O Charlotte Hornets deu um grande passo recentemente e isso não é algo que o Philadelphia 76ers possa dizer.
As equipes se enfrentarão na noite de segunda-feira em Charlotte, depois que o Hornets venceu dois jogos consecutivos, ao mesmo tempo em que mostra sua melhora desde o início do novo ano.
“O ritmo ofensivo tem sido muito bom porque estamos compartilhando a bola”, disse o técnico do Hornets, Charles Lee. “Acho que todos os cinco caras estão comprometidos com a recuperação. … O compromisso entre si, houve algumas posses defensivas conectadas.”
Ambas as equipes jogaram na tarde de sábado com resultados diferentes.
O Hornets conquistou uma vitória por 119-115 sobre o Washington Wizards, enquanto o 76ers perdeu por 112-109 em casa para o New York Knicks, apesar dos 38 pontos e 11 rebotes de Joel Embiid.
O Filadélfia perdeu quatro dos últimos seis jogos, com uma das vitórias exigindo prorrogação contra o Houston.
“Precisamos jogar mais rápido”, disse o guarda dos Sixers, Tyrese Maxey, referindo-se aos momentos difíceis durante a derrota para os Knicks. “Tentamos facilitar isso e (nós) não conseguimos fazer isso.”
Os Knicks lideraram por até 17 pontos no quarto período, antes que os 76ers montassem um rali que falhou, já que Maxey perdeu uma cesta de 3 pontos que poderia empatar o jogo faltando 5,8 segundos para o ultimate.
Os Hornets serão desafiados a lidar com a presença interna de Embiid junto com sua versatilidade. Essa tarefa pode caber a Moussa Diabate e ao reserva estreante Ryan Kalkbrenner, que foi elogiado no início da temporada por seus ajustes defensivos. O tempo de tribunal de Kalkbrenner foi reduzido recentemente, mas ainda causa impacto.
“Acho que estamos vendo sua melhora física”, disse Lee. “Acho que, de repente, sua mentalidade mudou sobre como ele vai dominar o jogo em ambas as pontas.”
Diabate disse que entende a importância de seu papel na defesa.
“A defesa é divertida para mim”, disse ele. “Quando você tem outros quatro caras que podem marcar tão bem quanto você, fica muito mais fácil. Agora vira um jogo de quem quer marcar quem”.
Kalkbrenner juntou-se a Kon Knueppel e Sion James como principais contribuidores novatos do Hornets.
“Todos os três cresceram”, disse Lee.
O bug da rotatividade continua sendo um problema para o Hornets, que teve 21 brindes contra o Wizards. Os 76ers forçaram apenas 10 reviravoltas contra os Knicks no sábado.
Quando o 76ers e o Hornets se enfrentaram em outubro, o Philadelphia conquistou uma vitória em casa por 125-121, apesar de LaMelo Ball ter ficado a duas assistências de um triplo-duplo para Charlotte. Maxey fez 28 pontos, enquanto Embiid marcou 20 pontos em arremessos de 7 de 11.
Os 76ers estiveram em várias finalizações apertadas este mês. Três jogos foram para a prorrogação, enquanto todas as três derrotas nos últimos 10 dias foram por seis pontos ou menos.
O jogo de sábado em Charlotte teve um ajuste de horário devido ao inverno iminente. Os Hornets perceberam o apoio que receberam e buscarão mais enquanto a região se recupera da tempestade.
“Temos os melhores torcedores do mundo, os torcedores mais leais”, disse o atacante Miles Bridges. “Vier aqui quando está prestes a haver uma tempestade de gelo significa muito para nós. Por isso tivemos que recompensá-los com a vitória.”
–Mídia em nível de campo
