Outrora uma grande decepção, o Los Angeles Clippers é agora o time mais quente da NBA. Eles tentarão ampliar sua série de sucessos durante uma visita do Brooklyn Nets no domingo em Inglewood, Califórnia.
Mais de um mês depois de seu início de temporada com 6-21, os Clippers estão agora com 14-3 desde 20 de dezembro e encerraram essa sequência com vitórias sobre o Los Angeles Lakers, incluindo uma quinta-feira.
A identidade dos Clippers mudou tanto que a vitória por 112-104 sobre o Lakers esta semana foi um tanto decepcionante. Eles lideraram por até 26 pontos no terceiro quarto, depois viram o Lakers chegar a três pontos faltando 1:28 para o fim antes de fechar a vitória.
“Precisamos fazer um trabalho melhor cuidando do basquete”, disse o técnico do Clippers, Tyronn Lue. “Sabíamos que eles iriam estragar o jogo. Eles fizeram 26 pontos e começaram a atacar e atirar, e nós nos preparamos para isso; simplesmente não lidamos bem com isso. Mas nossos rapazes apenas mantiveram o rumo e encontraram uma maneira de vencer o jogo.”
Kawhi Leonard voltou de uma ausência de três jogos devido a uma contusão no joelho esquerdo para marcar 24 pontos, enquanto James Harden somou 18 pontos com 10 assistências. O pivô Ivica Zubac liderou o ataque com 18 pontos e 19 rebotes, o melhor da temporada.
“(Foi) sua habilidade de limpar arremessos perdidos ao redor da cesta, alguns chutes para (3 pontos)”, disse Lue. “Eles estavam ficando pequenos e achei que Zu fez um ótimo trabalho apenas mostrando sua presença como um grande homem, e isso foi enorme para nós.”
O Nets tem sido exatamente o oposto do Clippers, com um recorde de 2-12 desde 29 de dezembro, mas conseguiu levar o Boston Celtics à prorrogação dupla na sexta-feira, antes de cair por 130-126.
Michael Porter Jr. marcou 30 pontos na derrota, enquanto o novato Nolan Tarore teve o recorde de sua carreira, 21. O esforço inspirado veio depois que o Brooklyn absorveu uma derrota por 120-66 contra o New York Knicks na quarta-feira.
“De treinadores a jogadores, há muito que aprender”, disse Nic Claxton, do Nets, que marcou 18 pontos e nove rebotes. “É uma perda difícil, obviamente, então só temos que assistir ao filme e melhorar com ele”.
Brooklyn perdia por 101-91 com 3:06 restantes no tempo regulamentar antes de fazer o ataque ultimate com Claxton dando a enterrada seguinte em uma cesta de 3 pontos perdida por Porter para empatar o placar 104-104 com 1,9 segundos restantes.
“Cometemos alguns erros (na defesa) e esses erros, nesta liga, um time muito bom faz você pagar”, disse o técnico do Brooklyn, Jordi Fernandez. “Eles fizeram 22 trios e essa foi uma das nossas chaves do jogo, defender a linha de 3 pontos.”
Agora o Nets enfrenta o Clippers, cujo renascimento veio com Leonard arremessando mais cestas de 3 pontos. Leonard teve uma média de seis arremessos de 3 pontos em seus primeiros 17 jogos antes de aumentar para 8,8 na sequência melhorada de 17 jogos do time, onde marcou 32,1 pontos por disputa.
–Mídia em nível de campo
