICE out”, enquanto dezenas de outros cartazes na multidão incluíam palavrões dirigidos aos funcionários da imigração.
“Não entendo como eles podem entrar e começar a sequestrar pessoas que são cidadãos e começar a tratá-los como se fossem animais”, disse Johnson.
Poucos habitantes de Minnesota com quem a BBC conversou disseram que apoiavam as operações do ICE, mas várias pesquisas sugerem cerca de metade dos eleitores em todo o país apoiam os esforços do presidente Trump para deportar aqueles que vivem ilegalmente nos EUA.
Outras sondagens indicam que os eleitores estão divididos sobre a forma como Trump está a levar a cabo a repressão aos imigrantes indocumentados. Um conduzido pelo Politico brand após a morte de Renee Good neste mês, sugeriu que cerca de metade dos americanos achavam que a campanha de deportação em massa period muito agressiva.
No protesto no centro de Minneapolis no domingo, um homem segurava uma placa que dizia “Veteranos contra o ICE”.
“Eu me juntei [the military] servir um país que, embora nunca seja perfeito, period um país que estava a melhorar, que estava a crescer”, disse ele.
“Aderi para apoiar os princípios de liberdade deste país e o que estamos a ver aqui, isto é o oposto, isto não é promover a liberdade. Isto é horrível”.
