Mark Tully, a ‘voz da Índia’ da BBC, morre aos 90 anos

O locutor e jornalista Sir Mark Tully – durante muitos anos conhecido como a “voz da Índia” da BBC – morreu aos 90 anos.

Durante décadas, o tom rico e caloroso de Mark Tully foi acquainted ao público da BBC na Grã-Bretanha e em todo o mundo – um correspondente estrangeiro muito admirado e respeitado repórter e comentador sobre a Índia. Ele cobriu guerra, fome, tumultos e assassinatos, a tragédia do gás em Bhopal e o ataque ao Templo Dourado Sikh pelo exército indiano.

Na pequena cidade de Ayodhya, no norte da Índia, em 1992, ele enfrentou um momento de perigo actual. Ele testemunhou uma enorme multidão de radicais hindus demolir uma antiga mesquita. Parte da multidão – desconfiada da BBC – o ameaçou, gritando “Morte a Mark Tully”. Ele ficou trancado em um quarto por várias horas antes que uma autoridade native e um padre hindu viessem em seu auxílio.

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A demolição provocou a pior violência comunitária na Índia em muitas décadas – foi, disse ele anos depois, o “mais grave revés” ao secularismo desde a independência do país da Grã-Bretanha em 1947.

A Índia foi onde Tully nasceu – no que period então Calcutá, em 1935. Ele period filho do Raj britânico. Seu pai period empresário. Sua mãe nasceu em Bengala – sua família trabalhou na Índia como comerciantes e administradoras durante gerações.

Ele foi criado por uma babá inglesa que certa vez o repreendeu por aprender a contar copiando o motorista da família: “essa é a língua dos empregados, não a sua”, disseram-lhe. Ele acabou se tornando fluente em hindi, uma conquista rara na imprensa estrangeira de Delhi e que o tornou querido por muitos indianos, pelos quais ele sempre foi “Tully sahib”. Seu bom ânimo e evidente afeto pela Índia conquistaram-lhe a amizade e a confiança de muitos dos mais altos políticos, editores e ativistas sociais do país.

Ao longo de sua vida, ele realizou um ato de equilíbrio: inglês, sem dúvida; mas não – insistiu ele – um expatriado que estivesse de passagem pela Índia. Ele tinha raízes ali; period a casa dele. Foi onde ele viveu três quartos de sua vida.

Imediatamente após a Segunda Guerra Mundial, aos nove anos de idade, Tully veio para a Grã-Bretanha para estudar. Ele estudou história e teologia em Cambridge e depois foi para a faculdade teológica com o objetivo de ser ordenado clérigo antes que ele – e a igreja – mudassem de ideia.

Ele foi enviado à Índia para a BBC em 1965 – inicialmente como assistente administrativo, mas com o tempo começou a assumir a função de repórter. Seu estilo de transmissão period idiossincrático, mas sua força de caráter e sua visão da Índia brilharam.

Alguns críticos disseram que ele period demasiado indulgente com a pobreza e a desigualdade baseada nas castas da Índia; outros admiraram o seu compromisso claramente expresso com a tolerância religiosa na qual a Índia independente estava ancorada. É “realmente importante valorizar a cultura secular deste país, permitindo que todas as religiões floresçam”, disse ele a um jornal indiano em 2016. “…não devemos pôr isso em perigo insistindo no majoritarismo hindu.”

Tully nunca foi um correspondente de poltrona. Ele viajou incansavelmente pela Índia e pelos países vizinhos, de trem quando pôde. Ele deu voz às esperanças e medos, provações e tribulações, tanto dos indianos comuns quanto da elite do país. Ele se sentia tão confortável vestindo uma kurta indiana quanto vestindo camisa e gravata.

Ele foi expulso da Índia com aviso prévio de 24 horas em 1975, depois que a então primeira-ministra, Indira Gandhi, ordenou o estado de emergência. Mas ele voltou 18 meses depois e desde então estava baseado em Delhi. Ele passou mais de 20 anos como chefe do escritório da BBC em Delhi, liderando as reportagens não apenas sobre a Índia, mas sobre o Sul da Ásia, incluindo o nascimento de Bangladesh, os períodos de regime militar no Paquistão, a rebelião dos Tigres Tamil no Sri Lanka e a invasão soviética do Afeganistão.

Com o tempo, ele ficou cada vez mais fora de sintonia com as prioridades corporativas da BBC e, em 1993, fez um discurso muito divulgado acusando o então diretor-geral, John Birt, de dirigir a corporação pelo “medo”. Isso marcou uma separação de caminhos. Tully renunciou à BBC no ano seguinte. Mas ele continuou a transmitir nas ondas da BBC, principalmente como apresentador de One thing Understood, da Radio 4, voltando às questões de fé e espiritualidade que o envolveram quando estudante.

Excepcionalmente para um estrangeiro, Tully recebeu duas das principais honras civis da Índia: a Padma Shri e a Padma Bhushan. A Grã-Bretanha também lhe deu reconhecimento. Ele foi nomeado cavaleiro por serviços prestados à radiodifusão e ao jornalismo na lista de honras do Ano Novo de 2002. Ele descreveu o prêmio como “uma honra para a Índia”.

Ele continuou a escrever livros sobre a Índia – ensaios, análises, contos também, às vezes em colaboração com sua parceira, Gillian Wright. Ele viveu discretamente no sul de Delhi.

Tully nunca desistiu de sua nacionalidade britânica, mas também se orgulhava de se tornar, mais tarde na vida, um cidadão estrangeiro da Índia. Isso fez dele, disse ele, “um cidadão dos dois países aos quais sinto pertencer, a Índia e a Grã-Bretanha”.