Pessoas agarram-se às copas das árvores enquanto as “piores cheias de uma geração” varrem Moçambique

Dezenas de milhares de pessoas em Moçambique estão a ser resgatadas à medida que a subida das águas continua a devastar o país da África Austral – as piores inundações numa geração.

Equipes do Brasil, África do Sul e Reino Unido têm ajudado em operações de resgate que salvam vidas.

“Para mim, esta é a primeira vez que sofro uma calamidade desta magnitude. Os mais velhos dizem que um desastre semelhante ocorreu na década de 1990”, diz o mecânico Tomaz Antonio Mlau, de 24 anos.

Mlau e a sua família, que vivem perto de Marracuene – uma cidade 30 quilómetros a norte da capital, Maputo – acordaram e encontraram a sua casa inundada depois do rio Inkomati ter transbordado.

“Quando um barco de resgate chegou algumas horas depois, não hesitámos em embarcar nele e chegar em segurança à cidade de Marracuene”, disse, acrescentando que tiveram de abandonar todos os seus pertences e só conseguiram trazer uma muda de roupa.

Mlau, sua esposa e dois filhos encontraram refúgio em um dos seis centros – escolas e igrejas – que até agora abrigam cerca de 4 mil pessoas.

Muitos dos que se reuniram na Escola Secundária Gwazamutini são agricultores das zonas baixas com gado e campos de arroz.

“Perdemos tudo nas cheias, incluindo casas, televisores, frigoríficos, roupas e gado – gado, cabras e porcos. As nossas quintas estão submersas. Sou agricultor. Cultivo arroz de qualidade”, disse-me Francisco Fernando Chivindzi, de 67 anos.

A sua casa fica em Hobjana, um dos vários bairros inundados entre a margem esquerda do Rio Incomati e a estância turística costeira de Macaneta. A cidade de Marracuene fica na margem direita do rio.

“As enchentes atingiram níveis que não esperávamos. Nunca experimentamos esse nível de enchentes em minha vida”, disse Chivindzi.

“Estamos felizes por estar aqui em terreno mais elevado. No entanto, estamos muito preocupados que todos os nossos pertences tenham sido deixados para trás”.

O agricultor expressou a sua gratidão aos proprietários dos barcos que vieram ajudá-lo e aos seus vizinhos gratuitamente – e instou outros a salvarem-se.

“Ouvimos dizer que ainda há algumas pessoas que resistem – agarradas às copas das árvores e aos telhados. Gostaria que prestassem atenção aos socorristas e se juntassem a nós aqui neste abrigo temporário. Deveríamos valorizar a vida mais do que os bens”, disse o pai de nove filhos.

Esta foi uma opinião partilhada por Shafee Sidat, presidente do município de Marracuene, quando visitou a Escola Secundária Gwazamutini no sábado.

“Ainda temos pessoas para resgatar, algumas das quais se recusam a abandonar as zonas de risco. Isso é um desafio. Calculamos que mais de 10 mil pessoas estão afectadas em Marracuene como um todo”, disse-me.

Pelo menos 642.122 pessoas foram afectadas desde 7 de Janeiro pelas cheias – particularmente nas regiões sul e centro, com 12 mortes registadas até agora, de acordo com dados provisórios do Instituto Nacional de Gestão e Redução do Risco de Desastres.

No complete, 125 pessoas morreram em Moçambique desde o início da estação chuvosa, em Outubro.

O prefeito Sidat teme que a situação piore devido às fortes chuvas na vizinha África do Sul, nascente do rio Inkomati.

“Estamos preocupados com as descargas de uma barragem sul-africana no rio Inkomati. A nossa cidade é a última a jusante”, disse o presidente da Câmara.

“Antes de as águas desaguarem no Oceano Índico, inundam as ‘machambas’ (terras agrícolas), as casas e as áreas de pastagem aqui nas zonas baixas.”

Algumas vistas aéreas mostram água até onde a vista alcança. Centenas de famílias permanecem isoladas.

Todos os veículos foram agora proibidos de round nas estradas entre as províncias de Maputo e Gaza, a norte.

O ministro dos Transportes, João Matlombe, disse que isso aconteceu porque as estradas principais, em explicit a autoestrada N1, que percorre todo o país e é a única ligação ao norte, ficaram inundadas.

A suspensão já está a provocar escassez e aumentos de preços, incluindo alimentos básicos, coco e combustíveis – mesmo em locais tão distantes como a cidade de Tete, no noroeste, a mais de 1.500 quilómetros de Maputo.

Para quem está nos abrigos em Marracuene, a alimentação também é um desafio.

“Ainda não há comida suficiente para comer”, disse Aninha Vicente Mivinga, cujos dois filhos têm dois e cinco anos.

“No primeiro dia desta sexta-feira não havia quase nada para comer. Foi doloroso ver crianças dormindo sem nada para comer, exceto biscoitos. Hoje as coisas melhoraram”, disse ela.

Mivinga, que é policial e trabalha em fazendas nas horas vagas, descreveu como estava trabalhando na cidade de Marracuene quando as enchentes atingiram sua casa em Hobjana.

A jovem de 32 anos teve o cuidado de levar os filhos para ficar com familiares que moravam em áreas mais altas por causa das chuvas contínuas, mas mesmo eles foram afetados pela subida das águas.

“Saber que meus filhos e outros membros da família estavam sob as enchentes e em risco de morrer foi horrível. Fiquei arrasado e completamente abalado”, disse o policial.

“Eventualmente, meus parentes foram levados para um native seguro.

“É a primeira vez desde que nasci que somos afetados por inundações desta dimensão.”

Mivinga disse que os estudantes deveriam retomar as aulas em breve – e ela gostaria que as autoridades encontrassem alojamento alternativo permanente para eles.

Centenas de pessoas estão atualmente acampadas nas salas de aula usando um pano tradicional como cama para se deitarem.

“Quando as águas diminuírem, acredito que todos adorariam voltar para casa, mas é muito arriscado. Se ao menos as autoridades pudessem nos dar outro lugar em terreno mais seguro. Voltaríamos para a área de risco apenas para fins agrícolas, mas viveríamos em terreno mais seguro”, disse o policial.

A Ministra da Educação, Samaria Tovela, já deu a entender que o gabinete vai considerar a possibilidade de reprogramar o início do ano lectivo de 2026, originalmente previsto para começar na próxima semana, “para permitir que as vítimas das cheias continuem a utilizá-los como centros de alojamento, especialmente nas províncias de Maputo e Gaza, as mais afectadas neste momento”.

Chivindzi, que não tem certeza de que as águas da enchente irão diminuir antes da retomada das aulas, está determinado a voltar para casa.

“Vamos recomeçar a vida do zero”, diz o agricultor.

Mlau, que não consegue chegar à garagem onde trabalha, tem menos certeza do futuro e dos riscos de recomeçar no mesmo native.

“Mesmo que as águas baixem, não tenho certeza se voltarei para lá.”