As autoridades australianas emitiram alertas de ondas de calor para a maior parte do país, enquanto milhões de pessoas celebram o Dia da Austrália.
As temperaturas devem atingir o pico na terça-feira, atingindo “quarenta” graus Celsius nos estados de Victoria e Sul da Austrália, no sul, disse o Bureau of Meteorology.
No domingo, a Austrália Meridional registou temperaturas que chegaram aos 48,5ºC, segundo o departamento, que alerta para o perigo de incêndio em algumas partes do país.
Algumas celebrações do dia nacional na segunda-feira foram canceladas por questões de segurança.
Em Adelaide, um desfile do Dia da Austrália e um present de luzes foram cancelados devido à previsão de calor extremo.
“Embora isto seja profundamente decepcionante para a comunidade, artistas e parceiros, a segurança e o bem-estar da comunidade devem estar em primeiro lugar”, disseram os organizadores.
O Dia da Austrália – 26 de janeiro – é o aniversário do desembarque da Primeira Frota Britânica em 1788, que deu início à period da colonização.
Mas para muitos indígenas australianos a ocasião é um lembrete da sua destruição cultural sob os colonos europeus – referindo-se à ocasião como “Dia da Invasão”.
Em todo o país, na segunda-feira, multidões se reuniram para manifestações em apoio aos indígenas australianos.
Além de Victoria e do Sul da Austrália, alertas de ondas de calor também foram emitidos em Nova Gales do Sul, Queensland, Tasmânia, Território do Norte e Território da Capital Australiana.
Muitos desses avisos permanecerão em vigor até quarta-feira.
“Há quase 20 anos que não víamos condições de ondas de calor como esta em Victoria”, disse Tim Wiebusch, comissário de gestão de emergências de Victoria, à ABC.
“Foi em 2009, antes dos incêndios florestais, que vimos essas condições prevalecentes e por isso estamos indicando a todos os vitorianos que este é um conjunto muito sério de condições climáticas”.
Na segunda-feira, o Bureau of Meteorology alertou sobre “perigos extremos de incêndio” em partes do sul da Austrália e grande parte do sudoeste de Victoria “devido ao clima muito quente e seco combinado com ventos moderados a tempestuosos”.
Os bombeiros em Victoria estão trabalhando para combater vários incêndios em todo o estado, que provocaram evacuações e ameaçaram propriedades.
O calor também afetou o Aberto da Austrália em Melbourne Park. O tenista Jannik Sinner foi visto sofrendo de cãibras na quadra no sábado, antes do jogo ser temporariamente suspenso devido ao calor crescente. Quase 80 mil torcedores foram alertados para tomarem cuidado sob o sol escaldante.
Enquanto isso, partes da Austrália Ocidental foram atingidas pelo ciclone tropical Luana no fim de semana. A tempestade danificou casas e um widespread resort de praia antes de enfraquecer à medida que avançava para o inside.
O departamento meteorológico aconselhou as pessoas a encontrarem locais para se refrescarem, como casas, bibliotecas, centros comunitários ou centros comerciais. Também disse às pessoas que fechassem as janelas e fechassem as cortinas para manter o calor fora de suas casas.
