O técnico do New York Islanders, Patrick Roy, estava farto da atuação de um de seus principais atacantes na derrota de sábado por 5 a 0 para o Buffalo Sabres.
Tanto é assim, na verdade, que a linha de Mat Barzal, Anders Lee e Anthony Duclair não viu um segundo de gelo no terceiro período. Mas foi Barzal quem atraiu a ira de Roy após a derrota unilateral.
O trio de atacantes terminou o jogo com classificações de menos-1 em menos de 13 minutos de tempo no gelo – bem abaixo de suas médias da temporada. Especificamente para Barzal, porém, que entrou no jogo de sábado como o atacante mais confiável de Nova York, com média de 21:02 por partida na temporada.
“Em primeiro lugar, não gosto de fazer isso”, disse Roy aos repórteres após a derrota. “Prefiro vir aqui e treinar um jogo e não me preocupar com essas coisas. Mas o padrão aqui é vencer, e espero que isso (envie uma mensagem ao time) porque acho que Barzy é um líder neste time.
“Infelizmente para Anders, ele estava nessa linha, e às vezes você tem que aceitar isso pelo time. Não tenho nada negativo a dizer sobre ele.”
A derrota deixou os Islanders com 27-19-5 na temporada – uma marca que os coloca em terceiro lugar na Divisão Metropolitana e dois pontos à frente do perseguidor Philadelphia Flyers. Roy, no entanto, ficou mais frustrado com a falta de atenção dos atacantes aos detalhes do lado menos glamoroso da escolha.
“Backchecking é uma parte importante do nosso jogo e do nosso conceito”, explicou o goleiro do Hall da Fama. “Conversamos sobre isso na estrada, e é meu trabalho responsabilizar os caras. Eu até disse ao Barzy quando ele fez aquela virada no primeiro período, e ele verificou com força, eu disse: ‘Tudo bem. É exatamente isso que estou procurando.’
“Os erros fazem parte do jogo, mas a verificação não exige talento. Exige vontade, e é disso que se trata esta equipa.”
O trio Barzal-Lee-Duclair estava notavelmente no gelo quando os Sabres marcaram com 11,4 tiques restantes no segundo período. Tage Thompson marcou em uma jogada de desenvolvimento lento, na qual os atacantes dos Islanders só entraram em cena quando o disco atingiu o fundo da rede.
“Foi bastante simples,” Barzal disse pós-jogo. “Nossa linha em Seattle desistiu de algumas investidas estranhas e, no último minuto do período (no sábado), desistimos e eles marcaram. Patrick está apenas fazendo o que acha que precisa ser feito para nos tornar um time vencedor.”
O New York partiu daí para permitir mais três gols no terceiro período, enquanto corria apenas nove atacantes.
Os Islanders estarão de volta ao gelo na segunda-feira em um confronto importante do Metro com os Flyers, onde o posicionamento nos playoffs estará em jogo. Portanto, Roy espera que sua equipe – e Barzal – respondam aos suplentes do terceiro período de sábado com um desempenho melhor.
